Upeassa Cluj-Napocan kaupungissa on kauniita aukioita ja sokkeloisia katuja mutta myös vinkeitä kahviloita ja vilkas yöelämä. Romanialaiskaupunki nimettiin vuoden 2015 Euroopan nuorisopääkaupungiksi, minkä lisäksi se pääsi ensimmäisenä Itä-Euroopan kaupunkina vuoden 2020 Euroopan innovaatiopääkaupunki -palkinnon viimeiselle kierrokselle. Cluj-Napocassa ei tarvitse pelätä eksymistä tai kielimuuria, sillä 18 ilmaisen wifi-pisteen ansiosta kartat ja kohteliaisuusfraasit löytyvät kätevästi myös kaupungissa liikkuessa. Saadaksesi kaiken irti vierailustasi Clujissa käy lekottelemassa keskuspuiston riippumatoissa, tutustu Transilvanian historiaan Romulus Vuian ulkomuseossa tai vietä iltaa paikallisten opiskelijoiden kanssa Strada Piezișă -kadun kuppiloissa!
Alba Iulia on Romanian ensimmäinen älykäs kaupunki, jossa pyritään lisäämään kestävyyttä innovatiivisilla ratkaisuilla. Kaupungissa on jo onnistuttu vähentämään energiankulutusta uusilla julkisen valaistuksen hallintakeinoilla. Pitkän historian omaavassa Alba Iuliassa on ilmainen wifi-verkko, johon kuuluu yli 228 wifi-pistettä kaupunkialueella ja 15 wifi-pistettä julkisessa liikenteessä. Parhaat menovinkit saa lataamalla Visit Alba Iulia -sovelluksen. Suuntaa seuraamaan vahdinvaihtoa Alba Carolinan linnoituksella ja käy samalla tervehtimässä linnakkeen monia pronssipatsaita, jotka esittävät historiallisia Alba Iulian asukkaita arkisissa puuhissaan. Patsaat eivät myöskään pahastu yhteiskuvista, joten täällä on hyvä ikuistaa muutama tuokiokuva vierailustasi ”Romanian toisessa pääkaupungissa”!
Romanialaiskaupunki Craiova on kiehtova sekoitus upeaa taidetta, komeaa arkkitehtuuria ja kiehtovaa kulttuurihistoriaa. Siinä onkin jo kolme hyvää syytä pysähtyä kaupungissa! Craiova on täynnä vaikuttavia rakennuksia, joista monet edustavat omaleimaista Brâncovenesc-tyylisuuntaa. Craiovan taidemuseossa taas voi ihailla kuvanveistäjä Constantin Brâncușin oivaltavia teoksia. Käy ihailemassa Craiovan soivaa suihkulähdettä tai nauti pitkästä kävelystä vehreässä Nicolae Romanescun puistossa. Craiovassa toteutetaan parhaillaan useita älykkäitä aloitteita, joiden tarkoituksena on tehdä kaupungista vihreämpi. Muun muassa jo ennestään käytössä olevia LED-valaistusjärjestelmiä on määrä laajentaa vuoteen 2025 mennessä.
Joko tunnet Vidinin? Luoteis-Bulgariassa sijaitseva satamakaupunki ja sen monet nähtävyydet ovat ehdottomasti pysähdyksen arvoisia! Vidinin tärkein nähtävyys on Baba Vidan keskiaikainen linna korkeine muureineen. Bolgaarien 900–1200-luvulla rakentama linnoitus on yksi viimeisistä tuhoutumattomina säilyneistä bolgaarilinnoista. Vidinin kunta pyrkii nykyäänkin säilyttämään olemassa olevaa rakennuskantaa, ja se on aktiivisesti mukana EU:n Horisontti 2020 -ohjelmaan kuuluvassa Making-City-hankkeessa. Aloitteessa etsitään keinoja, joilla kaupunkien energiajärjestelmistä voidaan tehokkaasti tehdä älykkäitä ja vähähiilisiä. Vidinissä hanke toteutetaan peruskorjaamalla asuinrakennuksia ja kasvattamalla uusiutuvien energialähteiden käyttö mahdollisimman suureksi.
Onko bulgarianjogurtti ainoa asia, jonka tiedät tästä hurmaavasta Balkanin maasta? Ota lusikka kauniiseen käteen ja suuntaa Sofiaan maistelemaan autenttista bulgarialaista kulttuuria! Bulgarian pääkaupunki on täynnä kaikenlaista nähtävää, koettavaa ja herkuteltavaa. Sofiassa kannattaakin suunnata Balkan Bitesin ilmaiselle ruokakierrokselle. Kävelykierroksella pysähdytään viidessä eri kaupassa ja ravintolassa, ja sen aikana vierailija pääsee tutustumaan aitoihin bulgarialaisherkkuihin. Jos taas haluat tutustua kaupunkiin omin päin, Sofian interaktiivisen kartan avulla se käy helposti! Sofiasta on kovaa vauhtia tulossa älykäs kaupunki. Bulgarialaiskaupunki osallistui Euroopan komission Digital Cities Challenge -aloitteeseen, ja tämän seurauksena sinne perustettiin uusi massadatan osaamiskeskus. Kaupunkiin myös asennettiin 22 huippuluokan wifi-tukiasemaa, joiden ansiosta kaupungissa on ilmainen 100 Mbit/s:n wifi-yhteys.
Aikoinaan Euroopan kulttuuripääkaupungiksi nimetty Thessaloniki on kutkuttava yhdistelmä historiallisia maamerkkejä, kulttuuriperinteitä ja maukasta ruokaa. Heti merenrannassa sijaitsee kaksi kaupungin päänähtävyyksistä eli Valkoinen torni ja Thessalonikin konserttitalo. Rantaa pitkin kävellessä pääsee usein myös ihailemaan upeita auringonlaskuja. Junista innostuneiden kannattaa vierailla erityisesti Thessalonikin ”junien hautausmaalla”. Kaupungissa on ilmainen wifi-yhteys 16 eri paikassa. Thessaloniki pyrkii lisäämään innovatiivisuuttaan, ja se onkin parhaillaan digitalisoimassa julkisia palveluitaan. Lisäksi kreikkalaiskaupunki on perustanut verkkoalustan, jonka kautta kansalaiset voivat kertoa paikallisyhteisöissä kohdatuista haasteista.
Tiesitkö, että Ateena oli Euroopan ensimmäinen pääkaupunki? Kaupungin alueella on ollut jatkuvaa asutusta vuodesta 3 000 eaa. alkaen. Rikkaan historiansa lisäksi Ateenalla on kuitenkin myös paljon muuta annettavaa. Kun olet kiertänyt pakolliset nähtävyydet eli Akropoliksen kukkulan ja Parthenonin temppelin, suuntaa Plakaan, Ateenan historialliseen keskustaan. Nykyään moottoriliikenteeltä suljettu alue on täydellinen paikka kuljeskella ja pysähtyä nauttimaan kreikkalaisesta ruoasta ja juomasta. Vaikka kaupungin juuret ovat syvällä menneisyydessä, nykypäivän Ateena on hyvinkin moderni kaupunki. Se on nimetty muun muassa vuoden 2018 Euroopan innovaatiopääkaupungiksi. Ateenan bussi- ja metroverkolla on omat digisovelluksensa, joiden avulla pääsee vaivattomasti liikkumaan ympäri kaupunkia. Lisäksi Ateenassa on käynnissä useita aloitteita, joilla pyritään lisäämään ja päivittämään ihmisten digtaitoja sekä edistämään uusia innovaatioita, joilla kaupungista tehdään älykkäämpi.
