Η Βόννη ήταν η πρωτεύουσα της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας έως το 1990. Η ιστορία της βρίσκεται καταγεγραμμένη στο Haus der Geschichte (Οίκος της Ιστορίας της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας), ένα από τα πιο δημοφιλή μουσεία της Γερμανίας.
Η πολιτιστική σημασία της Βόννης αναδεικνύεται από το γεγονός ότι είναι η γενέτειρα του διάσημου Γερμανού συνθέτη Λούντβιχ βαν Μπετόβεν. Η πόλη διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή έργων του Μπετόβεν στον κόσμο, με αυθεντικές παρτιτούρες και όργανα που εκτίθενται στο σπίτι όπου γεννήθηκε.
Το Στρασβούργο, μια πλούσια σε ιστορία πόλη, άλλαξε εθνικότητα τέσσερις φορές μέσα σε 75 χρόνια, μεταξύ του 1870 και του 1945. Το κέντρο της πόλης του, που συνδυάζει γαλλικές και γερμανικές επιρροές, αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η ευρωπαϊκή συνοικία, η οποία το 2015 έλαβε το σήμα ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς για τον ρόλο της στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και τη δημοκρατία, διαθέτει μερικά εξαιρετικά έργα σύγχρονης αρχιτεκτονικής, συμπεριλαμβανομένου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Όταν βρεθείτε στο Στρασβούργο, κατευθυνθείτε προς τη γέφυρα στον Κήπο των Δύο Ακτών —εκεί μπορείτε να είστε με το ένα πόδι στη Γαλλία και με το άλλο στη Γερμανία.
Το Σένγκεν, ένα μικρό χωριό στο νοτιοανατολικό Λουξεμβούργο, βρίσκεται στα σύνορα Γερμανίας, Γαλλίας και Λουξεμβούργου. Εδώ υπεγράφη η Συμφωνία του Σένγκεν, η οποία καταργεί τους ελέγχους στα εσωτερικά σύνορα μεταξύ των περισσότερων χωρών της ΕΕ. Επιπλέον, χώρες εκτός ΕΕ, η Ισλανδία, η Νορβηγία, η Ελβετία και το Λιχτενστάιν έχουν ενταχθεί στον χώρο Σένγκεν.
Όταν βρεθείτε στο Σένγκεν μην παραλείψετε μια επίσκεψη στο Ευρωπαϊκό Μουσείο —εδώ μπορείτε να μάθετε πώς η Ευρώπη εξελίχθηκε προς μια πιο ενωμένη ήπειρο με κοινή ιθαγένεια. Το χωριό είναι επίσης γνωστό για τα πολλά οινοποιεία και τους αμπελώνες του. Κάντε μια βόλτα κατά μήκος του ποταμού Μοζέλα, που διαθέτει πολλούς αμπελώνες, για ένα ήσυχο και χαλαρωτικό απόγευμα. Το χωριό Σένγκεν έλαβε το σήμα ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς το 2017.
Το Esch-sur-Alzette, που βρίσκεται στα νότια του Λουξεμβούργου, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας μετά την πρωτεύουσα. Παλαιότερα γνωστό ως βιομηχανική πόλη με ορυχεία, έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε μια κοιτίδα πολιτισμού από μόνο του —σε τέτοιον βαθμό που η πόλη κατέχει επί του παρόντος τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης για το 2022. Το βασικό χαρακτηριστικό για τη μεταμόρφωσή του είναι ο επανασχεδιασμός των παλαιών κτιρίων —το Blast Furnace Belval, στα δυτικά του Esch, φιλοξενεί τώρα το Πανεπιστήμιο του Λουξεμβούργου και το Rockhal, τον μεγαλύτερο μουσικό χώρο του Λουξεμβούργου.
Το Tournai ήταν η πρώτη πρωτεύουσα της Γαλλίας και μια από τις παλαιότερες πόλεις του Βελγίου, με ηλικία άνω των 2.000 ετών. Ο μοναδικός πεντάπυργος Καθεδρικός Ναός της Παναγίας των Παρισίων, ένα επιβλητικό κτίσμα που δεν πρέπει να παραλείψετε να επισκεφθείτε, αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO —όπως και το καμπαναριό του, το παλαιότερο στο Βέλγιο.
Γοητευμένοι με την ιστορία; Μάθετε τα πάντα για τον τρόπο ζωής των ντόπιων στους 23 εκθεσιακούς χώρους του Maison Tournaisienne — Musée de Folklore. Διαφορετικά μπορείτε να επισκεφθείτε το Μουσείο Ταπισερί του Tournai, που διαθέτει συλλογή από 250 αριστουργηματικές ταπισερί —μερικές από τις οποίες χρονολογούνται από τον 15ο αιώνα!
Το Μάαστριχτ, μια πόλη με πλούσια ευρωπαϊκή παράδοση, αποτελεί σύμβολο της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης. Ήταν εδώ που το 1992 τα τότε 12 κράτη μέλη της ΕΕ συμφώνησαν στη δημιουργία της νομισματικής ένωσης που οδήγησε στη θέσπιση του ευρώ. Η Συνθήκη του Μάαστριχτ, η οποία κατέχει το σήμα ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς, περιλάμβανε επίσης διατάξεις για την επέκταση των αρμοδιοτήτων της ΕΕ στον πολιτισμό και το περιβάλλον, μεταξύ άλλων.
Το Μάαστριχτ είναι η πόλη των αγορών. Η κύρια αγορά είναι ανοιχτή κάθε Τετάρτη και Παρασκευή, ενώ τις υπόλοιπες μέρες θα βρείτε ψαραγορές, καθώς και υπαίθριες και βιολογικές αγορές σε όλη την πόλη. Δοκιμάστε ένα κομμάτι από το vlaai του Limburg, μια χορταστική τάρτα φρούτων που είναι παραδοσιακή στην περιοχή.
Το Leiden, έδρα του παλαιότερου πανεπιστημίου στις Κάτω Χώρες, είναι γνωστό ως η «Πόλη των Ανακαλύψεων», καθώς πολλές από τις πρωτοποριακές ανακαλύψεις του κόσμου έγιναν εκεί. Η Μεγάλη Έκρηξη, ο Γαλαξίας ή η υπεραγωγιμότητα είναι μόνο μερικά.
Όταν βρεθείτε στο Leiden, επισκεφτείτε το Κέντρο Βιοποικιλότητας Naturalis —που διακρίθηκε ως το Ευρωπαϊκό Μουσείο της Χρονιάς 2021 για τη συναρπαστική συλλογή φυσικών εκθεμάτων. Επίσης, δεν πρέπει να παραλείψετε μια ξενάγηση στα περισσότερα από 100 ποιήματα, σε διάφορες γλώσσες, που κοσμούν τους εξωτερικούς τοίχους των κτιρίων του.
