Vaalit: tehokkain tapa vaikuttaa

Päivitetty viimeksi Keskiviikko, 30/09/2020

Mitä tiedät vaaleista? Demokraattisessa yhteiskunnassa vaaleissa äänestäminen on kansalaisten ylin yhteiskunnallisen osallistumisen muoto ja oikeus, jota on syytä hyödyntää.

Demokratia on kansanvaltaan perustuva hallitusmuoto, jossa kansalaiset voivat valita vaaleilla oman edustajansa useista ehdokkaista tai puolueista. Antamalla äänensä kansalainen ilmaisee virallisesti tukensa tietylle päätökselle, ehdokkaalle tai puolueelle. Äänioikeutetut kansalaiset voivat käyttää äänivaltaansa kunta- ja aluetason sekä valtiollisissa ja EU-vaaleissa.

Useimmissa maissa äänestysikäraja on nykyisin 18 vuotta, mutta aiemmin ikäraja on yleensä ollut 21 vuotta. Osa nuorista kaikkialla Euroopassa toivoisi pääsevänsä äänestämään jo tätä nuorempina. Muun muassa Euroopan nuorisofoorumi on käynnistänyt Euroopan laajuisen kampanjan äänestysikärajan alentamisesta 16 vuoteen Itävallan esimerkin mukaisesti. 

Äänestämällä paikallisissa, valtiollisissa ja Euroopan parlamentin vaaleissa käytät demokraattista oikeuttasi vaikuttaa tulevaisuutta koskeviin päätöksiin. Vaaleilla valitut edustajat saavat samalla oikeutuksen tehtäviensä hoitamiseen.

Euroopan parlamentin vaalit

Euroopan parlamentin vaalit järjestetään joka viides vuosi. Ne ovat maailman suurimmat ylikansalliset vaalit. Vaalien jälkeen Euroopan parlamentti valitsee EU:n toimeenpanevalle elimelle, Euroopan komissiolle, uuden johtajan ja hyväksyy koko komissaariryhmän.

Euroopan unioni vaikuttaa nuortenkin EU-kansalaisten jokapäiväiseen elämään riippumatta siitä, missä he asuvat, tekevät työtä tai viettävät aikaansa. Eurodesk-keskus koosti vuoden 2019 vaalien yhteydessä kokoelman verkkoaineistoja, joiden avulla saat lisätietoa EU:n toiminnasta ja siitä, mitä EU tekee kansalaisten hyväksi, sekä paljon muuta tietoa.

Miten vaalit toteutetaan

Vaikka EU-vaaleista on annettu joitakin yhteisiä sääntöjä, osa käytännöistä vaihtelee maasta toiseen. Kaikissa maissa ei esimerkiksi voi äänestää postitse tai ulkomailta käsin. Myös vaalipäivä voi vaihdella. Ensimmäiset maat järjestävät vaalit yleensä torstaina (tavallinen vaalipäivä Alankomaissa) ja viimeiset sunnuntaina (jolloin useimmat maat pitävät vaalinsa).

EU-parlamentin jäsenten määrä, joka kustakin maasta valitaan, riippuu väestön koosta, mutta pienemmät maat saavat enemmän paikkoja kuin niiden väestömäärä suhteellisesti edellyttäisi. 

Viimeisimmät EU-vaalit järjestettiin toukokuussa 2019. Niissä äänestysaktiivisuus lisääntyi huomattavasti, ja EU:n keskiarvo oli yli 50 prosenttia.

Hyvä keino hankkia tietoa vaaleihin liittyvistä aiheista on lukea ehdokkaiden vaaliohjelmia. Joillakin ehdokkailla on sosiaalisessa mediassa omat sivut, joiden kautta heille voi esittää kysymyksiä. Seuraavat Euroopan parlamentin vaalit järjestetään vuonna 2024. Niihin liittyvää tietoa saat myös ottamalla yhteyttä lähimpään Euroopan parlamentin yhteystoimistoon.

Jos asut ulkomailla, voit silti äänestää oman kotimaasi kansallisissa vaaleissa. Europarlamenttivaaleissa sen sijaan voit valita, äänestätkö kotimaassasi vai asuinmaassasi. EU-kansalaisen oikeuksiin kuuluu myös voida äänestää ja asettua ehdolle kunnallisvaaleissa asuinmaassaan.

Kun haluat oikaista yhteiskunnallisen epäkohdan, äänestä!