Niš overhandigt elk jaar symbolisch de sleutel van de stad aan een bekend acteur voor het Niš Film Festival, dat plaatsvindt in open lucht in het amfitheater van het fort. In Niš moet je de schedeltoren gezien hebben, een stenen structuur met 58 menselijke schedels. De toren is een macabere herinnering aan de eerste Servische opstand van 1809, een symbool voor Servische onafhankelijkheid en een essentieel onderdeel van de nationale identiteit. Wie van geschiedenis houdt, mag de archeologische site van Mediana niet missen, de geboorteplaats van de Romeinse keizer Constantijn de Grote.

De hoofdstad van Noord-Macedonië is een rijke schat van de Balkancultuur. Film is een belangrijk onderdeel van het erfgoed en dat is duidelijk te zien: Skopje organiseert het hele jaar door verschillende filmfestivals, van het internationale filmfestival KineNova tot het Philosophical Film Festival. Wandel door de historische stad en verdwaal tussen de traditionele kunstwinkels van de fascinerende Oude Bazaar, een van de grootste markten van de Balkanstaat. Ga van daaruit naar de Stenen Brug, een van de belangrijkste symbolen van de stad, die in de 15e eeuw op Romeinse funderingen is gebouwd.

Misschien ken je de Franse broers Lumière als de vaders van de film, maar je bent waarschijnlijk minder vertrouwd met hun baanbrekende tijdgenoten Yanaki en Milton Manaki. Dit duo maakte de allereerste films van de Balkan in Bitola, enkele jaren nadat de eerste Lumière-film werd vastgelegd. Zij introduceerden ook de filmcamera Bioscope 300 in het land. Vandaag leeft hun erfenis voort op het internationale Manaki Brothers filmfestival, het eerste en oudste festival voor filmmakers. Maak een wandeling door Shirok Sokak, een kilometerlange voetgangersstraat met aan beide zijden mooie neo-klassieke gebouwen. Doe zoals de plaatselijke bewoners en stop in een van de vele cafés voor een glas ijskoffie op het terras, vooral in de zomer!

De idyllische mediterrane charme van Thessaloniki maakt het de favoriete kustplaats voor regisseurs die op zoek zijn naar ongebruikelijke filmlocaties. Films zoals Ulysses’ Gaze uit 1995, met Harvey Keitel tot Hollywood-kaskrakers zoals The Expendables 4 uit 2022, met Sylvester Stallone en Jason Statham, zijn in de havenstad gefilmd. Voor fans van non-fictie is Thessaloniki ook de thuishaven van een internationaal documentairefestival. Aan de waterkant vind je ook het filmmuseum van Thessaloniki, waar je alles leert over de Griekse filmgeschiedenis.

Elefsina heeft een roemrijk verleden. Het is vooral bekend als de locatie van de Mysteriën van Eleusis, een van de beroemdste religieuze evenementen van de Oud-Griekse godsdienst, en als de geboorteplaats van Aeschylus, een van de bekendste Griekse tragedieschrijvers. Het Aeschylia-festival voor film, muziek en theater dat jaarlijks wordt georganiseerd in een voormalige fabriek, is een van de meest invloedrijke festivals van Griekenland. Elefsina heeft ook een openluchtbioscoop en organiseert het Openluchtfilmfestival van Athene in juni. Als Culturele Hoofdstad van Europa 2023 richtte Elefsina zich op verbanden tussen de geschiedenis, de bevolking, het milieu en de stad zelf.