Fondé à Stockholm en 1972, le groupe ABBA a vendu des millions de disques disco dans le monde. Le quatuor fan de synthé a remporté l'Eurovision en 1974 avec sa chanson Waterloo. Le nom du groupe reprend celui des deux couples de chanteurs et compositeurs : Agnetha, Björn, Benny et Anni-Frid. En maximalistes de la musique pop, le groupe a dominé le hit-parade dans les années 1970 et 1980 et inspiré la comédie musicale Mamma Mia ! ainsi que les films qui en ont été tirés.

Viscérales, extravagantes et transcendantes, sept des œuvres de l'architecte Antoni Gaudí i Cornet (1852-1926) sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Érigée à Barcelone, la construction de l'imposante cathédrale de la Sagrada Família du moderniste catalan est encore inachevée. Qu'il s'agisse de façades asymétriques ou de parcs incrustés de mosaïques, son travail est à la fois personnel et éclectique.

Paul David Hewson (né en 1960), plus connu sous le nom de Bono, est le leader d’un des groupes les plus célèbres d'Europe, U2, un militant social et un entrepreneur engagé. Sa campagne ONE plaide activement en faveur de l'allégement de la dette pour éradiquer la pauvreté en Afrique, et vise à accroître la sensibilisation à la question du VIH. Il dirige également EDUN, une ligne de vêtements issus du commerce équitable. Il a été pressenti deux fois pour le prix Nobel de la paix au titre de son engagement civique et, en 2005, il a été nommé parmi les Personnalités de l'année recensées par le magazine Time.

Avec sa démarche en canard, son chapeau melon et sa moustache folle, Charlie Chaplin (1889-1977) fut l'un des artistes les plus mémorables du XX^e siècle. Né dans la pauvreté à Londres, il a interprété des personnages excentriques, du clochard ivre au suprême dictateur avec un sens du pathétique et de la comédie. Au moment où le cinéma muet d'Hollywood s'est mis à parler, il a poursuivi son travail d'écrivain, de compositeur et de réalisateur.

Daphne Anne Caruana Galizia (1965-2017) était une journaliste d'investigation maltaise qui a été assassinée pour avoir révélé des affaires de corruption. Elle a attiré l'attention internationale en publiant des liens sur l'évasion fiscale à l'étranger sévissant dans son petit pays insulaire. Chroniqueuse et rédactrice en chef de renom dans les médias maltais, elle a créé son blog Running Commentary en 2008.

Né en Crète (Candia) sous la domination vénitienne, l'artiste grec El Greco (1541-1614), de son véritable nom Domenikos Theotokopoulos, était un iconographe formé dans la tradition byzantine. Il a vécu à Venise, Rome et Tolède, où il a installé un atelier et produit des peintures pieuses. L'œuvre moderne du Vieux Maître était imprégnée de tristesse et de spiritualité.

Influencé par Bach et par Mozart, le compositeur romantique du XIX^e siècle Frédéric Chopin (1810-1849) était un pianiste virtuose, sensible et délicat qui a su glisser de la complexité technique dans la musique populaire traditionnelle des mazurkas, et dans ses miniatures pour piano des Nocturnes. Sa musique reflétait son patriotisme eu égard à la Pologne occupée, en particulier dans sa célèbre « Étude révolutionnaire ».

Le nom de George Orwell (1903-1950) est indissociable des événements politiquement oppressifs ou dystopiques, principalement en raison de ses romans 1984 et la Ferme des animaux. Écrivant sous un pseudonyme, Eric Arthur Blair, il a également écrit des mémoires de ses voyages en Europe. Né en Inde, alors colonie britannique, il a vécu à Paris, participé à la guerre civile espagnole et affichait ses convictions en faveur de l'unité européenne.

De soprano à organiste et compositeur, Johann Sebastian Bach (1685-1750) a créé des chefs-d'œuvre dans tous les genres baroques. Enrichissant les styles musicaux allemands traditionnels, il dédie ses 200 cantates « à la seule gloire de Dieu ». Sa musique a influencé les genres modernes et est imprégnée des tragédies de sa vie ; comme orphelin ou après la perte de sa femme dans ses solos de violon.

Souvent décrit comme l'esprit le plus brillant que le monde ait connu, Léonard de Vinci (1452-1519) était un peintre, scientifique et inventeur italien de la Renaissance. Ses réalisations ont ouvert la voie à des innovations que ses contemporains jugeaient impossibles, comme les moteurs mécaniques, les grues, les parachutes, les hélicoptères et les bicyclettes.

Le compositeur allemand Ludwig van Beethoven (1770-1827) a créé quelques-uns des plus remarquables chefs-d'œuvre musicaux du monde, comme la Sonate au clair de lune ou la Lettre à Élise. Devenu sourd, il continua néanmoins de composer une musique qui évoque l'esprit de l'humanisme : l'admiration pour la vie, la force humaine et le pouvoir de la solidarité. Sa 9^e Symphonie, accompagnée des vers lyriques de Friedrich Schiller, l'Ode à la joie, a été choisie comme hymne européen.

Maria Callas (1923-1977), l'une des chanteuses lyriques les plus célèbres et influentes du XX^e siècle, est toujours la soprano dont les enregistrements sont les plus vendus de la musique classique. Son talent vocal a fait revivre des opéras longtemps oubliés des répertoires. Son tempérament, sa polyvalence dramaturgique et son dévouement artistique ont contribué à modeler son image de « Divine ».