Ολόκληρο το κέντρο της πόλης του Στρασβούργου είναι μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO και συχνά θεωρείται ο συνδετικός κρίκος μεταξύ του γαλλικού και του γερμανικού πολιτισμού. Η πόλη ήταν μία από τις φιναλίστ για το βραβείο Πράσινης Πρωτεύουσας της Ευρώπης το 2021 και πρωτοστατεί στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα. Το 2012 το Στρασβούργο εκπόνησε χάρτη με τίτλο «Όλοι ενωμένοι για περισσότερη βιοποικιλότητα», ο οποίος προστατεύει τα δάση, τα πάρκα και την άγρια ζωή της πόλης δημιουργώντας οικοτόπους για είδη όπως οι μέλισσες, αποθαρρύνοντας τη χρήση φυτοφαρμάκων στις καλλιέργειες και εγκαθιστώντας πράσινες στέγες σε κτίρια. Επιπλέον, εάν πάντα ονειρευόσουν να βρίσκεσαι σε δύο χώρες ταυτόχρονα, τότε πρέπει να επισκεφτείς το Στρασβούργο. Πήγαινε στη γέφυρα στον Κήπο των Δύο Ακτών: Εκεί μπορείς να είσαι με το ένα πόδι στη Γαλλία και με το άλλο στη Γερμανία!

Η πόλη του Λουξεμβούργου είναι το στολίδι του Λουξεμβούργου —του μόνου Μεγάλου Δουκάτου στον κόσμο. Πάνω από το ένα τρίτο της πόλης αποτελείται από πάρκα και κήπους, ενώ ο καλύτερος τρόπος να εξερευνήσεις την πόλη είναι με τα πόδια ή με ποδήλατο. Η πόλη του Λουξεμβούργου, η οποία εκτείνεται στις κοιλάδες των ποταμών Pétrusse και Alzette, είναι μια καρδιά πρασίνου που δεν πρέπει να χάσεις. Όλες οι δημόσιες συγκοινωνίες στο εσωτερικό της χώρας είναι δωρεάν, οπότε γιατί να μην τις αξιοποιήσεις στο έπακρο παίρνοντας ένα λεωφορείο από τον Gare Centrale έως την όμορφη λίμνη του Echternach. Πάρε ένα βιβλίο και μερικά σνακ για ένα πικνίκ και μέσα σε μία ώρα θα τρως το μεσημεριανό σου στις ακτές της λίμνης!

Νικήτρια του βραβείου «Ευρωπαϊκό Πράσινο Φύλλο» 2018, η Λουβέν είναι μια ιστορική πανεπιστημιακή πόλη 25 χλμ. ανατολικά της βελγικής πρωτεύουσας των Βρυξελλών. Η πόλη έχει θέσει έναν φιλόδοξο στόχο εκπομπών για την επίτευξη ουδέτερου ισοζυγίου άνθρακα έως το 2030 και έχει καταστήσει τις μεταφορές γύρω από την πόλη πιο οικολογικές με την εισαγωγή ζωνών χωρίς αυτοκίνητα και με τη βελτίωση του δικτύου ποδηλατοδρόμων. Ο βοτανικός κήπος της Λουβέν χρονολογείται από το 1738 και είναι το ιδανικό μέρος για να τραβήξεις μερικές φωτογραφίες εκπληκτικών τροπικών φυτών που αξίζει να ανεβάσεις στο Instagram. Εάν δεν μπορείς να πας στη Λουβέν, μπορείς επίσης να επισκεφθείς τους κήπους ψηφιακά!

Ένα από τα κρυφά διαμάντια της Γερμανίας, το Έσεν έχει αναλάβει δεσμεύσεις για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, τη δημιουργία χώρων πρασίνου και τη βελτίωση της ποιότητας του ατμοσφαιρικού αέρα σε τοπικό επίπεδο. Τα τελευταία 40 χρόνια το Έσεν έχει μετατραπεί από μια κοινότητα επικεντρωμένη στην εξόρυξη άνθρακα και την παραγωγή χάλυβα σε μια ευαισθητοποιημένη ως προς το περιβάλλον πράσινη πόλη. Ο μετασχηματισμός αυτός αναγνωρίστηκε το 2017, όταν στέφθηκε Πράσινη Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Για να μάθεις περισσότερα σχετικά με το βιομηχανικό παρελθόν και τη φιλική προς το περιβάλλον μετάβαση της πόλης, μην ξεχάσεις να επισκεφθείς το Μουσείο Ruhr. Το μουσείο, το οποίο στεγάζεται σε ένα εγκαταλελειμμένο ανθρακωρυχείο, αποτελεί κομμάτι της πολιτιστικής ιστορίας της κοιλάδας του Ruhr.

Το Nijmegen, το οποίο βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Waal, κέρδισε τον τίτλο της Πράσινης Πρωτεύουσας της Ευρώπης το 2018 και ήταν ο προορισμός της πρώτης συνάντησης στο πλαίσιο του DiscoverEU το 2019. Η πόλη, που αναδύεται από έναν ρωμαϊκό οικισμό, αποτελεί σήμερα πολιτιστικό και περιβαλλοντικό κέντρο. Στόχος της πόλης είναι να καταστεί «ανθεκτική στην κλιματική αλλαγή» έως το 2050 και επιτυγχάνει αυτόν τον στόχο με τη στήριξη του τοπικού πληθυσμού και των τοπικών επιχειρήσεων και ΜΚΟ. Το Nijmegen συνεργάστηκε επίσης με περιβαλλοντικές ΜΚΟ για τη δημιουργία ενός αιολικού πάρκου, το οποίο σήμερα τροφοδοτεί το 10 % της πόλης. Για μια ματιά στο παρελθόν του Nijmegen, μη χάσεις το πάρκο Valkhof· τοποθεσία φυσικού κάλλους διάσπαρτη με ρωμαϊκά ερείπια και ένα παρεκκλήσι που χρονολογείται από σχεδόν 1.000 χρόνια.

Η γερμανική πόλη του Αμβούργου προσφέρεται για δραστηριότητες και εξερεύνηση, και έτσι αποτελεί ιδανική στάση στο ταξίδι σου με το DiscoverEU. Ήξερες ότι έχει περισσότερες γέφυρες από οποιαδήποτε άλλη ευρωπαϊκή πόλη; Ζήτα από τους φίλους σου να βρουν όσο το δυνατόν περισσότερες και δώσε επιπλέον πόντους σε εκείνον που θα καταφέρει να βρει την παλιότερη γέφυρα στην πόλη —η οποία χρονολογείται από το 1633! Η βόρεια μητρόπολη του Αμβούργου, που ανακηρύχθηκε Πράσινη Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2011, έχει λάβει μέτρα όπως η εισαγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και η απαγόρευση των πλαστικών μπουκαλιών και των κυπέλλων καφέ μίας χρήσης στις δημόσιες υπηρεσίες. Υπάρχουν μάλιστα σχέδια να απαλλαγεί το κέντρο της πόλης από τα αυτοκίνητα έως το 2034, ώστε να είναι προσβάσιμο αποκλειστικά από πεζούς και ποδηλάτες.

Κάθε ταξιδιώτης του DiscoverEU αξίζει να επισκεφθεί την Κοπεγχάγη. Μπορεί να δει και να κάνει κανείς πολλά στη δανική πόλη, από το να βγάλει φωτογραφία το άγαλμα της μικρής γοργόνας μέχρι να επισκεφθεί μια αγορά για να δοκιμάσει Smørrebrød για πρώτη φορά. Η πόλη έχει επίσης δεσμευτεί να κάνει τη ζωή πιο πράσινη για όλους και κέρδισε τον τίτλο της Πράσινης Πρωτεύουσας της Ευρώπης το 2014. Έχει θέσει ως στόχο να είναι η πρώτη πόλη με ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα στον κόσμο έως το 2025 και έχει ενθαρρύνει με επιτυχία το 50 % των κατοίκων της να πηγαίνουν στον τόπο εργασίας ή εκπαίδευσής τους με το ποδήλατο. Μην παραλείψεις να επισκεφτείς το Torvehallerne —μια μόνιμη σκεπαστή αγορά με φρέσκα τοπικά προϊόντα. Εκεί, μπορείς να δοκιμάσεις ορισμένα δανικά εδέσματα και να μιλήσεις με άλλους επισκέπτες σχετικά με τη σημασία της κατανάλωσης βιώσιμων τροφίμων τοπικής προέλευσης.

Το Μάλμε είναι μια πόλη που έχει αναγεννηθεί από τις στάχτες προηγουμένως εγκαταλελειμμένων βιομηχανικών εκτάσεων και έχει αναδειχθεί σε μία από τις πιο πράσινες πόλεις της Σουηδίας. Η σουηδική κυβέρνηση βοήθησε την πόλη, η οποία ήταν προηγουμένως γνωστή για τις θαλάσσιες μεταφορές και τη βαριά βιομηχανία, να καταστεί πιο φιλική προς το περιβάλλον. Για να κατανοήσεις τη βιομηχανική ιστορία της πόλης —και να τη συγκρίνεις με τις οικολογικές φιλοδοξίες της σήμερα— επισκέψου το Μουσείο του Μάλμε. Στεγάζεται στον χώρο ενός παλιού κάστρου και πρόκειται στην πραγματικότητα για ένα σύμπλεγμα μουσείων, τα οποία προσφέρουν χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με το παρελθόν, το φυσικό περιβάλλον και τις θαλάσσιες παραδόσεις της πόλης. Και τα 177 λεωφορεία της πόλης καταναλώνουν μείγμα συμπιεσμένου αερίου και βιοαερίου, πράγμα που σημαίνει ότι η εξερεύνηση της πόλης είναι όχι μόνο ενδιαφέρουσα, αλλά και οικολογική! Πάρτε το λεωφορείο αριθ. 5 με κατεύθυνση Fullriggaren για να επισκεφθείτε το Scaniaparken —ένα ήσυχο πάρκο με εξαιρετική θέα της διάσημης γέφυρας Øresund μεταξύ Σουηδίας και Δανίας.

Το 2019 αναγνωρίστηκε το έργο που είχε ήδη συντελέσει το Όσλο ώστε να καταστεί πιο φιλικό προς το περιβάλλον και η δέσμευση της πόλης να οικοδομήσει ένα βιώσιμο μέλλον, καθώς η πόλη ανακηρύχθηκε Πράσινη Πρωτεύουσα της Ευρώπης.

Όταν βρεθείς εκεί, επισκέψου το πάρκο Frogner για έναν περίπατο, ένα πικνίκ, για να χαζέψεις τους περαστικούς ή να απολαύσεις τα γλυπτά. Χρειάζεσαι περισσότερο πράσινο; Κάνε μια στάση στο πάρκο του παλατιού (Slottsparken), έκτασης 54 εκταρίων, ή στον βοτανικό κήπο στο Tøyen. Η πρόσβαση στη φύση είναι εύκολη και εκτός της πόλης. Μπορείς να πάρεις το μετρό μέχρι τη λίμνη Sognsvann, όπου μπορείς να κάνεις πεζοπορία ή πικνίκ, να πας για τρέξιμο ή για κολύμπι.