Mellom 1927 og 1933 ble Turku fødestedet for funksjonalismens arkitekturbevegelse. Dens ledende skikkelse, Alvar Aalto, designet tre bygninger i Turku som regnes som fremragende eksempler på denne stilen: Maalaistentalo, Turun Sanomat og Seurahuone. Turku forpliktet seg til å sikre at byen kunne nytes av alle, noe som resulterte i at den ble utpekt som en av finalistene til Access City Award i 2011.
Turku er også kjent som Finlands mat-hovedstad på grunn av sin levende restaurantkultur og det historisk kjente fiskemarkedet.
Helsingfors er en perle for arkitektur-entusiaster. Byen huser en av de største samlingene av bygninger i jugendstil i Nord-Europa, sammen med et bredt utvalg av arkitektoniske stiler som modernisme og funksjonalisme. Steder som må sees inkluderer Temppeliaukio-kirken med sin underjordiske struktur utgravd direkte fra solid fjell og Senatstorget med sin samling av fire nyklassisistiske bygninger designet av den tyske arkitekten Carl Ludvig Engel. Byen er enkel for alle å utforske, noe som gjenspeiles i dens status som en av finalistene til Access City Award i 2022.
På kysten av Helsingfors ligger Suomenlinna sjøfestning, et UNESCO-verdensarvsted som er et fremragende eksempel på europeisk militærarkitektur. På den andre siden av vannet ligger Seurasaari friluftsmuseum, som gir et innblikk i tradisjonelt finsk liv.
Estlands nest største by, Tartu, er kjent for sin bohemske atmosfære og for å være den viktigste kraften bak estisk vitenskapelig fremgang. Dens arkitektur, spesielt i det verneverdige gamlebyområdet, har hovedsakelig en klassisk stil. I 2015 ble Det historiske ensemblet til Universitetet i Tartu tildelt europeisk kulturarvsmerke for sin imponerende arkitektur fra 1800-tallet som gjenspeiler den europeiske tradisjonen innen utdanning. Byen vil inneha tittelen som Europas kulturhovedstad i 2024, og dens innsats for å finne praktiske løsninger for innbyggere og besøkende med mobilitets- og tilgjengelighetsproblemer ga den tittelen som en av finalistene til Access City Award i 2020. Ikke gå glipp av Aparaaditehas (Widget-fabrikken), en gammel fabrikkompleks som har blitt omgjort siden 2014 til et kulturelt knutepunkt, eller Det estiske nasjonalmuseet.
Valga er en by sør i Estland, ved grensen til Latvia. Byens rådhus, bygget mellom 1864 og 1866, er et av de mest fremragende eksemplene på senklassisk trearkitektur i Estland. Mens du er her, besøk Valga-museet; bygningen dateres til 1911 og er et eksempel på sen jugendstil. Dets imponerende fasade er beskyttet under kulturminnevern.
Fra toppen av Väike Munamägi-bakken kan du se det sentrale torget som deles mellom Valga i Estland og Valka i Latvia – halvparten i ett land og halvparten i det andre.
Riga har en samling på rundt 800 jugendstilbygninger, noe som gjør det til byen med den høyeste konsentrasjonen av jugendstilarkitektur i verden. Av spesiell interesse er dens historiske sentrum, et UNESCO-verdensarvsted siden 1997, og De tre brødrene, det eldste boligkomplekset i Riga og et godt eksempel på latvisk historisk bevaring, en filosofi som startet i Latvia i mellomkrigstiden. I dag er De tre brødrene så kulturelt betydningsfulle i byen at de har fått tildelt et europeisk kulturarvsmerke.
Er du sulten? Stopp innom sentralmarkedet – ett av de største i Europa – og prøv noen lokale delikatesser som røkt fisk. I gamlebyen, besøk den særegne skulpturen av Bremen bymusikanter med fire dyr, basert på det legendariske eventyret av Brødrene Grimm.
Daugavpils' arkitektoniske landskap er særegent på grunn av sitt overflod av røde mursteinsbygninger, mange av dem designet av byens hovedarkitekt Willem Neumann. På Kirkeåsen vil du finne fire kirker som står side om side, hver av dem representerer de fire viktigste religiøse trosretningene i Latgale-regionen i Latvia. Sammen danner de et imponerende arkitektonisk ensemble.
Mark Rothko kunstsenter ligger i det historiske arsenalet til Daugavpils festning, og er det eneste museet i Øst-Europa hvor du kan finne malerens originale verk.
Rik på kultur, Kaunas vant det europeiske kulturarvsmerket i 2014 for de 44 bygningene som representerer byens mellomkrigsarkitektur fra 1919-1940. Den har også mottatt en europeisk kulturarvspris for restaureringen av det tidligere ministerrådet og tittelen UNESCO City of Design 2017. Kaunas er også en av de tre europeiske kulturhovedstedene 2022.
Historisk sett har byen vært et av sentrene for jødisk kulturarv i Europa, med jøder som utgjorde opptil 40 % av byens befolkning i 1908. I dag kan denne arven sees i Kaunas synagoge, Kaunas bymuseum og Vilna Gaon-museet for jødisk historie.
Hvis du leter etter et unikt museum, er du på rett sted. Besøk Djevelens museum, som inneholder mer enn 2 000 avbildninger av djevelen fra hele verden.
Et besøk til Klaipėda er aldri kjedelig, med årlige arrangementer som Klaipėda Music Spring, Klaipėda Castle Jazz Festival og den internasjonale gatefestivalen. På grunn av sin tyske historie har den en distinkt arkitektonisk stil preget av bindingsverksbygninger.
Klaipėda er en kystby og Litauens eneste store havn. For å nyte den maritime atmosfæren, prøv litt Kepta Duona, et baltisk stekt svart brød, om bord på skipet Meridianas.