Tänapäeva Serbia esimese aruka linna Niši juured ulatuvad tagasi iidsesse aega, mil see oli mitteametlik piirilinn Ida ja Lääne vahel alates Rooma impeeriumi päevist. Iidne Naissus on keiser Constantini (AD 272–337) sünnikoht ja seda iidset linna saab praegugi külastada Mediana arheoloogilises leiukohas. Hiljem vallutasid linna Osmanid, kes jätsid sinna uhke kindluse, mille sees on ikka veel 16. sajandi mošee, ja õõvastava koljutorni, mis ehitati selleks, et hoiatada ülestõusude eest. Tahad närve puhata? Siis naudi jalutuskäiku vanaaegsel munakividega sillutatud katelseppade põiktänaval (Kazandžijsko sokače). Katelsepad töötasid siin kuni 1990. aastani, kuid nüüdseks on viimase allesjäänud käsitööliste kvartali töökodade asemele tulnud oivalised kohvikud ja restoranid. Ära jäta vahele einet kafana’s, mis on tüüpiline Balkani tavern, kus on ühendatud maitsev toit ja elav muusika. Kuid Niši linn ei paku üksnes ajaloolist huvi. Seal käib juba aruka linna taristu rakendamise projekt ning linn kasutab andmeid liikluskorralduseks, õhukvaliteedi seireks ja elektrivõrgu kadude vähendamiseks.

Uskumatu, aga linna praegune moodne väljanägemine tuleneb sellest, et 1963. aastal oli seal tugev maavärin ja suur osa linnast hävis. Kuid Skopjes on endiselt alles jäljed noorema kiviaja asulast, mis paiknes tänapäevase kesklinna kohal kõrguvas vanas Kale kindluses. Mine jalutama ja eksle põneva vana basaari traditsiooniliste käsitööpoodide vahel. Vana basaar on üks selle Balkani riigi suurimaid turge. Sealt mine kindlasti edasi kivisilla juurde. See on üks linna peamisi sümboleid ja ehitatud 15. sajandil Rooma ajastu varemetele. Mis puudutab ööelu, siis Skopjes on palju baare ja klubisid igasugusele maitsele. Kui soovid rohkem teada saada, laadi alla My Skopje rakendus ning loe kohalike ürituste, sündmuste, uudiste jms kohta. Rakendus on Skopje aruka linna projekti viimase etapi oluline osa. Eesmärk on parandada elukvaliteeti, kasutades innovaatilist ja arenenud tehnoloogiat, ning luua tervislikum keskkond, paremad teenused ja parem suhtlus kodanikega. Põhja-Makedoonia on samuti kindlalt pühendunud nooremale põlvkonnale. See riik investeeris 150 miljonit Makedoonia dinaari (umbes 2 500 000 eurot), et pakkuda digitaalset ümberõpet. Selleks kaasati aktiivselt digitaalne foorum, millesse kuuluvad ülikoolide IKT-esindajad, kaubanduskojad, IKT-eksperdid ja valitsuse esindajad.

Kas jogurt on ainus asi, mis sul Bulgaariaga seostub? Kui jah, siis pista lusikas seljakotti ja asu teele Sofiasse! Bulgaaria pealinn on tulvil põnevatest asjadest, mida näha, proovida ja süüa! Sofia soovitame minna Balkan bites’i tasuta toiduekskursioonile. Ekskursioonil jalutatakse mööda seda ilusat linna ja tehakse peatus viies erinevas kaupluses ja restoranis, et õppida tundma ainulaadset Bulgaaria toitu. Kui soovid linna omal käel avastada, laadi alla Sofia interaktiivne kaart. Bulgaaria pealinn on saamas arukaks linnaks. Sofia osales Euroopa Komisjoni digilinnade väljakutses, et luua Sofia uus suurandmete haldamise tippkeskus. Pealinnas paigaldati ka 22 kiire WiFi juurdepääsupunkti, mis pakuvad tasuta 100 Mbit/s WiFi-ühendust.

Kas tunned kirglikku huvi Osmanite arhitektuuri vastu? Siis on Edirne koht, kuhu pead minema! 1363. aastal valiti see linn Osmanite impeeriumi pealinnaks ja seal asub Selimiye mošee, mis alates 2011. aastast kuulub UNESCO maailmapärandi nimistusse. Sealt saad hõlpsasti kõndida Ali Pasha basaari, mis on traditsiooniline kaetud turg, kus tegutseb üle 130 müüja, ning vaadata ülirealistlikku meyve sabunu’t, puuviljakujulist seepi, mille poolest Edirne on Türgis tuntud. Juunis või juulis saavad kultuuriürituste sõbrad nautida Kırkpınari õlimaadluse festivali. See kestab kolm päeva ja on pühendatud spordile, mille juured on 14. sajandis. Edirne on samuti teel sinnapoole, et saada aruka liikuvusega arukaks linnaks tänu arukate transpordisüsteemide kasutuselevõtule.

Maailma suurimate linnade hulgas on Istanbul paljutahuline kalliskivi, mis kannab mitmete kultuuride jälgi. Võiksid alustada reisi unustamatu Hagia Sophia katedraali külastamisega. See on Bütsantsi impeeriumi suurim arhitektuuriline saavutus. Sealt edasi minnes leidub külluses, mida valida! Ühel poolel on vaid mõne sammu kaugusel maaliliselt kaunis sinine mošee. Teisel poolel on luksuslik Topkapi palee oma imeilusate kaunistustega. See on hämmastavaim näide islami kunstist. Imelised kunstiteosed annavad tunnistust linna hiilgavast minevikust, kuid Istanbul sillutab ka teed tulevikku. Linn on alustanud laiaulatuslikku digiteerimisprogrammi, mis keskendub kaheksale alale, sh liikuvus, keskkond ja juhtimine, seades strateegilised eesmärgid inimeste elukvaliteedi parandamiseks.