De eerste slimme stad van Servië heeft haar wortels in de klassieke tijd, toen ze op de officieuze grens lag tussen het Oostromeinse en het Westromeinse Rijk! De oude Naissus herbergt de geboorteplaats van Keizer Constantijn (272-337 na C.), die nog steeds op de archeologische site van Mediana kan worden bezocht. De stad werd vervolgens veroverd door de Ottomanen, die de keizerlijke vesting verlieten. Binnenin staat nog de moskee uit de 16e eeuw en de frappante schedeltoren die was gebouwd om te waarschuwen voor opstanden. Nood aan ontspanning? Maak dan een wandeling over de grillige kasseien van de Tingieterstraat! Hier hebben verrassende cafés en restaurants nu de tingieters uit de laatst overgebleven ambachtswijk vervangen, waar tot 1990 nog tin werd gegoten. Ga zeker eten in een kafana, de typische Balkantaverne, die lekker eten combineert met live-entertainment. De stad Niš is echter niet alleen van historisch belang! Er wordt gewerkt aan een project voor de invoering van slimme stadsinfrastructuur en de stad gebruikt gegevens voor verkeersbeheer, monitoring van de luchtkwaliteit en vermindering van verliezen op het elektriciteitsnet.

Het huidige moderne uitzicht van deze stad is het resultaat van een zware aardbeving die in 1963 een groot deel van de stad heeft vernield. Ongelooflijk, niet? Toch herbergt Skopje nog enkele resten van neolithische nederzettingen in de oude vesting, die uitkijkt over het moderne stadscentrum. Wandel door de historische stad en verdwaal tussen de traditionele kunstwinkels van de fascinerende Oude Bazaar, een van de grootste markten van de Balkan. Ga van daaruit naar de Stenen Brug, een van de belangrijkste symbolen van de stad, die in de 15e eeuw op Romeinse funderingen is gebouwd. Wat het nachtleven betreft, heeft Skopje voor elk wat wils dankzij een breed scala aan bars en clubs! En als je meer wilt ontdekken, download dan de app “My Skopje” en lees meer over lokale evenementen, happenings en nieuws. De app is een belangrijk onderdeel van de laatste fase van het Skopje Smart City project. Dat heeft tot doel onder meer te zorgen voor een gezonder milieu, betere diensten en betere communicatie met de burgers door middel van innovatieve en geavanceerde technologie. Noord-Macedonië zet zich ook in voor de jongere generatie. Het land investeert 150 miljoen MKD (ongeveer 2 500 000 euro) in digitale omscholing dankzij de actieve inzet van een Digitaal Forum dat bestaat uit ICT-vertegenwoordigers van universiteiten, de kamers van koophandel, ICT-deskundigen en regeringsvertegenwoordigers.

Is yoghurt je enige associatie met Bulgarije? Stop dan een lepel in je rugzak en stap op de trein naar Sofia! Laat je verrassen door alle bezienswaardigheden en gerechten die de Bulgaarse hoofdstad te bieden heeft. Bij Balkan Bites scoor je een gratis rondleiding door de culinaire wereld van Sofia. Tijdens deze wandeling door de prachtige stad ga je langs bij vijf verschillende winkels en restaurants waar je kennismaakt met de unieke Bulgaarse keuken. Verken je de stad liever op eigen houtje? Download dan de interactieve kaart van Sofia. De Bulgaarse hoofdstad is hard op weg een slimme stad te worden en heeft deelgenomen aan het initiatief Digital Cities Challenge van de Europese Commissie om haar nieuwe kenniscentrum voor big data op te richten. Er zijn ook 22 supersnelle wifihotpots geïnstalleerd, die gratis wifi van 100 Mbit/s aanbieden.

Ben je gepassioneerd voor Ottomaanse architectuur? Dan is Edirne de plek om naartoe te gaan! De stad werd in 1363 gekozen als hoofdstad van het Ottomaanse rijk en herbergt de Selimiye-moskee die sinds 2011 Unesco-werelderfgoed is. Van daaruit kun je gemakkelijk lopen naar Ali Pasha Bazaar, de traditionele overdekte markt met meer dan 130 verkopers en de hyperrealistische meyve sabunu, de fruitvormige zeep waarvoor Edirne bekend is in Turkije. In juni of juli kunnen liefhebbers van culturele evenementen genieten van het Kırkpınar Oil worstelfestival, een driedaags evenement dat gewijd is aan een sport die haar wortels heeft in de 14e eeuw. Edirne is ook goed op weg als slimme stad naar slimme mobiliteit dankzij de invoering van Intelligente] vervoerssystemen

Istanbul is een van de grootste steden ter wereld en een veelzijdig juweel met kenmerken van verschillende culturen. Je kunt je reis beginnen met een bezoek aan de Ayasofya. Het grootste architectonische werk van het Byzantijnse rijk mag je zeker niet missen. Van daaruit heb je keuze te over! Aan de ene kant heb je vlakbij de pittoreske blauwe moskee. Aan de andere kant vind je het weelderige Topkapi-paleis met zijn adembenemende decoraties: een prachtig voorbeeld van islamitische kunst. Naast de artistieke wonderen die getuigen van het glorieuze verleden van de stad, worden ook stappen gezet voor de toekomst van Istanbul. De stad is begonnen met een uitgebreid digitaliseringsprogramma dat aandacht besteedt aan acht gebieden waaronder mobiliteit, milieu en bestuur. Het is gebaseerd op strategische doelstellingen om de levenskwaliteit te verbeteren.