Leipzig, een bastion van Duitse klassieke muziek, is de stad waar Richard Wagner werd geboren en opgeleid. Bach werkte hier tussen 1723 en 1750 en zijn erfenis wordt jaarlijks voor het voetlicht geplaatst tijdens de internationale Bach-wedstrijd en het Bachfest-muziekfestival. Muziek maakt deel uit van de ziel en identiteit van de stad en heeft eeuwenlang muzikanten en muziekverenigingen aangetrokken. Daarom werd aan negen muzikale locaties in de stad — van kerken tot onderwijsinstellingen — het Europees erfgoedlabel toegekend. Deze locaties, die algemeen bekend zijn als de muziekerfgoedsites van Leipzig, vertegenwoordigen verschillende episodes uit de muziekgeschiedenis van de stad en tonen het scala aan muziekactiviteiten die er sinds de 13e eeuw hebben plaatsgevonden. Als je in de stad bent, volg dan zeker het 5,3 km lange Leipziger Notenspur (Notenspoor) langs het Muziekinstrumentenmuseum en de Arabische koffieboom, het oudste koffiehuis in Duitsland. De stad huisvest ook het Leipziger Improvisationsfestival für Alte Musik (Improvisatiefestival voor oude muziek), een festival dat historische improvisatiepraktijken beschouwt als een stuk cultureel erfgoed en een mix van concerten, workshops en jamsessions omvat. Daarnaast wil je misschien een kijkje nemen op Melt!, Full Force en Splash!, drie openluchtfestivals in Ferropolis in het noorden. Ferropolis is een levend museum vol indrukwekkende industriële geschiedenis en dient als unieke achtergrond voor concerten en evenementen.
Hamburg, in Duitsland bekend als de “Poort naar de wereld”, is de op één na grootste stad van Duitsland. Hamburg was een van de oprichters van het Music Cities Network, een internationale vereniging die muzieksteden en beleidsmakers verenigt. De stad was ook de geboorteplaats van de Hamburger Schule (Hamburgse School), een muziekbeweging die het pad effende voor Duitstalige popmuziek. Twee districten, Speicherstadt en Kontorhaus, zijn Unesco-werelderfgoed. Bezoek zeker de wijk St. Pauli, die ook beroemd is voor de talrijke muziekclubs waar veel muzikanten, zoals de Beatles, hun carrière begonnen. Je kunt ook de winnaars van de Music Moves Europe Awards ontdekken op het jaarlijkse Reeperbahn festival. Ten slotte mag je zeker de Elbphilharmonie niet missen, de nieuwe trekpleister van Hamburg — een concerthal in een voormalige havenopslagplaats. Ook het Wacken Open Air Festival is het vermelden waard: een van de meest iconische heavy metal festivals ter wereld, dat in de buurt van Hamburg plaatsvindt.
Muziek is altijd een belangrijk onderdeel geweest van het culturele DNA van Aarhus. De stad maakt deel uit van het Music Cities Network en werd in 2017 Culturele Hoofdstad van Europa. Van grote evenementen in het Musikhuset Aarhus tot rockconcerten in de VoxHall: er is muziek voor elke smaak. Het Aarhus-festival, een van de grootste culturele evenementen in Noord-Europa, bestaat uit meer dan 1 000 acts voor alle leeftijden met internationale en lokale kunstenaars gespreid over 10 dagen. Aarhus herbergt ook het Jazzfestival, met honderden, vaak gratis, concerten in de stad gedurende acht dagen. Ga voor een dosis geschiedenis naar Den Gamle By, een groot openluchtmuseum waar je kunt verdwalen in het leven van de Denen zoals het was in de 18e en 19e eeuw. Een bezoek aan Aarhus is niet compleet zonder Rainbow Panorama, de rondwandeling van 150 meter op het ARoS-kunstmuseum.
Roskilde is rijk aan cultuur en synoniem met het muziekfestival. De belangrijkste muziekevenementen vinden plaats in een periode van vier dagen, maar misschien kan je de locatie al bezoeken voor het festival van start gaat. Het Roskilde-festival is het grootste in de Noordse landen en is zo belangrijk voor de stad dat het heeft geleid tot de oprichting van Musicon, een culturele hub in een voormalige betonfabriek. Het festival wordt bovendien niet geleid door de stad zelf, maar door de Roskilde Festival Charity Society, een non-profitorganisatie die sinds 1971 meer dan 55 miljoen euro heeft geschonken aan humanitaire, culturele en non-profitprojecten over de hele wereld. Breng zeker een bezoek aan Ragnarock, een museum dat gewijd is aan rockmuziek, popmuziek en jongerencultuur.
Norrköping, gelegen bij de Oostzee aan de oostkust van Zweden, was belangrijk tijdens de industriële revolutie. Sinds 2017 is het een “muziekstad van de Unesco” met een rijke muziekscène die genres omvat van klassiek tot elektronisch. Het Symfonieorkest van Norrköping is een van de beroemdste in Scandinavië, met maar liefst 85 muzikanten.
Norrköping betrekt zijn culturele en creatieve sectoren actief bij zijn stedelijke ontwikkeling. De oude concerthal Hörsalen wordt omgevormd tot een muziekhub voor jongeren en de muziekindustrie ondersteunt de migrantengemeenschap met arbeidskansen.
Göteborg, dat in 1621 werd opgericht als commercieel visserijknooppunt, is de op één na grootste stad van Zweden en mede-oprichter van het Music Cities Network. Het heeft een levendige muziektraditie en is de geboorteplaats van veel opmerkelijke musici, onder wie Björn Ulvaeus van ABBA en singer-songwriter José González. De muzikale tradities van de stad komen tot uiting in het festival Way Out West, een driedaags evenement met iconische artiesten en groepen, van hip-hop tot alternatieve rock en elektronische muziek. De inspanningen van de stad om vervoer, wonen en werkgelegenheid toegankelijk te maken voor mensen met een handicap en ouderen werden in 2014 beloond toen de stad dat jaar de EU Access City Award won. Maak een wandeling langs de kanalen en ontdek de Feskekôrka, de historische vismarkt met zijn ongebruikelijke kerkvorm. Geniet dan naar hartenlust van de Zweedse “fika”, een pauze om samen koffie te drinken en gebak te eten, in Haga. Deze inspirerende wijk was oorspronkelijk gepland als eerste voorstad van Göteborg in de 17e eeuw, maar is nu een onmisbaar deel van het stadscentrum, met kasseistraten en goed bewaarde houten huizen uit de 19e eeuw.
Als Culturele Hoofdstad van Europa 2008 herbergt Stavanger een aantal jaarlijkse muziekfestivals, voor onder andere jazz, folk en rock. Misschien is het Internationaal Kamermuziekfestival van Stavanger wel het bekendst. Daar treden wereldwijd gerenommeerde solisten samen met nieuw talent op.
Voor een dosis geschiedenis bezoek je Gamle Stavanger, een klein historisch terrein met meer dan 170 mooi gerestaureerde houten gebouwen uit de 18e en 19e eeuw. Nood aan natuur? Maak een boottocht om de Lysefjord te ontdekken en Preikestolen (Pulpit Rock), die 600 m boven je uit torent.
