Bonn var huvudstad i före detta Västtyskland fram till 1990. Dess historia dokumenteras ingående vid Haus der Geschichte (Huset för Förbundsrepubliken Tysklands historia), ett av de populäraste tyska museerna.
Bonns kulturella betydelse framhävs av dess ställning som födelseort för den berömda tyska kompositören Ludwig van Beethoven. Staden har världens största Beethoven-samling. Du kan se hans originalpartitur och instrument i huset där han föddes.
Strasbourg är en stad rik på historia och har bytt nationalitet fyra gånger på 75 år (mellan 1870 och 1945). Stadskärnan består av en blandning av franska och tyska influenser och finns upptagen på Unescos kulturarvslista. I EU-kvarteret, som 2015 tilldelades det europeiska kulturarvsmärket för sin roll i den europeiska integrationen och demokratin, finns några riktiga höjdpunkter när det kommer till modern arkitektur, däribland Europaparlamentet.
Visste du förresten att, om du besöker bron i Two Shores Garden i Strasbourg, så kan du stå med ena foten i Frankrike och den andra i Tyskland?
Schengen är en liten stad i sydöstra Luxemburg, vid gränstriangeln mellan Tyskland, Frankrike och Luxemburg. Det var här som Schengenavtalet undertecknades, som innebar att kontrollerna vid de inre gränserna mellan de flesta EU-länder avskaffades. Dessutom har Island, Norge, Schweiz och Liechtenstein anslutit sig till Schengenområdet trots att de inte är med i EU.
Ett besök på Europeiska museet är ett måste när du är i Schengen. Här kan du lära dig om hur EU har utvecklats till att bli en mer enad kontinent med gemensamt medborgarskap. Den lilla orten är också känd för sina många vinodlingar och vingårdar. Ta en promenad längs floden Mosel, som kantas av många vingårdar, för en lugn och avkopplande eftermiddag. Byn Schengen tilldelades det europeiska kulturarvsmärket 2017.
Esch-sur-Alzette ligger i södra Luxemburg och är landets näst största stad efter huvudstaden. Staden var tidigare känd som en industriell gruvstad har på senare år utvecklats till ett kulturellt centrum, i så stor utsträckning att staden tilldelades titeln europeisk kulturhuvudstad 2022. Nyckeln till omvandlingen är att gamla byggnader har fått nytt liv – i Blast Furnace Belval i västra Esch ligger numera Luxemburgs universitet, medan Rockhal inrymmer landets största musikarena.
Tournai var Frankrikes första huvudstad och är en av de äldsta städerna i Belgien. Staden är över 2 000 år gammal. Den unika femtorniga Notre-Dame-katedralen, en ståtlig byggnad som är omöjlig att missa, finns med på Unescos världsarvslista – liksom dess klocktorn, som är Belgiens äldsta.
Fascineras du av historia? Lär dig allt om lokalbefolkningens livsstil i de 23 utställningsrummen på Maison Tournaisienne – Musée de Folklore. Du kan också besöka Tournais gobelängmuseum med sin samling av 250 mästerverk, där några av gobelängerna är ändå från 1400-talet.
Maastricht är en stad stöpt i europeiska traditioner och en symbol för den europeiska integrationen. Det var nämligen här som de dåvarande tolv EU-länderna 1992 enades om den monetära union som ledde till införandet av euron. Maastrichtfördraget, som i sig har tilldelats ett europeiskt kulturarvsmärke, innehåller även bestämmelser om att utvidga EU:s befogenheter till bland annat kultur och miljö.
Maastricht är en marknadernas stad. Dess främsta marknad är öppen varje onsdag och fredag. Andra dagar hittar du en fiskmarknad, en loppmarknad och en ekologisk marknad på olika ställen i staden. Glöm inte att provsmaka en bit limburgse vlaai, en fruktpaj som är traditionell för regionen.
Leiden, där du bland annat hittar Nederländernas äldsta universitet, kallas för ”upptäckternas stad” eftersom många av världens revolutionerande upptäckter gjordes just här. Big bang, Vintergatan och supraledning är bara några av dem.
Under ditt besök i Leiden bör du kolla in Naturalis Biodiversity Centre, som utsågs till Årets museum i Europa 2021 för sin gedigna samling naturutställningar. Missa inte heller att ta en rundtur för att se några av de fler än 100 dikter på olika språk som pryder väggarna på stadens byggnader.
