Bonn a fost capitala Republicii Federale Germania până în anul 1990. Istoria sa este bine documentată în Haus der Geschichte (Casa istoriei Republicii Federale Germania), unul dintre cele mai populare muzee germane.
Bonn este cu atât mai important pe plan cultural cu cât este orașul în care a trăit celebrul compozitor german Ludwig van Beethoven. Orașul se poate mândri cu cea mai mare colecție de opere ale lui Beethoven din lume, cu partituri și instrumente originale expuse în casa în care s-a născut.
Oraș încărcat de istorie, Strasbourg și-a schimbat naționalitatea de patru ori în 75 de ani, între 1870 și 1945. Centrul orașului, care îmbină influențele franceze și germanice, este înscris în Patrimoniul UNESCO. Cartierul european, unde se află și clădirea Parlamentului European, a primit marca patrimoniului european în 2015 pentru rolul său în integrarea și democrația europeană și este un superb exemplu de arhitectură contemporană.
Când te afli la Strasbourg, mergi pe podul din Grădina celor două maluri și vei putea fi cu un picior în Franța, iar cu celălalt în Germania.
Un mic sat din sud-estul Luxemburgului, Schengen este situat în triunghiul format de frontierele dintre Germania, Franța și Luxemburg. Aici a fost semnat Acordul Schengen, care elimină controalele la frontierele interne dintre majoritatea țărilor UE. În plus, state care nu sunt membre ale UE, adică Islanda, Norvegia, Elveția și Liechtenstein, au aderat și ele la spațiul Schengen.
O vizită la Muzeul European din Schengen este indispensabilă – aici poți afla cum a evoluat Europa către un continent mai unit, cu cetățenie comună. Satul este cunoscut și pentru numeroasele sale crame și plantații viticole. Dacă vrei să petreci o după-amiază liniștită și relaxantă, te poți plimba pe malul râului Moselle, unde se află numeroase vii. Satul Schengen a primit Marca patrimoniului european în 2017.
Situat în sudul Luxemburgului, Esch-sur-Alzette este al doilea oraș ca mărime al țării, după capitală. Fost oraș minier industrial, a evoluat în ultimii ani către un hotspot cultural de sine stătător, fiind desemnat Capitală europeană a culturii în 2022. Cheia transformării sale a fost reimaginarea vechilor clădiri. Astfel, furnalele înalte din Belval, aflate la vest de Esch, găzduiesc în prezent Universitatea din Luxemburg și Rockhal, cea mai mare sală de concerte din Luxemburg.
Cu o vechime de peste 2 000 de ani, Tournai a fost prima capitală a Franței și este unul dintre cele mai vechi orașe din Belgia. Catedrala sa Notre-Dame este construită într-un stil unic. Cu cele cinci turnuri și cu structura sa impozantă, este imposibil să nu o remarci. De altfel, este înscrisă pe lista Patrimoniului mondial UNESCO, la fel ca și clopotnița sa, cea mai veche din Belgia.
Te fascinează istoria? Descoperă stilurile de viață ale locuitorilor în cele 23 de săli de expoziție ale Maison Tournaisienne – Muzeul folclorului. Sau vizitează Muzeul tapiseriei din Tournai și colecția sa de 250 de opere, unele dintre acestea datând tocmai din secolul al XV-lea!
Un oraș înrădăcinat în tradiția europeană, Maastricht este un simbol al integrării europene; aici, în 1992, cele 12 state membre ale UE de la momentul respectiv au aprobat uniunea monetară care a condus la introducerea monedei euro. Tratatul de la Maastricht, care a primit la rândul său Marca patrimoniului european, conține, de asemenea, dispoziții privind extinderea competențelor UE la cultură și mediu, printre altele.
Maastricht este un oraș cu multe piețe. Cea mai importantă dintre ele se ține în fiecare miercuri și vineri, iar în celelalte zile în oraș se organizează o piață de pește, o piață de produse ecologice și un târg de vechituri. Gustă o felie de vlaai din Limburg, o copioasă tartă cu fructe tradițională din regiune.
Leiden, unde se află cea mai veche universitate din Țările de Jos, este supranumit „orașul descoperirilor”, deoarece aici s-au făcut multe dintre descoperirile revoluționare ale lumii, precum Big Bang, Calea Lactee sau superconductivitatea.
În Leiden, vizitează Centrul de biodiversitate Naturalis, desemnat muzeul european al anului 2021 pentru colecția sa impresionantă de exponate naturale. De asemenea, nu uita să îți arunci o privire către cele 100 de poezii, în diferite limbi, care decorează pereții exteriori ai clădirilor sale.