Glavni grad Portugala je 2020. ponio titulu zelene prijestolnice Europe, a danas je jedan od 100 europskih gradova koji su se u okviru misije EU-a za klimatski neutralne i pametne gradove obvezali da će do 2030. postati klimatski neutralni. Iako je poznatiji po šarmantnim brežuljcima i primorskoj kuhinji, održivost mu je nit vodilja pa je od 2002. do 2014. prepolovio svoje emisije CO2, a drugi europski gradovi danas se mogu ugledati u njegov javni prijevoz, električna vozila i poticaje za bicikliste, kao i njegove zelene parkove i vrtove. Za prekrasan pogled na cijeli grad prošeći do vrta Jardim do Torel.

U dolini rijeke Pisuerga leži Valladolid, grad posvećen održivosti. Šumovita područja grada apsorbiraju dio njegovih emisija ugljika, a gotovo 1500 biciklističkih staza njegovim stanovnicima nudi zdraviji način putovanja. Cijela ta pokrajina poznata je po velebnim starim dvorcima, kao što je Castillo de Simancas. Unajmi bicikl i zaputi se njezinim stazama!

Na svega sat vremena od Bilbaa nalazi se grad Vitoria-Gasteiz, zelena prijestolnica Europe 2012. Nije čudno da mu je dodijeljena ta titula – okružen je zelenim pojasom brda i šuma, a svakom njegovom stanovniku zelena površina udaljena je najviše 300 m. U središnjem parku La Florida, botaničkom vrtu s više od 90 vrsta drveća, možeš se opustiti i uroniti u lokalnu atmosferu. Ondje se nalazi i kulturni centar posvećen španjolskom piscu Joséu Ignaciju de Aldecoi, s javnom knjižnicom.

Zaragoza je glavni grad španjolske regije Aragon. Njezina bogata povijest seže u rimsko doba, a danas je najpoznatija i po svojoj jedinstvenoj gastronomiji i upečatljivoj uličnoj umjetnosti. Uza sve to grad intenzivno radi i na zaštiti okoliša. Sjeverozapadno od centra nalazi se park na vodi „Luis Buñuel". Taj je javni ekopark izgrađen na oko 120 hektara neobrađenog zemljišta i odličan primjer zelene obnove. Avanturisti ondje mogu uživati u raftingu i jahanju, a oni koji vole mirnije aktivnosti mogu na jezeru u parku unajmiti pedalinu.

Ne propusti posjetiti Montpellier, grad u kojem se ugodna mediteranska klima spaja s fascinantnom srednjovjekovnom poviješću. Obalu čini laguna od niza spektakularnih obalnih jezera koje EU štiti kao područja mreže Natura 2000. To područje često pogađaju ekstremni toplinski valovi pa je posebno važno štititi lokalnu faunu. Još je jedno područje mreže Natura 2000 u tom gradu rijeka Lez, koja protječe parkom Domaine de Méric. U parku je i bivša rezidencija Frédérica Bazillea, francuskog slikara impresionizma. Tako ondje možeš naučiti više o njegovu životu i djelu – ili jednostavno prošetati uz rijeku i uživati u prirodi.

Kroz Lyon prolazi biciklistička staza ViaRhôna, duga 815 kilometara, koja ti omogućuje održivo putovanje jugom Francuske na dva kotača. Staza prati krivine rijeke Rhône kroz doline i maslinike od Ženevskog jezera, preko Lyona do plaža na francuskom Mediteranu. Ako imaš slobodno popodne, zaputi se tom stazom i otkrij ljepote toga kraja.

Strasbourg se često smatra spojem francuske i njemačke kulture, a cijeli njegov centar uvršten je na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Bio je jedan od finalista Nagrade za zelenu prijestolnicu Europe 2021., a danas drugim gradovima može biti uzor u borbi protiv klimatskih promjena i onečišćenja zraka. Još 2012. uveo je povelju „Zajedno za bioraznolikost”, koja štiti gradske šume, parkove i faunu. Među ciljevima su joj stvaranje staništa za vrste kao što su pčele, nekorištenje pesticida na usjevima i postavljanje zelenih krovova po zgradama. Ako ti je neostvarena želja biti u dvije zemlje u isto vrijeme, Strasbourg je grad za tebe. Pođi do mosta u parku Vrt dviju obala, na kojem možeš jednom nogom stajati u Francuskoj, a drugom u Njemačkoj.

Vaduz se smjestio u dolini rijeke Rajne, okružen pitoresknim Alpama. Gdje god pogledaš vidjet ćeš planinske vrhunce povrh padina prekrivenih šumom. Vaduz zbilja nije velik. Iz njega možeš jednostavno išetati, ili se u obilazak okolice zaputi biciklom. Lihtenštajn se dobro brine o svojoj flori i fauni: zaštitio je 171 hektar svoje površine kao prirodne rezervate. Odlučiš li posjetiti Vaduz, ne zaboravi planinarske čizme da što bolje doživiš taj idiličan kraj.

Bavarski grad Nürnberg bio je i 2012. i 2013. među finalistima Nagrade za zelenu prijestolnicu Europe, a poznat je po impozantnom carskom dvorcu i vijugavim uličicama staroga grada. Grad je odredio zelene zone s ograničenjima za onečišćujuća vozila. Tako održava kvalitetu zraka i brine o zdravlju svojih stanovnika. Računa se vodi i o kružnom gospodarstvu pa se čak 56 % komunalnog otpada reciklira. Centar grada pun je malih radnji i trgovina koje nude ekološki prihvatljive ili organske proizvode. Ljubitelje rukotvorina posebno će zanimati srednjovjekovni Obrtnički dvor (njem. Handwerkerhof).