I Leipzig föddes och utbildades Richard Wagner och staden är en bastion för tysk klassisk musik. Bach verkade här mellan 1723 och 1750 och hans arv hyllas vid den årliga internationella Bachtävlingen och musikfestivalen Bachfest. Musik är en del av stadens själ och identitet, och i århundraden har den lockat till sig musiker och musikinstitutioner. Nio platser av musikalisk betydelse runt om i staden – från kyrkor till lärosäten – har därför tilldelats det europeiska kulturarvsmärket. Dessa platser, som gemensamt kallas Leipzigs musikarvsplatser, representerar olika händelser i stadens musikhistoria och lyfter fram de många musikhändelser som ägt rum i staden sedan 1200-talet. Ett tips när du besöker staden är att promenera längs den 5,3 kilometer långa Leipziger Notenspur (”musikstigen”), där du bland annat kommer att passera museet för musikinstrument och Zum Arabischen Coffe Baum (det arabiska kaffeträdet), det äldsta kaféet i Tyskland. I staden hittar du även Leipziger Improvisationsfestival für Alte Musik, eller Leipzigs improvisationsfestival för äldre musik, en festival där historiska improvisationsmetoder betraktas som en del av kulturarvet och där det anordnas en blandning av konserter, workshoppar och jamsessions. Dessutom kanske du vill kolla in Melt!, Full Force och Splash! – tre festivaler som hålls norr om staden, på utomhusarenan Ferropolis. Ferropolis är ett levande museum fullpackat med imponerande industrihistoria som fungerar som en unik bakgrund för konserter och andra evenemang.

Hamburg är Tysklands näst största stad och känd i landet som ”porten till världen”. Det var en av de städer som grundlade Music Cities Network, en internationell sammanslutning som förenar musikstäder och beslutsfattare. I staden föddes även Hamburger Schule (”Hamburgskolan”), en musikrörelse som banade väg för popmusik på tyska. Två av Hamburgs stadsdelar, Speicherstadt och Kontorhaus, har upptagits på Unescos världsarvslista. Se även till att besöka St. Pauli-området, som är känt för sina många musikklubbar där många musiker, som The Beatles, har inlett sina karriärer. Du kan också få reda på vinnarna av Music Moves Europe Awards på den årliga Reeperbahn-festivalen. Sist men inte minst får du inte missa Elbphilharmonie, Hamburgs nya landmärke – ett konserthus ovanpå ett tidigare hamnmagasin. Det är också värt att nämna musikfestivalen Wacken Open Air, en av världens mest ikoniska heavy metal-festivaler, som äger rum i närheten av Hamburg.

Musik har alltid varit en viktig del av Århus kulturella DNA. Staden är en del av Music Cities Network och kröntes till europeisk kulturhuvudstad 2017. Här finns något för alla musiksmaker – från flotta konserter på Musikhuset Århus till rockkonserter på VoxHall. På Århusfestivalen anordnas över 1 000 evenemang under tio dagar med internationella och lokala artister som tilltalar människor i alla åldrar, vilket gör det till ett av Nordeuropas största kulturevenemang. I staden anordnas även Århus jazzfestival, en åtta dagar lång festival med hundratals konserter runt om i staden, varav många är gratis att gå på. Om du är sugen på en dos historia kan du besöka Den Gamle By, ett stort labyrintliknande friluftsmuseum som visar hur danskarna levde under 1700- och 1800-talet. Ett besök i Århus är inte komplett utan att gå på Rainbow Panorama, den 150 meter långa cirkulära promenadvägen ovanpå konstmuseet ARoS.

Roskilde är en kulturrik stad som är synonym med sin musikfestival. De viktigaste musikevenemangen äger rum under fyra dagar, men du brukar i regel kunna komma åt området innan festivalen börjar för att njuta av stämningen. Roskildefestivalen är den största i Norden och är så viktig för staden att den har gett upphov till Musicon, ett kulturcenter i en tidigare betongfabrik. Dessutom är det inte staden själv som arrangerar festivalen, utan Foreningen Roskilde Festival, en ideell förening som sedan 1971 har donerat över 55 miljoner euro till humanitära, kulturella och ideella projekt världen över. Under din vistelse i Roskilde får du inte missa att besöka Ragnarock, ett museum tillägnat rockmusik, popmusik och ungdomskultur.

Norrköping ligger vid Östersjön på Sveriges ostkust och var en viktig stad under den industriella revolutionen. Staden blev 2017 en av Unescos musikstäder och har en rik musikscen med allt från klassisk till elektronisk musik. Norrköpings symfoniorkester är en av de mest kända i Skandinavien och består av så många som 85 musiker.

Norrköping integrerar aktivt sina kulturella och kreativa näringar i stadsutvecklingen. Det gamla konserthuset Hörsalen håller på att omvandlas till ett musikcenter för ungdomar, och musikindustrin erbjuder sysselsättningsmöjligheter för migranter.

Göteborg, Sveriges näst största stad, grundades 1621 som ett kommersiellt fiskecentrum och var en av grundarna av Music Cities Network. Staden har en levande musiktradition och många kända musiker är födda där, bland andra ABBA:s Björn Ulvaeus och sångaren och låtskrivaren José González. Stadens musiktradition återspeglas i Way Out West, en tredagarsfestival med ikoniska artister och grupper inom alltifrån hiphop till alternativ rock och elektronisk musik. Stadens arbete med att göra transporter, bostäder och jobb tillgängliga för personer med funktionsnedsättning och äldre belönades 2014 då Göteborg vann EU:s Access City-pris. Ta en promenad längs kanalerna och upptäck Feskekôrka, den historiska fiskmarknaden med sin ovanliga kyrkliknande form. Stanna sedan till i Haga för en fika, den svenska traditionen att ta en paus och dricka kaffe och äta kakor i sällskap med andra. Denna inspirerande stadsdel, med sina kullerstensgator och välbevarade trähus från 1800-talet, var på 1600-talet tänkt att bli Göteborgs första förort men är nu en del av stadskärnan som du inte får missa.

I 2008 års europeiska kulturhuvudstad, Stavanger, arrangeras flera musikevenemang varje år, med festivaler för bland annat jazz, folkmusik och rock. Den kanske mest kända är Stavanger Kammermusikkfestival, där världsberömda solister uppträder tillsammans med nyupptäckta talanger.

Om du vill få en dos historia kan du besöka Gamle Stavanger, ett litet historiskt område med över 170 vackert restaurerade träbyggnader från 1700- och 1800-talet. Känner du för att ge dig ut i naturen? Ta en båttur till Lysefjorden och se Preikestolen torna upp sig 600 meter ovanför dig.