Située sur le littoral de la mer Noire, Constanța est la plus ancienne ville de Roumanie à avoir toujours été habitée et son histoire saute aux yeux lorsqu’on se promène dans ses rues. Le Muzeul de Artă Populară, ou Musée de l’art populaire, est niché dans un bâtiment complexe (conçu dans le style roumain typique qu’est le style néo-brâncovenesc), qui était autrefois à la fois l’hôtel de ville et le bureau de poste local. Tu pourras y découvrir l'artisanat traditionnel de la région, richement décoré, qui utilise des matériaux tels que la céramique, le bois et le métal. Après quelques minutes de marche, tu arriveras au Musée d’histoire nationale et d’archéologie, à côté duquel tu pourras admirer un bâtiment romain spectaculaire avec un sol en mosaïques.
Varna, la plus grande ville portuaire de la mer Noire (elle est d’ailleurs surnommée la «capitale maritime de la Bulgarie»), possède une superbe promenade en front de mer, parfaite pour décompresser après une longue journée. Au mois d’août, plus de 15 000 visiteurs descendent dans la ville pour le Festival international du folklore de Varna, qui propose des spectacles de groupes folkloriques du monde entier dans un cadre en plein air au bord de la mer. Varna organise également la foire internationale des arts et de l’artisanat «Bulgarika», qui est la plus grande exposition d’art de Bulgarie, ainsi que le Festival international du film «Love is Folly». La foire combine tradition et modernité, mettant en avant certains des artistes les plus talentueux dans les domaines des beaux-arts, de l’artisanat et de la musique. Le Complexe Barite, un musée en plein air situé à un peu plus de 30 minutes en train de Varna, expose des maisons traditionnelles et de l’artisanat bulgare typique. Les amateurs de botanique apprécieront aussi Varna pour ses parcs et ses jardins, dont le Jardin maritime d’inspiration nautique et les Jardins botaniques de l’université.
Istanbul, l’ancienne Constantinople, est une vaste zone métropolitaine qui s’étend sur l’Asie et l’Europe. Avec ses 15 millions d’habitants, c’est la ville la plus peuplée d’Europe. L’art populaire est omniprésent à Istanbul, mais là où il est peut-être le plus visible, c’est dans l’art de la marbrure turque (connu sous le nom d’«Ebru»), de la peinture miniature ou de la calligraphie turque. Tu en trouveras d'excellents exemples dans le Musée des arts turcs et islamiques (Türk ve Islam Eserleri Müzesi), qui renferme la plus riche collection d’art islamique au monde. Ne quitte pas Istanbul sans être allé(e) au Grand Bazar, un vaste marché où tu verras de nombreux visages sympathiques, des lanternes colorées et des allées labyrinthiques, notamment.
Eskişehir, ou «vieille ville» en turc (selon certaines estimations, la ville aurait plus de 4 000 ans), est située sur les rives du Porsuk. Près de la mosquée Kurşunlu se trouve le Centre d’artisanat d’Eskișehir, où des métiers de l’artisanat traditionnel, comme la dorure et le soufflage du verre, sont encore pratiqués. Promène-toi dans le pittoresque quartier historique d’Eskişehir et admire son ensemble compact de maisons du XIXe siècle, dont beaucoup accueillent aujourd’hui des magasins d’art populaire. Tu pourras y goûter un verre de boza, une boisson fermentée épaisse, crémeuse et saupoudrée de cannelle.
