Lissabon er en af de 100 byer i Europa, der som led i EU's mission om klimaneutrale og intelligente byer har forpligtet sig til at være klimaneutral senest i 2030. Som Europas miljøhovedstad 2020 lever og ånder Lissabon for bæredygtighed. Den portugisiske hovedstad, der er berømt for sine maleriske bakker og sit køkken, der er præget af sin beliggenhed ved kysten, halverede sine CO2-emissioner i perioden 2002-2014 og er nu førende inden for offentlig transport, elcykler, cykelinitiativer og grønne parker og haver. Hvis du vil have en smuk udsigt over byen, så gå en tur i Jardim do Torel.
Byen Vallodolid, som ligger i Pisuerga-dalen, er engageret i bæredygtighed. Byens skovområder bidrager til at absorbere byens kulstofemissioner, og næsten 1 500 cykelstier hjælper beboerne med at komme rundt på en miljøvenlig måde. Den omkringliggende provins er berømt for historiske borge som Castillo de Simancas, så hvorfor ikke hoppe på en lejet cykel for at udforske disse skjulte spanske skatte?
Vitoria-Gasteiz ligger blot en time fra Bilbao og blev tildelt titlen som europæisk miljøhovedstad i 2012. Det er nemt at se hvorfor. Byen er omkranset af en "grøn ring" af bjerge og skov, og som indbygger bor man aldrig længere end 300 meter fra et grønt område. Den centralt beliggende park La Florida, som er en botanisk have med mere end 90 træarter, er et fantastisk sted at slappe af og opleve den lokale stemning. Parken er endda hjemsted for et kulturhus dedikeret til den spanske forfatter José Ignacio de Aldecoa, der bl.a. rummer eget bibliotek.
Zaragoza i den spanske region Aragón er berømt for sin romerske historie, sit enestående køkken og markante bykunst. Men byen har også forpligtet sig over for miljøet. Den store park Parque del Agua "Luis Buñuel" ligger nordvest for bymidten. Den offentlige økopark, som ligger på 140 hektar uopdyrket land, er et fantastisk eksempel på grøn omlægning og tilbyder nu aktiviteter som rafting og ridning. Hvis du foretrækker et roligere tempo, kan du også tage en rotur i parkens sø.
Montpellier kombinerer smukt middelhavsklima med fascinerende middelaldershistorie og er ikke til at komme udenom på din DiscoverEU-rejse. Langs kysten finder man "Étangs palavasiens", som er en række fantastiske søer, der er beskyttet af EU som et Natura 2000-område. Da området ofte oplever ekstreme hedebølger, bidrager beskyttelsen til at bevare dyrelivet i lagunerne. Et andet Natura 2000-område i byen er Lez-floden, som løber gennem Parc du Domaine de Méric. I ligger parken ligger den franske impressionistiske maler Bazilles hjem, så hvad enten du ønsker at lære mere om hans liv eller ganske enkelt gå en afslappende tur langs floden, har parken noget at byde på.
Den 815 km lange cykelsti ViaRhôna løber gennem Lyon og giver DiscoverEU-rejsende mulighed for at udforske det sydlige Frankrig på en bæredygtig måde på to hjul. Cykelstien løber sammen med Rhône-floden, der bugter sig gennem dale og oliventræplantager fra Geneve-søen til Lyon, hvor den til sidst munder ud i Frankrigs middelhavsstrande. Hvis du har en eftermiddag tilovers, kan du fra cykelstien gå på opdagelse i det smukke område.
Der er mange, der betragter Strasbourg som et bindeled mellem fransk og tysk kultur, og hele byens centrum er på UNESCO's verdensarvsliste. Byen var en af finalisterne til Europas miljøhovedstad i 2021, og den viser vejen, når det kommer til kampen mod klimaændringer og kampen for luftkvalitetsforbedring. I 2012 lancerede Strasbourg "All united for more biodiversity charter", der beskytter byens skove, parker og vilde dyr, opretter levesteder for forskellige arter, såsom bier, bekæmper brugen af pesticider på afgrøder og installerer grønne tage på bygninger. Hvis du altid har drømt om at befinde dig i to lande på én gang, så er Strasbourg et godt sted at besøge. Du kan gå en tur over broen i Le Jardin des Deux Rives, hvor du kan stå med den ene fod i Frankrig og den anden i Tyskland.
I Vaduz, der ligger i de billedskønne Alper og på Rhinens bred, er der overalt en fantastisk udsigt over de skovbeklædte bjerge og tårnhøje tinder. Den lille størrelse gør det let at komme ud af byen for at udforske naturen til fods eller på cykel. Liechtenstein tager sig af sin flora og fauna med 171 hektar beskyttede naturreservater i hele landet. Hvis du beslutter dig for at besøge Vaduz, bør du medbringe vandrestøvler, så du kan få mest muligt ud af landskabet.
Den bayerske by Nürnberg, der er berømt for den imposante borg og de kringlede gader i den gamle bydel, var en af kandidaterne til prisen som Europas miljøhovedstad i 2012 og 2013. Grønne zoner i hele byen begrænser brugen af forurenende køretøjer, hvilket gør byens luft renere og sundere at indånde. Der er også et stærkt engagement i den cirkulære økonomi i byen, hvor 56 % af det kommunale affald genanvendes. Byens centrum har mange uafhængige butikker, der har forpligtet sig til at sælge miljøvenlige eller økologiske produkter. Hvis man er glad for traditionelt håndværk, bør man slå et smut gennem den middelalderlige Handwerkerhof.
