In de Duitse stad Hamburg is van alles te doen en te ontdekken, waardoor het de perfecte tussenstop is tijdens je DiscoverEU-reis. De verbazingwekkende architectuur, de oevers van de Elbe en de vele parken en unieke musea bieden genoeg mogelijkheden voor een avontuurlijk dagje uit. Hamburg wordt algemeen erkend als de meest innovatieve slimme stad van Duitsland en stond in 2020 bovenaan de Smart City-ranglijsten van Bitkom en Haselhorst Associates. De stad is momenteel de mogelijkheden van zelfrijdende auto’s in Europa aan het testen. Stap in de zelfrijdende e-shuttle en ervaar hoe het is om zonder chauffeur door het centrum te rijden! Meer informatie over de vooruitgang op het gebied van stedelijke en digitale innovatie is te vinden op de Hammerbrooklyn.DigitalCampus.

Stop even in Poznan en ontdek een ondergewaardeerde bestemming! De Poolse stad is een van de oudste van het land en haar historische erfgoed omvat tal van mooie monumenten, kerken en oude gebouwen. Op het oude marktplein van Stary Rynek kun je in een ontspannen sfeer het prachtige renaissance stadhuis bewonderen. Ga naar het Citadelpark aan de rand van het stadscentrum om te genieten van waterpartijen, coole cafés, botanische tuinen, overblijfselen van de vesting uit de 19e eeuw en verschillende beeldhouwwerken in de openlucht. Ook Poznań heeft van toegankelijkheid een prioriteit gemaakt. Het stadsbestuur van Poznań heeft een internetportaal voor mensen met een handicap ontwikkeld met actuele informatie over evenementen, vervoer enz. De stad eindigde in 2014 op de derde plaats van de Access City Award en kreeg in 2021 een speciale vermelding. Gebruik PEKA om de stad in te gaan. Via dit platform voor de verkoop van vervoersbewijzen kun je hetzelfde ticket gebruiken bij verschillende aanbieders van openbaar vervoer. Wat ga je eerst bezoeken? 

De Poolse stad Bialystok is een perfecte stop op je DiscoverEU-reis, want er is van alles te zien en te doen! De cultuur is rijk en veelzijdig, een smeltkroes van Poolse, Russische, Wit-Russische, Tataarse, Hongaarse, katholieke, christelijk-orthodoxe, moslim- en joodse invloeden. Białystok bevindt zich in een gebied dat bekend staat om de luchtkwaliteit, de “groene longen van Polen” genoemd. Maak na een bezoek aan het Branicki-paleis een ommetje door het Planty-park en ontdek prachtig getrimde heggen en struiken, goed verzorgde bloembedden, beeldhouwwerken, vijvers en een rozentuin op vier niveaus. Maar laat je niet misleiden! Bialystok is geen schone slaapster: de stad zet zich in om slim te worden. Ze heeft een intelligent verkeersbeheersysteem in de binnenstad dat de efficiëntie van het vervoer via een netwerk van camera’s optimaliseert en verhoogt.

Vilnius moet op je must-see-lijst staan voor zijn neoklassieke kerken en fascinerend verleden. Volg de oever van de Neris om Vilnius te voet te zien. Het pad baant zich door het stadscentrum met bars en cafés aan de waterkant, streetart, willekeurig verspreide beeldhouwwerken en een van de grootste groene ruimten van de stad. Ga dan naar het midden van het kathedraalplein en zoek de miraculeuze Stebuklas-tegel. Ga erop staan, draai 3 keer met de klok mee om, spring en klap in je handen terwijl je een wens doet. Volgens de lokale bewoners zal je wens uitkomen. Maar om een slimme stad te worden, vertrouwt Vilnius niet op een mirakel. De Litouwse hoofdstad ontwikkelt een IoT-snelweg om een breed scala slimme doelstellingen te verwezenlijken, waaronder slimme verlichting en slim watergebruik, slimme parkeerplaatsen, slim afvalbeheer en slimme verkeersinitiatieven.

Even weg uit de stad? Ga voor groen en bezoek Ignalina! Het district in het oosten van Litouwen staat bekend als een gebied met mooie landschappen. Het telt meer dan 200 meren, een aantal rivieren en vijvers, en de bossen beslaan een derde van het grondgebied. De ontwikkeling van dit wilde deel van Litouwen kwam in een stroomversnelling toen in 1866 het spoor tussen Sint-Petersburg en Warschau werd aangelegd. Vandaag ontwikkelt Ignalina de IT-vaardigheden van de bevolking van de stad en de digitalisering van overheidsdiensten in de regio met behulp van EU-financiering. Zet tijdens je verblijf in Ignalina een stap terug in de tijd met een bezoek aan het Museum van klassieke bijenhouderij en geniet van kunst terwijl je in de stad tussen de (gratis te bekijken) beeldhouwwerken loopt.

Als je DiscoverEU-reis je naar Letland brengt, hou dan even halt in Riga! De rijke geschiedenis, de prachtige architectuur en het bruisende nachtleven zullen je verrassen. In het oude centrum van Riga vind je het bijzondere beeldhouwwerk van vier dieren. Dit is een verwijzing naar het sprookje “De Bremer stadsmuzikanten” van de gebroeders Grimm. Neem er een selfie mee! Maak een wandeling in deze prachtige Baltische stad en vind je weg dankzij de 930 gratis snelle wifi-verbindingspunten in de hele stad. Riga is vastbesloten een slimme stad te worden en heeft met steun van de Europese Commissie het project Smart City Cluster gelanceerd. Dit platform verbindt Letse ondernemers met onderzoeksorganisaties om projecten te ontwikkelen om de doelstellingen van slimme steden te verwezenlijken.

De Estse hoofdstad Tallinn, gelegen aan de Finse Golf, biedt Scandinavische, Russische en Oost-Europese invloeden. Loop langs de kronkelende straatjes naar het Kohtuotsa-uitkijkplatform aan de noordkant van de Toompea-heuvel. Daar heb je het beste uitzicht op de mooie oude stad, haar kasseistraatjes en de vesting. Tallinn mag dan wel een middeleeuwse stad zijn, er is gratis wifi op de tram. De Estse hoofdstad behaalde in 2017 een tweede plaats bij de Europese Innovatiehoofdstad en won Netexplo Smart Cities 2020. Ze beschikt over 86 volledig digitale e-diensten die de interactie van burgers met hun gemeentebestuur en openbare diensten vereenvoudigen.

Tampere, in Midden-Finland, wordt vaak over het hoofd gezien door toeristen, die zich zelden buiten Helsinki wagen. Wees dus even nieuwsgierig en ontdek deze stad! Tampere telt veel verschillende ongebruikelijke musea, zoals het spionmuseum, het beroemde museum van de Moomin-personages of het Finse gamemuseum, waar je meer te weten komt over de geschiedenis van digitale spellen. De Finse stad is omringd door meren. Als je Tampere in de winter bezoekt, grijp dan je kans om te gaan ijsvissen of Nordic walking te beoefenen! Als je door de stad loopt, zul je je uitzonderlijk veilig voelen. Met het door de EU gefinancierde SURE-project wil Tampere het leven van voetgangers veiliger maken dankzij een IoT-oplossing. In januari 2020 ondertekende de stad de verklaring “Join, Boost, Sustain” over het bundelen van de krachten om door middel van digitalisering een duurzame stedelijke toekomst vorm te geven.