Med 188 000 sjöar och nästan 3 miljoner bastur är Finland ett land där folk har fattat värdet av kontakt med vatten. Tammerfors, i västra delen av Finlands sjödistrikt, ligger mellan två stora sjöar – Näsijärvi och Pyhäjärvi – och det finns över hundra till inom kommunens gränser. I nästan varje sjö kan du hitta någonstans att bada. Känner du dig modig kan du testa avanto (vinterbad), en traditionell finländsk friluftsaktivitet åtminstone sedan 1600-talet. Om du faktiskt bestämmer dig för att kasta dig i, varför då inte kombinera ditt isbad med ett besök i en värmande bastu i närheten? I Tammerfors ligger spaet ”Rauhis” behändigt till i närheten av både en badplats och stadskärnan.

År 2023 stod Tartu värd för Nordiska mästerskapen i simning, som samlade simmare från hela regionen. De hölls i vattenparken Aura, vars pooler och bastur är öppna även för allmänheten. Om du hellre badar utomhus finns det i staden Tartu fantastiska badställen dit lokalbefolkningen gillar att gå och svalka sig på somrarna. Ett av de mest kända är stranden vid sjön Verevi järv, om du inte vill upptäcka din egen favorit. Staden är kompakt och det blir då enkelt att ta sig runt till fots och besöka sevärdheterna, t.ex. Estlands nationalmuseum. 2020 fick Tartu ett särskilt omnämnande i Access City-pristävlingen, och den är också europeisk kulturhuvudstad 2024.

Blunda och föreställ dig den perfekta stranden. Vad ser du? Fin vit sand och rent vatten? Får vi då presentera stranden i Liepāja, en populär badplats sedan 1860 och en blåflaggad strand, vilket betyder att den har uppnått höga standarder för miljö och vattenkvalitet. Missa inte att besöka Liepājasjön, ett Natura 2000-skyddat område med häckande flyttfåglar och en 1 km lång gångbro. Eller så kan du, om du är äventyrligt sinnad, ta dig till Karosta: ett före detta militärfängelse, det enda i Europa som är öppet för turister. Där kan du få se att fängelset är nästan oförändrat sedan tsarens tid, se cellerna och höra kusliga historier om hur det var i fängelset.

Klaipėda ligger på Kuriska näset, en 98 kilometer lång, smal och bågformad landtunga av sand som skiljer Kuriska sjön från Östersjön. Dess unika sand- och skogslandskap har gett den status som Unesco-världsarv. Det finns gott om stränder där du kan solbada, simma eller bara njuta av naturen. Smiltynė, som bara går att nå med färja, är en av de bästa. I staden Klaipėda hittar du det litauiska havsmuseet, med 24 akvarier som visar upp fyra olika ekosystem (sötvatten, Östersjön, Nordsjön och tropiskt hav).

Det sägs att Afrodite föddes i närheten av Pafos. Och det är en lämplig plats för en skönhetsgudinna, med sina bildsköna stränder och sitt klara vatten – Cypern har bland den bästa vattenkvaliteten i Europa. Föredrar du att hålla dig på landbacken finns det härliga kustvandringsleder nära Pafos, eller så kan du utforska Akamas nationalpark, inklusive Avakasklyftan, som är känd för sitt rika växt- och fågelliv. Området nära Pafos är dessutom rikt på arkeologiska Unesco-världsarv, och Pafos var europeisk kulturhuvudstad 2017.