Scrittore, storico e filosofo dell'Illuminismo francese, Voltaire (1694-1778) fu uno strenuo sostenitore non solo della libertà di religione e di parola, ma anche della separazione tra Stato e Chiesa. Autore del Trattato sulla tolleranza e sostenitore delle libertà civili, criticò il dogma religioso e le istituzioni francesi del suo tempo. La sua eredità culturale fa ancora parte della ricchezza intellettuale e della diversità culturale dell'Europa.

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