Charles Chaplin (1889-1977), con su peculiar forma de caminar con los pies hacia fuera, su bombín y su excéntrico bigotito, fue uno de los artistas más memorables del siglo XX. Nacido en la pobreza en la ciudad de Londres, interpretó a personajes excéntricos como el vagabundo borracho o el gran dictador con gran patetismo y comicidad. Durante la transición de Hollywood del cine mudo al sonoro, continuó trabajando como escritor, compositor y director.

Fue el primer europeo en pisar Sudamérica. Cristóbal Colón (1451-1506) era un explorador italiano de Génova. Sus cuatro viajes renacentistas a través del Atlántico cambiaron el curso de la historia mundial. Financiado por la realeza española, navegó hacia el oeste con barcos de madera en busca de una ruta hacia China y, en su lugar, encontró el «Nuevo Mundo». Vivió en Portugal y está enterrado en España.

El portugués Cristiano Ronaldo (nacido en 1985) está considerado como uno de los mejores futbolistas de su época, y también uno de los más solidarios. El delantero de la Juventus ha ganado cinco veces el Balón de Oro de la FIFA, y ha obtenido importantes trofeos en la Premier League inglesa con el Manchester United —el club al que se incorporó cuando tenía 17 años— y en la Liga de Campeones, de la que es el máximo goleador de todos los tiempos.

Daphne Anne Caruana Galizia (1965-2017) era una periodista de investigación maltesa que fue asesinada por destapar casos de corrupción. Obtuvo la atención internacional al publicar información sobre los vínculos de su diminuto país insular con la evasión de impuestos en paraísos fiscales. Columnista y editora destacada en los medios de comunicación malteses, en 2008 inició un blog denominado Running Commentary.

Nacido en el dominio veneciano de Candía, actual Creta, el artista griego conocido como El Greco (1541-1614), cuyo nombre real es Domenikos Theotokopoulos, fue un iconógrafo formado en la tradición bizantina. Vivió en Venecia, Roma y Toledo, donde estableció un estudio y pintó cuadros de temática religiosa. La moderna obra del viejo maestro estaba impregnada de tristeza y espiritualidad.

El octavo presidente de la Quinta República Francesa, Emmanuel Macron, condujo a su recién creado movimiento político, «En Marche!», hasta la victoria en las elecciones presidenciales de 2017. Macron, antiguo alumno de filosofía, apasionado por la literatura y la cultura, se graduó en la École Nationale d'Administration (ENA) en 2004. Ha convertido la creación de una estrategia «clara y ambiciosa» para el futuro de Europa en una piedra angular de su presidencia. En mayo de 2018, recibió el Premio Carlomagno en reconocimiento a su visión de una nueva Europa.  

Rompieron ventanas y participaron en huelgas de hambre, todo ello en la incansable campaña para que las mujeres británicas tuvieran derecho al voto. La líder de las sufragistas Emmeline Pankhurst (1858-1928), encarcelada varias veces, murió un mes antes de que su sueño se hiciera realidad. Su forma de animar a las mujeres a que colaboraran en los esfuerzos de la guerra contribuyó en gran medida a convencer al gobierno de su causa.

La fundadora de la enfermería moderna, la británica Florence Nightingale (1820-1910), se rebeló contra el papel que se esperaba de una mujer de su estatus en la Gran Bretaña victoriana, formándose en Alemania y visitando hospitales en París y Roma. Sus esfuerzos humanitarios en la guerra de Crimea permitieron a «la dama de la lámpara» impulsar la reforma sanitaria en Europa.

Influenciado por Bach y Mozart, el compositor romántico del siglo XIX Fryderyk Chopin (1810-49) fue un pianista virtuoso; emotivo, delicado y técnicamente complejo en su reinvención de la música folclórica tradicional con sus mazurcas, y en las miniaturas de piano de sus Nocturnos. Su música reflejaba su patriotismo por la Polonia ocupada, particularmente en su famoso «Estudio Revolucionario».

Con il cannocchiale che si era costruito da solo, il “padre della scienza moderna” Galileo Galilei (1564-1642) scoprì le quattro lune più grandi di Giove, le macchie solari e le montagne sulla Luna. Il “genio universale” italiano, che visse a Pisa e a Padova, fu imprigionato dall'Inquisizione romana con l'accusa di eresia per aver promosso la teoria copernicana che si basava su un sistema eliocentrico.

El nombre «George Orwell» (1903-50) se ha convertido en sinónimo de acontecimientos políticamente opresivos o distópicos, en gran medida como resultado de sus novelas 1984 y Rebelión en la granja. Eric Arthur Blair, que escribía bajo seudónimo, también publicó memorias de sus viajes por Europa. Nacido en la India británica, vivió en París, luchó en la guerra civil española y abogó por la «unidad europea».

El principal legado de Helmut Kohl (1930-2017), canciller entre 1982 y 1998, es el Tratado de Maastricht de 1992, que sustituyó a la Comunidad Económica Europea por la UE y el euro. Durante su mandato como canciller, cayó el muro de Berlín y terminó la Guerra Fría, lo que lo convirtió en una figura clave de la reunificación alemana. Helmut Kohl fue galardonado como Ciudadano de honor de Europa y fue conocido por sus continuos esfuerzos para proponer formas cada vez mejores de hacer avanzar a Europa.