Bonn var hovedstaden i Forbundsrepublikken Tyskland frem til 1990. Dens historie er godt dokumentert i Haus der Geschichte, et av de mest populære tyske museene.
Bonns kulturelle betydning understrekes av at det er hjembyen til den berømte tyske komponisten Ludwig van Beethoven. Byen skryter av å ha verdens største Beethoven-samling, med originale partiturer og instrumenter utstilt i huset hvor han ble født.
En historisk rik by, Strasbourg endret nasjonalitet fire ganger på 75 år, mellom 1870 og 1945. Dens bysentrum, en blanding av franske og germanske påvirkninger, er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Det europeiske distriktet, tildelt det europeiske kulturarvsmerket i 2015 for sin rolle i europeisk integrasjon og demokrati, inneholder noen fantastiske eksempler på moderne arkitektur, inkludert Europaparlamentet.
Når du er i Strasbourg, gå til broen i Two Shores Garden – der kan du stå med én fot i Frankrike og den andre i Tyskland.
En liten landsby i sørøstlige Luxembourg, Schengen ligger ved grensetrekanten mellom Tyskland, Frankrike og Luxembourg. Det var her Schengen-avtalen ble signert, som avskaffet kontroller ved indre grenser mellom de fleste EU-landene. I tillegg har også ikke-EU-landene Island, Norge, Sveits og Liechtenstein blitt med i Schengen-området.
Et besøk på Det europeiske museet er et must når du er i Schengen – her kan du lære om hvordan Europa utviklet seg mot en mer forent kontinent med felles statsborgerskap. Landsbyen er også kjent for sine mange vingårder og vinmarker. Ta en spasertur langs elven Mosel, flankert av utallige vinmarker, for en stille og avslappende ettermiddag. Landsbyen Schengen ble tildelt det europeiske kulturarvsmerket i 2017.
Esch-sur-Alzette ligger sør i Luxembourg og er den nest største byen i landet etter hovedstaden. Byen var tidligere kjent som en industriell gruveby, men har de siste årene utviklet seg til et selvstendig kulturelt sentrum som fikk status som europeisk kulturhovedstad i 2022. Nøkkelen til dens transformasjon har vært å gi gamle bygninger nytt liv: Blast Furnace Belval, vest for Esch, huser nå Universitetet i Luxembourg, og Rockhal er Luxembourgs største musikkarena.
Tournai var den første hovedstaden i Frankrike og er en av de eldste byene i Belgia, med en historie på over 2000 år. Dens unike Notre Dame-katedral med fem tårn, en imponerende struktur som er umulig å ikke legge merke til, er oppført på UNESCOs verdensarvliste – det samme gjelder dens klokketårn, det eldste i Belgia.
Fascinert av historie? Lær alt om lokalbefolkningens livsstil i de 23 utstillingsrommene på Maison Tournaisienne – Musée de Folklore. Eller besøk Tournai Tapestries Museum med sin samling på 250 mesterverk av billedvev – noen av dem går tilbake til 1400-tallet!
En by gjennomsyret av europeisk tradisjon, Maastricht er et symbol på europeisk integrasjon. Det var her at de daværende 12 EU-medlemslandene i 1992 ble enige om den monetære unionen som førte til innføringen av euroen. Maastricht-traktaten, som selv innehar det europeiske kulturarvsmerket, inkluderte også bestemmelser om å utvide EUs kompetanser til kultur og miljø, blant annet.
Maastricht er en by av markeder. Hovedmarkedet er åpent hver onsdag og fredag, og på andre dager finner du fiskemarked, loppemarked og økomarked rundt i byen. Prøv en skive av Limburgs vlaai, en hjertelig fruktpai tradisjonell for regionen.
Hjem til det eldste universitetet i Nederland, er Leiden kjent som "Oppdagelsenes by" siden mange av verdens banebrytende oppdagelser ble gjort der. Big Bang, Melkeveien eller superledning er bare noen få eksempler.
Når du er i Leiden, besøk Naturalis Biodiversity Centre – kåret til European Museum of the Year 2021 for sin imponerende samling av naturlige utstillinger. Gå heller ikke glipp av en omvisning blant de mer enn 100 diktene, på ulike språk, som pryder bygningenes ytre vegger.
