Influenciado por Bach y Mozart, el compositor romántico del siglo XIX Fryderyk Chopin (1810-49) fue un pianista virtuoso; emotivo, delicado y técnicamente complejo en su reinvención de la música folclórica tradicional con sus mazurcas, y en las miniaturas de piano de sus Nocturnos. Su música reflejaba su patriotismo por la Polonia ocupada, particularmente en su famoso «Estudio Revolucionario».
El principal legado de Helmut Kohl (1930-2017), canciller entre 1982 y 1998, es el Tratado de Maastricht de 1992, que sustituyó a la Comunidad Económica Europea por la UE y el euro. Durante su mandato como canciller, cayó el muro de Berlín y terminó la Guerra Fría, lo que lo convirtió en una figura clave de la reunificación alemana. Helmut Kohl fue galardonado como Ciudadano de honor de Europa y fue conocido por sus continuos esfuerzos para proponer formas cada vez mejores de hacer avanzar a Europa.
María Callas (1923-77), una de las cantantes de ópera más conocidas e influyentes del siglo XX, sigue siendo la soprano con más ventas de la música clásica. Sus habilidades vocales revivieron obras de ópera que habían desaparecido de los repertorios. Su temperamento, su versatilidad dramática y su devoción por el arte contribuyeron a su imagen de «La Divina».
La química y física polaco-francesa Marie Skłodowska-Curie (1867-1934) cambió el mundo de la ciencia. Sus trabajos revolucionarios en el campo de la radioactividad y los isótopos radioactivos contribuyeron a desarrollar los rayos X modernos, así como nuevos métodos de tratamiento del cáncer. Fue la primera mujer en ganar dos premios Nobel y dio nombre a las Acciones Marie Sklodowska-Curie de la UE.
El ex primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores francés Robert Schuman (1886-1963), uno de los «padres fundadores de la Unión Europea», es conocido sobre todo por su famosa declaración del 9 de mayo de 1950. Propuso la integración política y económica de Europa occidental, que dio lugar a la creación de la Comunidad Económica Europea y, más tarde, a la Unión Europea. Para conmemorar la Declaración Schuman, el 9 de mayo de cada año celebramos el Día de Europa.
Samantha Cristoforetti (nacida en 1977), la primera persona en preparar un expreso en el espacio, es una astronauta italiana y piloto militar que pasó casi 200 días en la Estación Espacial Internacional, entre 2014 y 2015. Hasta hace poco, esta era la misión única más larga de una mujer en el espacio. Samantha cree que la combinación de «una gran educación, un gran esfuerzo y suerte» le ayudó a cumplir su «sueño de volar al espacio». Participó en el programa Erasmus+ en tres ocasiones, pudiendo estudiar en Alemania, Francia e Italia.
La matemática británica Ada Lovelace (1815-52) es reconocida como la primera programadora informática. Su obra maestra es un trabajo académico sobre un ordenador denominado «motor analítico», que nunca llegó a construirse. Pero su visionario trabajo, desde la conceptualización de una máquina voladora, a los 12 años, hasta la escritura del primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina, sigue siendo reconocido hoy en día.
El primer ministro de la Italia de la posguerra, Alcide De Gasperi (1881-1954), fue uno de los fundadores de la UE: «Europa existirá y no se perderá la felicidad de ninguna de sus naciones». Nacido en el seno de la minoría italiana del Tirol del Sur, estudió en Viena y luchó activamente por la unidad europea. En 1919, participó en la fundación del Partido Popular Italiano, pero posteriormente fue encarcelado por los fascistas. Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, fundaría la Democracia Cristiana.
Siendo primer ministro de Portugal, se dice que António Guterres (nacido en 1949) visitó barrios marginales de las afueras de Lisboa para enseñar matemáticas a los niños. Este profesor de ingeniería se unió a los socialistas tras el fin de la dictadura en 1974, y más tarde fue Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y presidente del Consejo de la UE. En la actualidad, Guterres es el Secretario General de la ONU y destaca por su interés en promover la responsabilidad social.
Pesa a la presencia de los bizantinos en el este, del Papa en el sur y de caudillos por doquier, la ambición de Carlomagno, o Carlos el Grande (742-814), consistía en unificar gran parte de la Europa occidental. Este legendario rey franco, «fundador de Europa» y emperador de occidente, utilizó tácticas militares para expandir Europa tal y como la conocemos actualmente. Realineó los territorios correspondientes actualmente a Bélgica, Luxemburgo, Francia, Alemania, los Países Bajos, el norte de Italia y España.
