Der Name „George Orwell“ (1903-50) ist zum Synonym für politisch bedrückende oder dystopische Ereignisse geworden, was hauptsächlich auf seine Romane 1984 und Animal Farm zurückzuführen ist. Unter dem Pseudonym Eric Arthur Blair veröffentlichte er auch Erinnerungen an seine Reisen durch Europa. Der gebürtige Brite aus Britisch-Indien lebte in Paris, kämpfte im spanischen Bürgerkrieg und war für die „europäische Einheit“.
Am Anfang war das Wort ... „Nur wenig bekannt ist der deutsche Erfinder Johannes Gutenberg (1398-1468), der mit seiner beweglichen Druckpresse eine Revolution einleitete. Mit dem Schneiden von Buchstaben in Holz und dem Druck auf geschmolzene Metallfelder ebnete der Geschäftsmann den Weg für die Massenproduktion von Büchern. Seine Gutenberg-Bibel wurde 1456 gedruckt; nur 49 Kopien sind heute noch erhalten.
Karol Józef Wojtyła (1920-2005) hieß „Der reisende Papst“ und war das erste nicht-italienische Oberhaupt der katholischen Kirche seit 455 Jahren. Als Papst Johannes Paul II. unternahm er mehr pastorale Reisen als alle seine Vorgänger zusammen. Seine revolutionären Lehren über die Menschenwürde ermutigten Nationen, sich gegen autokratische Regime zu wehren, wie in seiner Heimat Polen. Er betrachtete Europa als eine „Union der Nationen“, die auf spirituellen und wirtschaftlichen Grundlagen beruht.
Jacques Delors (geb. 1925) ist der Vater der modernen EU, wie wir sie kennen. Als Präsident der Europäischen Kommission von 1985 bis 1995 war er der Architekt des Euro. Als internationalistischer und ehemaliger sozialistischer Finanzminister Frankreichs plädierte er für ein „soziales Europa“ und für die gemeinsamen Werte von Fairness und Anstand.
Winston Churchill (1874-1965) war berühmt für seine Liebe zu Kunst und Literatur. Er war Politiker, Armeeoffizier und Schriftsteller. Er war einer der aktivsten Anti-Nazi-Kämpfer der Vorkriegszeit und wurde 1940, und 1951 erneut, britischer Premierminister. Churchill gilt als eine der berühmtesten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts und träumte von der Verwirklichung der „Vereinigten Staaten von Europa“. 1953 erhielt er den Nobelpreis für Literatur für seine „glänzende Redekunst, mit welcher er als Verteidiger von höchsten menschlichen Werten hervortritt“.
Es klang wie ein Märchen, und Reisende aus aller Welt trafen sich in Bukarest, um das Geheimnis der ewigen Jugend zu finden. Ana Aslan (1897-1988), die für die Entwicklung der Gerontologie entscheidend war, wurde von de Gaulle, Salvador Dali und Charlie Chaplin wegen ihres Anti-Aging-Wundermittels aufgesucht. Die visionäre rumänische Biologin und Medizinerin gründete das weltweit erste Institut für Geriatrie – und wurde 91 Jahre alt.
Paul David Hewson (geb. 1960), besser bekannt als Bono, ist Frontmann von U2, einer der berühmtesten Bands Europas, und ein engagierter Sozialaktivist und Unternehmer. Seine „ONE“-Kampagne setzt sich aktiv für den Schuldenerlass ein, um die Armut in Afrika auszumerzen und das Bewusstsein für HIV zu schärfen. Er leitet auch EDUN – ein Fair-Trade-Bekleidungsunternehmen. Für sein gesellschaftliches Engagement wurde er zweimal für den Friedensnobelpreis nominiert und 2005 zu einer der „Personen des Jahres“ gewählt.
Der erste Europäer, der Südamerika betrat, Christoph Kolumbus (1451-1506), war ein italienischer Entdecker aus Genua. Seine vier Renaissance-Reisen über den Atlantik veränderten den Lauf der Weltgeschichte. Gefördert von spanischen Königen, segelte er mit Holzschiffen nach Westen und fand „die Neue Welt“ statt China. Er lebte in Portugal und ist in Spanien begraben.
Daphne Anne Caruana Galizia (1965-2017) war eine maltesische Enthüllungsjournalistin, die wegen ihrer Arbeit zur Aufdeckung von Korruption ermordet wurde. Sie erregte internationale Aufmerksamkeit, als sie Offshore-Steuerhinterziehung in ihrer Heimat, dem kleinen Inselstaat, öffentlich machte. Als prominente Kolumnistin und Redakteurin in den maltesischen Medien gründete sie 2008 ihren Blog Running Commentary.
Der unter venezianischer Herrschaft in Kreta (Kandia) geborene griechische Künstler El Greco (1541-1614) – eigentlich Domenikos Theotokopoulos – war ein in der byzantinischen Tradition ausgebildeter Ikonograph. Er lebte in Venedig, Rom und Toledo, wo er ein Atelier gründete und Devotionalien malte. Das moderne Werk des Alten Meisters war von Trauer und Spiritualität durchdrungen.
