Sie schlugen Fenster ein und gingen in Hungerstreiks, alles im unermüdlichen Kampf, das Wahlrecht für Frauen in Großbritannien durchzusetzen. Die Anführerin der Suffragetten Emmeline Pankhurst (1858-1928), die mehrfach inhaftiert wurde, starb einen Monat vor der Verwirklichung ihres Traums. Ihre Ermutigung von Frauen in den Kriegsanstrengungen hat dazu beigetragen, die Regierung von ihrer Sache zu überzeugen.
Die Gründerin der modernen Krankenpflege, die Britin Florence Nightingale (1820-1910), rebellierte gegen die erwartete Rolle einer Frau ihres Status im viktorianischen Großbritannien, wurde in Deutschland ausgebildet und besuchte Krankenhäuser in Paris und Rom. Die Unterstützung ihrer humanitären Bemühungen im Krimkrieg ermöglichte es der „Dame mit der Lampe“, die Gesundheitsreform in Europa voranzutreiben.
Als Sopranist, Organisten und Komponist schuf Johann Sebastian Bach (1685-1750) Meisterwerke aller barocken Genres. Er ergänzte die etablierten deutschen Musikstile und erklärte seine 200 Kantaten „allein zur Ehre Gottes“. Seine Musik beeinflusste moderne Genres und ist von Tragödien in seinem Leben geprägt; als Waise oder in seinem Geigensolo, nachdem er seine Frau verlor.
Der für seinen Schnurrbart berühmte polnische Ex-Elektriker Lech Wałęsa (geb. 1943) trat in die Politik ein, als er Vorsitzender der Gewerkschaft Solidarność, der größten antikommunistischen Sozialbewegung in Mitteleuropa, wurde. In den 1980er Jahren führte er Massenproteste in Polen an, die schließlich zum Untergang der Sowjetunion beitrugen. Er wurde 1983 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet und 1990 zum Präsidenten Polens gewählt.
Die „Großmutter der Europäischen Union“, die französische Journalistin und Feministin Louise Weiss (1893-1983), war seit den 1920er Jahren eine einflussreiche Stimme in internationalen Angelegenheiten. Sie gründete das Magazin The New Europe, inspirierte Ideen zur europäischen Integration und veranlasste Frankreich 1944, Frauen das Wahlrecht zu gewähren. Sie wurde im Alter von 86 Jahren in das Europäische Parlament gewählt und war damals die älteste Abgeordnete des Europäischen Parlaments.
Sein fiktiver fahrender Ritter rettete „imaginäre Jungfrauen“ und brachte das Wort „quitoxic“ hervor. Don Quixote de La Mancha des spanischen Schriftstellers Miguel de Cervantes (1547-1616) ist der erste moderne Roman und gehört zu den 10 meistübersetzten Büchern. Der ehemalige Soldat Cervantes wurde von Piraten gefangengenommen und in Algier versklavt, bevor er den westlichen Literaturklassiker schrieb.
Robert Lewandowski (geb. 1988) ist nicht nur eine Ikone des polnischen und europäischen Fußballs, einer der besten Stürmer der Welt, sondern auch ein erfolgreicher Unternehmer. Er investiert vor allem in innovative Geschäftsideen und vielversprechende Start-ups. Sein staatsbürgerliches Engagement in Wohltätigkeitsorganisationen zur Unterstützung benachteiligter Familien und Kinder macht ihn zu einer der angesehensten Persönlichkeiten im polnischen öffentlichen Leben.
Als Symbol für den friedlichen Übergang vom Kommunismus zur Demokratie in Osteuropa wurde der Schriftsteller und Idealist Václav Havel (1936-2011) vom inhaftierten Dissidenten zum Präsidenten der Tschechischen Republik. Während der sogenannten Samtenen Revolution zeigte er, dass ein wichtiger politischer Wandel gewaltfrei umgesetzt werden kann – auch wenn es unmöglich erscheint.
Die Schwimmerin Rūta Meilutytė (geb. 1997) wurde bei den Olympischen Spielen 2012 in London im Alter von 15 Jahren eine der jüngsten Goldmedaillengewinnerinnen aller Zeiten. Geboren in Litauen, lebt und trainiert sie heute in Großbritannien. Sie ist die einzige Schwimmerin in der Geschichte, die den Olympia-, Welt- und Europameistertitel gleichzeitig sowohl bei Erwachsenen als auch bei Junioren hält.
Die Menschen dachten einmal, die Erde sei das Zentrum des Universums, bis Nikolaus Kopernikus (1473-1543) ihnen ein neues Weltbild präsentierte. Das heliozentrische Modell des Polyglotten und Polymathen der Renaissance-Zeit stellte die Sonne in das Zentrum des Sonnensystems. Das Buch des Mathematikers Über die Umschwünge der himmlischen Kreise bildete die Grundlage der modernen Astronomie, obwohl es seit über 200 Jahren von der Kirche verboten ist.
