Paul David Hewson (né en 1960), plus connu sous le nom de Bono, est le leader d’un des groupes les plus célèbres d'Europe, U2, un militant social et un entrepreneur engagé. Sa campagne ONE plaide activement en faveur de l'allégement de la dette pour éradiquer la pauvreté en Afrique, et vise à accroître la sensibilisation à la question du VIH. Il dirige également EDUN, une ligne de vêtements issus du commerce équitable.
Le premier Européen à poser le pied en Amérique du Sud ; Christophe Colomb (1451-1506) était un explorateur italien originaire de Gênes. Ses quatre traversées de l'Atlantique à l'époque de la Renaissance ont bouleversé le cours de l'histoire mondiale. Financé par la royauté espagnole, il a navigué vers l'ouest sur des navires en bois et découvert le Nouveau Monde à la place de la Chine. Il a vécu au Portugal et fût enterré en Espagne.
Daphne Anne Caruana Galizia (1965-2017) était une journaliste d'investigation maltaise qui a été assassinée pour avoir révélé des affaires de corruption. Elle a attiré l'attention internationale en publiant des liens sur l'évasion fiscale à l'étranger sévissant dans son petit pays insulaire. Chroniqueuse et rédactrice en chef de renom dans les médias maltais, elle a créé son blog Running Commentary en 2008.
Né en Crète (Candia) sous la domination vénitienne, l'artiste grec El Greco (1541-1614), de son véritable nom Domenikos Theotokopoulos, était un iconographe formé dans la tradition byzantine. Il a vécu à Venise, Rome et Tolède, où il a installé un atelier et produit des peintures pieuses. L'œuvre moderne du Vieux Maître était imprégnée de tristesse et de spiritualité.
Après le tout premier vol des frères Wright en 1903, Henri Coandă (1886-1972) a quitté la carrière militaire pour construire et prétendument piloter le premier avion à réaction du monde, inventant ainsi l'« effet Coandă ». L'ingénieur aéronautique roumain a étudié à Berlin, Liège et Paris, où il fréquentait Gustave Eiffel, et a exposé son appareil volant en 1910.
Bien qu'il n'ait jamais été élu à un mandat public, l'économiste politique français Jean Monnet (1888-1979) a incarné une force unificatrice dans la naissance de l'UE : « Nous ne coalisons pas des États, nous unissons des hommes. » Issu d'une famille de négociants en cognac, il a vécu à Londres et parcouru le monde, concevant l'intégration des industries française et allemande du charbon et de l'acier.
Fasciné par les œuvres de Sigmund Freud, Stefan Zweig (1881-1942) était un romancier, dramaturge, biographe autrichien et l'un des écrivains les plus célèbres des années 1920. Pour protester contre l'idéologie d'Hitler, il a quitté l'Europe avec sa femme et s'est installé au Brésil. Désolé de constater la situation sur le vieux continent, le couple se suicide en 1942. Stefan Zweig considérait l'Europe comme une communauté durable de culture et de valeurs.
Avec son idéologie du gaullisme, Charles de Gaulle (1890-1970) a combattu pendant la Première Guerre mondiale, mais s'est exilé pendant la Seconde, menant la France libre depuis Londres. En 1959, il devient le premier président de la Ve République. Il a soutenu l'idée d'une Europe libre et unie et a construit la coopération franco-allemande, pierre angulaire de la Communauté économique européenne.
Six heures d'entraînement par jour, un talent incroyable et beaucoup de confiance en soi ont payé pour la gymnaste roumaine Nadia Comaneci (née en 1961). Elle a été la première gymnaste de l'histoire à décrocher la « note parfaite de 10 » aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal, prouvant ainsi que la perfection est une affaire de persévérance. Nadia Comaneci, cinq fois médaillée d'or olympique, dirige désormais une école de gymnastique pour adolescentes et adolescents.
Pacifiste déclaré, Pablo Picasso (1881-1973), peintre, sculpteur, poète et dramaturge espagnol, a illustré les conflits les plus brutaux de son temps : La guerre civile espagnole (Guernica), les horreurs de la Seconde Guerre mondiale (Tête de mort) et la guerre de Corée (Massacre en Corée). Ses expériences abstraites sur la forme ont donné naissance au cubisme, un mouvement entièrement nouveau. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des artistes les plus influents du XXe siècle.
