Considerat adesea ca fiind legătura dintre cultura franceză și cea germană, întregul centru al orașului Strasbourg este sit al patrimoniului UNESCO. În 2021, orașul a intrat în finala competiției pentru desemnarea capitalei europene verzi și este deschizător de drumuri în ceea ce privește combaterea schimbărilor climatice și îmbunătățirea calității aerului. În 2012, Strasbourg a lansat Carta „Toți uniți pentru mai multă biodiversitate”, care protejează pădurile, parcurile și fauna sălbatică a orașului prin crearea de habitate pentru specii precum albinele, prin descurajarea utilizării pesticidelor pe culturi și prin instalarea de acoperișuri verzi pe clădiri. Mai mult decât atât, dacă ai visat vreodată să fii în două țări în același timp, atunci Strasbourg este locul pe care trebuie să-l vizitezi. Mergi pe podul din Jardin des deux rives – vei putea să stai cu un picior în Franța și cu celălalt în Germania!

Orașul Luxemburg este bijuteria coroanei statului Luxemburg – singurul Mare Ducat din lume. Peste o treime din suprafața sa este acoperită de parcuri și grădini. Cea mai bună modalitate de a explora orașul este pe jos sau cu bicicleta. Situat la confluența râurilor Pétrusse și Alzette, orașul Luxemburg este un hotspot verde care nu trebuie ratat. Toate mijloacele de transport în comun sunt gratuite pe teritoriul țării. Ce-ar fi să profiți de acest lucru și să iei autobuzul de la Gare Centrale până la frumosul lac Echternach? Pune-ți în geantă o carte și câteva gustări pentru un picnic și, în decurs de o oră, vei lua prânzul pe țărmurile lacului!

Câștigător în 2018 al premiului „Frunza verde europeană”, Leuven este un oraș universitar istoric, situat în estul capitalei Belgiei, Bruxelles, la 25 km distanță. Orașul și-a stabilit un obiectiv ambițios, acela de a deveni neutru din punctul de vedere al emisiilor de dioxid de carbon până în 2030 și a făcut în așa fel încât transportul să devină mai ecologic, prin introducerea unor zone fără mașini și îmbunătățirea rețelei pentru biciclete. Grădina botanică din Leuven datează din 1738 și este locul perfect pentru a fotografia câteva plante tropicale impresionante, demne de Instagram. Dacă nu poți ajunge la Leuven, poți vizita grădina și pe cale digitală!

Una dintre comorile ascunse ale Germaniei, Essen s-a angajat să combată schimbările climatice, să creeze zone verzi și să amelioreze calitatea aerului. În ultimii 40 de ani, Essen s-a transformat dintr-o comunitate axată pe extracția cărbunelui și pe producția de oțel într-un oraș verde, care respectă mediul înconjurător. Această transformare a fost recunoscută în 2017, când Essen a primit titlul de „capitală europeană verde”. Pentru a afla mai multe despre trecutul industrial al orașului și despre tranziția sa ecologică, vizitează Muzeul Ruhr. Situat într-o mină de cărbune dezafectată, muzeul este o piesă de istorie culturală care spune povestea văii Ruhr.

Situat pe malurile râului Waal, Nijmegen a primit titlul de „capitală europeană verde” în 2018 și a fost destinația primei reuniuni DiscoverEU din 2019. La origini așezare romană, orașul este astăzi un punct de referință pe plan cultural și ecologic. Scopul său este să devină rezistent la schimbările climatice până în 2050, cu sprijinul populației, al întreprinderilor și al ONG-urilor locale. Nijmegen a colaborat, de asemenea, cu ONG-uri de mediu pentru a crea un parc eolian, care, în prezent, alimentează cu energie 10 % din oraș. Dacă dorești să îți arunci o privire în trecutul orașului Nijmegen, nu rata parcul Valkhof, un loc de o frumusețe naturală deosebită, presărat cu ruine romane și o capelă care datează de aproape 1000 de ani.

Orașul german Hamburg reprezintă o oprire perfectă pe traseul DiscoverEU, deoarece îți oferă multe de făcut și de explorat. Știai că are mai multe poduri decât oricare alt oraș european? Provoacă-ți prietenii să le găsească și dă-i puncte bonus persoanei care identifică cel mai vechi pod din oraș – acesta datează din 1633! Deținătoare a titlului de „capitală europeană verde” în 2011, regiunea metropolitană Hamburg-Nord a luat măsuri precum introducerea surselor regenerabile de energie și interzicerea sticlelor din plastic și a paharelor de cafea de unică folosință în birourile publice. Există chiar și planuri de a restricționa accesul automobilelor în centrul orașului până în 2034, astfel încât această zonă să rămână rezervată persoanelor care se deplasează cu bicicleta sau pe jos.

Copenhaga merită să fie vizitată de orice călător DiscoverEU. Fie că vrei să fotografiezi statuia reprezentând-o pe Mica Sirenă sau să mergi la piață pentru a gusta Smørrebrød pentru prima dată, orașul danez îți oferă multe de văzut și de făcut. Deținător al titlului de „capitală europeană verde” în 2014, orașul s-a angajat să facă viața mai ecologică pentru toți. Intenționează să fie primul oraș din lume neutru din punctul de vedere al emisiilor de dioxid de carbon până în 2025 și și-a încurajat cu succes jumătate din rezidenți să meargă cu bicicleta la locul de muncă sau la școală. Nu rata Torvehallerne – o piață permanentă acoperită unde poți găsi produse locale proaspete. În interior, poți testa câteva delicatese daneze și poți vorbi cu alți cumpărători despre importanța consumului de alimente durabile, de origine locală.

Născut din cenușa unui sit industrial dezafectat, Malmö este astăzi unul dintre cele mai verzi orașe din Suedia. Cunoscut anterior pentru transportul maritim și industria grea, orașul a reușit să devină mai ecologic cu sprijinul guvernului suedez. Pentru a înțelege istoria industrială a orașului – și pentru a o compara cu ambiția sa ecologică de astăzi – vizitează muzeul Malmö. Găzduit pe amplasamentul unui fost castel, complexul este, de fapt, o colecție de muzee, oferind informații utile despre trecutul, mediul natural și tradițiile maritime ale orașului. Toate cele 177 de autobuze din oraș funcționează cu un amestec de gaz comprimat și biogaz, ceea ce înseamnă că explorarea orașului nu este doar interesantă, ci și verde! Ia autobuzul nr. 5 către Fullriggaren pentru a vizita Scaniaparken – un parc liniștit care oferă o priveliște excelentă asupra faimosului pod Øresund care leagă Suedia de Danemarca.

În 2019, Oslo a fost desemnat „capitală europeană verde”, acest titlu fiind o recompensă pentru eforturile pe care le-a depus pentru a deveni mai ecologic și pentru angajamentul de a construi un viitor durabil.

Dacă ajungi la Oslo, mergi în parcul Frogner unde poți să te plimbi, să faci un picnic, să îi observi pe ceilalți vizitatori sau să admiri numeroase sculpturi. Ai nevoie de și mai mult verde? Oprește-te în Parcul Palatului (Slottsparken), care se întinde pe o suprafață de 54 de acri, sau la grădina botanică din Tøyen. Este foarte ușor să te deplasezi și în afara orașului. Ia metroul până la lacul Sognsvann, unde poți să te plimbi, să alergi, să înoți sau să iei o gustare la iarbă verde.