Lissabon is een van de 100 steden in Europa die zich ertoe hebben verbonden tegen 2030 klimaatneutraal te zijn in het kader van de EU-missie voor klimaatneutrale en slimme steden. Als groene hoofdstad van Europa 2020 ademt Lissabon duurzaamheid uit. De Portugese hoofdstad, die beroemd is om zijn schilderachtige heuvels en visgerechten, heeft zijn CO2-uitstoot tussen 2002 en 2014 gehalveerd. Het is nu een leider wat openbaar vervoer, elektrische voertuigen, fietsinitiatieven en de aanleg van groene parken en tuinen betreft. Wilt u genieten van mooie uitzichten over de stad? Ga dan wandelen in de Jardim do Torel.
Valladolid, in de vallei van de rivier de Pisuerga, is een stad die zich inzet voor duurzaamheid. Stedelijke bosgebieden helpen de koolstofuitstoot van de stad te absorberen en de bewoners kunnen zich op een milieuvriendelijke manier verplaatsen via de bijna 1.500 fietspaden. De omliggende provincie is beroemd om historische kastelen zoals de Castillo de Simancas, dus waarom niet op een huurfiets springen om een van deze verborgen Spaanse schatten te verkennen?
Vitoria-Gasteiz, dat zich slechts op een uur van Bilbao bevindt, kreeg in 2012 de titel Groene Hoofdstad van Europa, en je kan gemakkelijk zien waarom. De stad wordt omringd door een “groene ring” van bergen en bossen, en haar hele bevolking leeft binnen 300 m van een groene ruimte. Het centrale park La Florida, een botanische tuin met meer dan negentig boomsoorten, is een geweldige plek om te ontspannen en de plaatselijke sfeer op te snuiven. Het park herbergt zelfs een cultuurhuis dat gewijd is aan de Spaanse schrijver José Ignacio de Aldecoa, met zijn eigen bibliotheek.
Zaragoza is de hoofdstad van de Spaanse regio Aragón. Het is bekend voor zijn Romeinse geschiedenis, zijn unieke keuken en de krachtige urban art. Daarbovenop zet de stad zich in voor het milieu. Het Parque del Agua “Luis Buñuel” is een groot park in het noordwesten van het stadscentrum. Het openbare ecopark, dat is aangelegd op 140 hectaren ongebruikt bouwland, is een uitstekend voorbeeld van groene herontwikkeling en biedt nu activiteiten aan als wildwaterraften en paardrijden. Als je het liever kalmer aan doet, kan je ook gaan roeien op het recreatieve meer van het park.
Montpellier combineert mooi mediterraan kustweer met fascinerende middeleeuwse geschiedenis en is een stopplaats die niet mag ontbreken op uw DiscoverEU-reis. Op de kustlijn zelf bevinden zich de Étangs palavasiens, een reeks prachtige lagunes die door de EU als Natura 2000-gebieden worden beschermd. Aangezien het gebied vaak wordt blootgesteld aan extreme hittegolven, draagt de bescherming bij tot de instandhouding van de wilde flora en fauna in de lagunes. Een ander Natura 2000-gebied in de stad is de rivier de Lez, die door het Parc du Domaine de Méric stroomt. In het park bevindt zich de voormalige woning van de Franse impressionistische schilder Bazille, dus of je nu meer wil weten over zijn leven of gewoon van een wandeling langs de over van de rivier wil genieten, het park biedt voor elk wat wils.
Het 815 km lange fietspad ViaRhôna loopt door Lyon en biedt DiscoverEU-reizigers de kans om het zuiden van Frankrijk duurzaam op twee wielen te verkennen. Het fietspad volgt de rivier de Rhône door valleien en olijfboomgaarden van het meer van Genève tot Lyon en uiteindelijk naar de Franse mediterrane stranden. Als je een namiddag niks anders te doen hebt, waarom niet de schoonheid van de regio ontdekken?
Het hele stadscentrum van Straatsburg, waar de Franse en de Duitse cultuur samenkomen, is Unesco-werelderfgoed. De stad, die een van de finalisten voor de Groene Hoofdstad van Europa in 2021 was, neemt het voortouw bij de bestrijding van klimaatverandering en de verbetering van de luchtkwaliteit. In 2012 lanceerde Straatsburg het “All united for more biodiversity Charter”, dat de bossen, parken en wilde dieren van de stad beschermt door habitats voor soorten zoals bijen te creëren, het gebruik van pesticiden op gewassen te ontmoedigen en groene daken op gebouwen te installeren. Meer nog, als je er altijd van hebt gedroomd in twee landen tegelijk te zijn, is Straatsburg de plaats bij uitstek om te bezoeken. Ga in Straatsburg zeker naar de brug in de Tuin van de twee oevers. Je kunt er met de ene voet in Frankrijk en de andere in Duitsland staan.
Vaduz, in de schilderachtige Alpen, aan de oevers van de Rijn, biedt prachtige uitzichten op beboste bergen en bergtoppen, waar je ook maar kijkt. De stad is klein en je kan hem dus gemakkelijk verlaten om de natuur te voet of per fiets te verkennen. Liechtenstein zorgt voor zijn flora en fauna met 171 hectare beschermde natuurreservaten in het hele land. Als je besluit Vaduz te bezoeken, neem dan je wandellaarzen mee, zodat je optimaal kunt profiteren van dit bucolische land.
De Beierse stad Neurenberg is beroemd om zijn imposante kasteel en de kronkelende straten van de oude stad. In 2012 en 2013 was het finalist van de Prijs voor de Groene Hoofdstad van Europa. Groene zones in de hele stad beperken het gebruik van vervuilende voertuigen, waardoor de lucht in de stad schoner en gezonder is. Er is ook een sterke inzet voor de circulaire economie in de stad; 56 % van het stedelijk afval wordt gerecycled. Het stadscentrum bestaat uit onafhankelijke winkels die zich inzetten voor de verkoop van milieuvriendelijke of biologische producten. Fans van traditionele handgemaakte ambachtsproducten moeten zeker door de middeleeuwse “Binnenplaats van de ambachtslieden” wandelen.
