Reconnaissable à sa moustache, l'ancien électricien polonais Lech Wałęsa (né en 1943) est entré en politique lorsqu'il est devenu le dirigeant de Solidarité, le plus vaste mouvement social anticommuniste d'Europe centrale. Dans les années 1980, il a mené les gigantesques manifestations en Pologne, qui ont finalement contribué à la chute de l'Union soviétique. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 1983 et a été élu président de la Pologne en 1990.

« Grand-mère de l'Union européenne », la journaliste et féministe française Louise Weiss (1893-1983) a été une voix influente dans les affaires internationales à partir des années 1920. Elle a fondé le magazine L'Europe nouvelle, inspiré des idées autour de l'intégration européenne et conduit la France à accorder le droit de vote aux femmes en 1944. Élue au Parlement européen à l'âge de 86 ans, elle était la plus âgée des députés européens à l'époque.  

L'un des « pères fondateurs de l'Union européenne », ancien Premier ministre français et ministre des Affaires étrangères, Robert Schuman (1886-1963) est surtout connu pour sa célèbre déclaration du 9 mai 1950. Il proposait l'intégration politique et économique de l'Europe occidentale qui a abouti à la création de la Communauté économique européenne, puis de l'Union européenne. Pour commémorer la Déclaration de Schuman, nous célébrons la Journée de l'Europe le 9 mai de chaque année.

Survivante de l'holocauste, icône féministe et militante contre l'antisémitisme, Simone Veil (1927-2017) était une politicienne française d'origine juive. Toute sa vie, elle a lutté pour les droits des femmes. En 1974, en tant que ministre de la Santé, elle réussit à faire passer la « loi Veil » légalisant l'avortement. Son expérience dans les camps de concentration a fait d'elle une partisane passionnée de l'unification européenne. Elle a été la première femme élue présidente du Parlement européen en 1979.

Symbole de la transition pacifique du communisme à la démocratie en Europe de l'Est, l'écrivain et idéaliste Václav Havel (1936-2011) est passé de dissident emprisonné à président de la République tchèque. Lors de la Révolution de velours, il a montré qu'un changement politique important peut être mis en œuvre sans violence, même si cela semble a priori impossible.

Célèbre pour son amour de l'art et de la littérature, Winston Churchill (1874-1965) était un homme politique, un officier et un écrivain. Il fut l'un des militants antinazis les plus actifs de l'avant-guerre et a occupé les responsabilités de Premier ministre britannique en 1940 et de nouveau en 1951. Considéré comme l'une des figures emblématiques du XX^e siècle, Winston Churchill rêvait de bâtir les « États-Unis d'Europe ». En 1953, il a reçu le prix Nobel de littérature pour ses « discours galvanisant sur la défense des plus hautes valeurs humaines ».