Gent als inspirerende jongerenstad

Oskar, een jonge deelnemer uit Stuttgart, Duitsland, was enthousiast om deel te nemen aan de groepsuitwisseling in Gent. Mogelijk gemaakt via de Europese Jongerenhoofdstad Gent, bracht deze activiteit jeugdraden uit Oostenrijk, België en Duitsland samen om ideeën te delen, te debatteren en te ontdekken wat Gent te bieden heeft. 

Voor Oskar was het hoogtepunt het verkennen van het culturele en sociale landschap van Gent, dat een blijvende indruk op hem maakte. “Het was zalig om Gent te ontdekken. Er zijn hier zoveel culturele en sociale organisaties. Zoveel verschillende plekken waar jongeren gewoon kunnen ‘zijn.’” De overvloed aan ruimtes gewijd aan jongerenempowerment was anders dan alles wat hij in Stuttgart had ervaren, waar auto's het straatbeeld domineren. 

Oskar was vooral onder de indruk van Broei, een jongerenhotspot in de stad, en bewonderde hoe jongeren de drijvende kracht achter het initiatief zijn. “Als ik in Gent zou studeren, zou je me daar de hele tijd vinden!” Zijn ervaring in Gent opende zijn ogen voor de kracht van door jongeren geleide sociale ruimtes, waar cultuur, creativiteit en verbinding bloeien. 

De internationale uitwisseling was voor Oskar meer dan alleen een culturele onderdompeling: het inspireerde hem om na te denken over het belang van jongerenparticipatie en openbare ruimtes, en liet hem zien hoe verschillende landen unieke omgevingen creëren voor jongeren.