Strasbourg se često smatra spojem francuske i njemačke kulture, a cijeli njegov centar uvršten je na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Bio je jedan od finalista Nagrade za zelenu prijestolnicu Europe 2021., a danas drugim gradovima može biti uzor u borbi protiv klimatskih promjena i onečišćenja zraka. Još 2012. uveo je povelju „Zajedno za bioraznolikost”, koja štiti gradske šume, parkove i faunu. Među ciljevima su joj stvaranje staništa za vrste kao što su pčele, nekorištenje pesticida na usjevima i postavljanje zelenih krovova po zgradama. Ako ti je neostvarena želja biti u dvije zemlje u isto vrijeme, Strasbourg je grad za tebe. Pođi do mosta u parku Vrt dviju obala, na kojem možeš jednom nogom stajati u Francuskoj, a drugom u Njemačkoj.

Grad Luxembourg je dragulj u kruni Luksemburga, jedinog velikog vojvodstva na svijetu. Više od trećine grada zauzimaju parkovi i vrtovi, a najbolje ga je obići pješice ili biciklom. Posjeti ga i prošeći impozantnim klancem uz potok Pétrusse i rijeku Alzette. Javni prijevoz besplatan je u cijeloj zemlji pa na glavnom željezničkom kolodvoru slobodno sjedneš na vlak do krasnog jezera Echternach. Stavi dobru knjigu i sendviče u ruksak i za samo sat vremena uživaj u pikniku na obali jezera.

Ovaj sveučilišni gradić 25 kilometara istočno od glavnog grada Belgije, Bruxellesa, 2018. je odnio nagradu Europski zeleni list. Zadao si je ambiciozan cilj da do 2030. postane ugljični neutralan, zbog čega je uveo zone bez automobila i poboljšao biciklističku mrežu. Ako posjetiš njegov botanički vrt, koji datira iz 1738., ne propusti priliku da na Instagram staviš fotografije egzotičnih tropskih biljaka. Ne stigneš li do Leuvena, botanički vrt posjeti makar virtualno!

Essen možda nije među razvikanijim njemačkim gradovima, ali je pravi primjer borbe protiv klimatskih promjena i onečišćenja zraka te brige o zelenim površinama. U posljednjih 40 godina Essen se iz rudarske zajednice koja se vrtjela oko ugljena i čelika prometnuo u ekološki osviješten zeleni grad. Za tu radikalnu preobrazbu 2017. mu je dodijeljena titula zelene prijestolnice Europe. Priču o industrijskoj povijesti Essena i njegovoj zelenoj transformaciji najbolje priča muzej Ruhra (njem. Ruhr Museum). Muzej je smješten u bivšem rudniku ugljena, a posjetitelji ondje mogu naučiti više o povijesti i kulturi Ruhrskog područja.

Uz rijeku Waal smjestio se Nijmegen, zelena prijestolnica Europe za 2018. i lokacija prvog susreta inicijative DiscoverEU 2019. Grad izgrađen na temeljima starorimskog naselja danas je i kulturno i zeleno središte. Do 2050. namjerava postati potpuno otporan na klimatske promjene, a u tome mu pomažu njegovi stanovnici, poduzeća i nevladine organizacije. Nijmegen je u suradnji s nevladinim organizacijama uspio izgraditi i vjetroelektranu, koja trenutno zadovoljava desetinu energetskih potreba grada. Park Valkhof zgodna je prilika da zaviriš u povijest Nijmegena: njegove prirodne ljepote prošarane su rimskim ostacima, a upečatljiv prizor je i kapelica stara gotovo tisuću godina.

S obzirom na brojne zanimljivosti koje nudi, njemački grad Hamburg doista vrijedi posjetiti. Na primjer, ni jedan europski grad nema toliko mostova! Natječi se sa suputnicima tko će ih pronaći više, a tko uspije pronaći najstariji most u gradu (čak iz 1633.!) osvaja dodatne bodove. Hamburg je još 2011. izabran za zelenu prijestolnicu Europe, a do danas je u javne zgrade uveo energiju iz obnovljivih izvora te zabranio plastične boce i jednokratne čašice za kavu. Do 2034. namjerava potpuno eliminirati automobile iz centra grada tako da bude isključivo pješačka i biciklistička zona.

Nijedan sudionik inicijative DiscoverEU neće pogriješiti ako posjeti Kopenhagen. Turisti se rado slikaju s kipom Male sirene ili na tržnici degustiraju smørrebrød, otvorene sendviče od raženog kruha, maslaca i drugih dodataka, ali Kopenhagen naravno nudi mnogo više od toga. Kao zelena prijestolnica Europe za 2014. intenzivno se zalaže za zaštitu okoliša na korist svih svojih stanovnika. Do 2025. namjerava postati prvi ugljično neutralan grad na svijetu uz njihovu aktivnu potporu. Naime, čak ih 50 % na posao ili u školu ide biciklom. Na natkrivenoj tržnici Torvehallerne možeš kušati svježe lokalne proizvode i danske delikatese i s drugim posjetiteljima prokomentirati koliko je važno birati održive, lokalne proizvode.

Grad Malmö niknuo je iz pepela industrijske pustoši i danas je jedan od najzelenijih švedskih gradova. Švedska vlada pomogla mu je da svoju brodarsku i tešku industriju ostavi za sobom i počne više mariti za okoliš. Taj kontrast bolje ćeš doživjeti ako posjetiš Muzej grada Malmöa. Muzejski kompleks smjestio se u prostorijama starog dvorca i neprocjenjiv je izvor informacija o povijesti grada, flori i fauni njegove okolice i njegovoj pomorskoj tradiciji. Svih 177 autobusa u gradskom voznom parku voze na mješavinu stlačenog plina i bioplina, što znači da mirno možeš u održivi obilazak autobusom! Linija broj 5 vozi te do četvrti Fullriggaren. Ondje te čeka miran park Scaniaparken s pogledom na čuveni most Øresund, koji povezuje Švedsku i Dansku.

Oslo je 2019. proglašeno zelenom prijestolnicom Europe zahvaljujući svojem radu na prihvatljivosti za okoliš i izgradnji održive budućnosti.

U popularnom parku Frogner možeš šetati, baciti oko na druge posjetitelje, uživati u pikniku ili razgledati skulpture po kojima je najpoznatiji. To ti nije dovoljno zelenila? Pođi do 22 hektara velikog parka oko kraljevske palače (nor. Slottsparken) ili botaničkog vrta u četvrti Tøyen. U blizini grada ima i drugih prirodnih zanimljivosti. Podzemnom željeznicom lako je doći do jezera Sognsvann, kamo možeš u dugu šetnju, na plivanje, trčanje ili piknik.