Avec sa démarche en canard, son chapeau melon et sa moustache folle, Charlie Chaplin (1889-1977) fut l'un des artistes les plus mémorables du XX^e siècle. Né dans la pauvreté à Londres, il a interprété des personnages excentriques, du clochard ivre au suprême dictateur avec un sens du pathétique et de la comédie. Au moment où le cinéma muet d'Hollywood s'est mis à parler, il a poursuivi son travail d'écrivain, de compositeur et de réalisateur.

Le premier Européen à poser le pied en Amérique du Sud ; Christophe Colomb (1451-1506) était un explorateur italien originaire de Gênes. Ses quatre traversées de l'Atlantique à l'époque de la Renaissance ont bouleversé le cours de l'histoire mondiale. Financé par la royauté espagnole, il a navigué vers l'ouest sur des navires en bois et découvert le Nouveau Monde à la place de la Chine. Il a vécu au Portugal et fût enterré en Espagne.

Le Portugais Cristiano Ronaldo (né en 1985) est reconnu comme l'un des footballeurs les plus talentueux et généreux de sa génération. Quintuple vainqueur du Ballon d'or de la FIFA, l'attaquant de la Juventus Turin a remporté des trophées majeurs dans le championnat d'Angleterre avec Manchester United – le club qu'il a rejoint à 17 ans – et en Ligue des champions, dont il est l'un des meilleurs buteurs de tous les temps.

Daphne Anne Caruana Galizia (1965-2017) était une journaliste d'investigation maltaise qui a été assassinée pour avoir révélé des affaires de corruption. Elle a attiré l'attention internationale en publiant des liens sur l'évasion fiscale à l'étranger sévissant dans son petit pays insulaire. Chroniqueuse et rédactrice en chef de renom dans les médias maltais, elle a créé son blog Running Commentary en 2008.

Né en Crète (Candia) sous la domination vénitienne, l'artiste grec El Greco (1541-1614), de son véritable nom Domenikos Theotokopoulos, était un iconographe formé dans la tradition byzantine. Il a vécu à Venise, Rome et Tolède, où il a installé un atelier et produit des peintures pieuses. L'œuvre moderne du Vieux Maître était imprégnée de tristesse et de spiritualité.

Le huitième président de la Cinquième République française, Emmanuel Macron, a mené le nouveau mouvement politique « En Marche ! » à la victoire aux élections présidentielles de 2017. Passionné de littérature et de culture, il a suivi des études de philosophie et obtenu le diplôme de l'École Nationale d’Administration (ENA) en 2004. Emmanuel Macron a fait de la création d'une feuille de route « claire et ambitieuse » pour l'avenir de l'Europe la pierre angulaire de son mandat. Il a reçu le prix Charlemagne en reconnaissance de sa vision pour une nouvelle Europe, en mai 2018.  

Elles ont brisé des vitres et entamé des grèves de la faim, tout cela dans le cadre de la campagne inlassable visant à donner le droit de vote aux femmes en Grande-Bretagne. Meneuse des suffragettes, Emmeline Pankhurst (1858-1928), incarcérée à plusieurs reprises, meurt un mois avant la réalisation de son rêve. Ses encouragements aux femmes pendant l'effort de guerre ont largement contribué à rallier le gouvernement à sa cause.

La fondatrice des soins infirmiers modernes, la Britannique Florence Nightingale (1820-1910) s'est rebellée contre le rôle attendu d'une femme de son statut dans la Grande-Bretagne victorienne, se formant en Allemagne et visitant des hôpitaux à Paris et à Rome. Le soutien qu'elle a apporté grâce à ses efforts humanitaires pendant la guerre de Crimée a permis à « la Dame à la lampe » de faire pression en faveur d'une réforme des soins de santé en Europe.

Influencé par Bach et par Mozart, le compositeur romantique du XIX^e siècle Frédéric Chopin (1810-1849) était un pianiste virtuose, sensible et délicat qui a su glisser de la complexité technique dans la musique populaire traditionnelle des mazurkas, et dans ses miniatures pour piano des Nocturnes. Sa musique reflétait son patriotisme eu égard à la Pologne occupée, en particulier dans sa célèbre « Étude révolutionnaire ».

Avec sa longue-vue faite maison, le « père de la science moderne », Galilée (1564-1642), a découvert les quatre plus grandes lunes de Jupiter, les taches sur le soleil et les monts sur la lune. Pour sa promotion du modèle copernicien de l'héliocentrisme, l'érudit polymathe italien, qui a vécu à Pise et à Padoue, fut emprisonné pour hérésie par l'Inquisition romaine.

Le nom de George Orwell (1903-1950) est indissociable des événements politiquement oppressifs ou dystopiques, principalement en raison de ses romans 1984 et la Ferme des animaux. Écrivant sous un pseudonyme, Eric Arthur Blair, il a également écrit des mémoires de ses voyages en Europe. Né en Inde, alors colonie britannique, il a vécu à Paris, participé à la guerre civile espagnole et affichait ses convictions en faveur de l'unité européenne.

Chancelier entre 1982 et 1998, Helmut Kohl (1930-2017) a essentiellement laissé en héritage le Traité de Maastricht de 1992, qui a substitué l'UE à la Communauté économique européenne et mis en place l'euro. Pendant son mandat de chancelier, le mur de Berlin est tombé et la guerre froide a pris fin, faisant de lui une figure clé de la réunification de l'Allemagne. Helmut Kohl s'est vu décerner le titre de Citoyen d'honneur de l'Europe. Il était connu pour constamment déployer des efforts et améliorer les voies pour faire avancer l'Europe.