In Hamburg gibt es viel zu unternehmen und zu erkunden – ein perfekter Zwischenstopp also auf deiner DiscoverEU-Reise! Wusstest du schon, dass es dort mehr Brücken gibt als in jeder anderen europäischen Stadt? Mach einen Wettbewerb mit deinen Freundinnen und Freunden, wer die meisten findet – mit Extrapunkten für die älteste Brücke aus dem Jahr 1633! Die norddeutsche Metropole war 2011 Grüne Hauptstadt Europas und hat Maßnahmen wie die Einführung erneuerbarer Energien und ein Verbot für Plastikflaschen und Einweg-Kaffeebecher in öffentlichen Ämtern ergriffen. Es gibt sogar Pläne für eine autofreie Innenstadt bis 2034, die ausschließlich Fußgänger*innen und Radfahrer*innen vorbehalten ist.

Eine Aufgabe umweltbewussten Lebens und der Kreislaufwirtschaft ist es, alte Dinge neuen Zwecken zuzuführen. Genau das hat Posen, eine der ältesten polnischen Städte, mit einer Reihe historischer Festungen und Befestigungsanlagen getan. Die „Fortyfikacje w Poznaniu“ sind Bauwerke aus dem 19. Jahrhundert in der Innenstadt und in einem Ring um die Stadt herum. Als wichtige Lebensräume für viele geschützte Fledermausarten stehen sie unter dem Schutz des Natura-2000-Programms der EU.

Geprägt durch die roten Bauten der Backsteingotik ist Olsztyn (Allenstein) ein verstecktes Juwel Polens. Der einstige Wohnort von Nikolaus Kopernikus liegt nördlich vom Napiwodzko-Ramucka-Wald – einem Schutzgebiet des Natura-2000-Programms der EU. Dort leben viele geschützte Vogelarten wie der Eisvogel, der Schreiadler und der Uhu – wie viele davon erkennst du wieder?

Im Osten der historischen litauischen Stadt Kaunas liegt der Kauno Marios (Kaunasser Stausee), der zu den Natura-2000-Schutzgebieten der EU zählt. In und um den Stausee leben nicht nur viele Arten von Insekten, Fischen, Ottern und Fledermäusen, er ist auch der Standort des Wasserkraftwerks Kaunas, das die Stadt mit grüner, erneuerbarer Energie versorgt. Das Ufer an der Halbinsel Pažaislis lädt zum Bade, und weiter südlich am Stausee gibt es bei Duobakalnis und Samylai gute Campingplätze. Pack deine Badesachen ein, schlag dein Zelt auf und genieß die fantastische litauische Natur!

Klassizistische Kirchen und eine bewegte Vergangenheit – die litauische Hauptstadt Vilnius hat einen Platz auf deiner Bucket-List sicher! Als eine der 15 Städte, die den Titel der Grünen Hauptstadt Europas ins Leben gerufen haben, besteht Vilnius zu 46 % aus Parks, Gärten, Gehölzen und Wäldern. Das vielleicht symbolträchtigste Beispiel ist der Kalnai-Park, in dem der Hügel der drei Kreuze liegt. Diese Kreuze sind ein Nationalsymbol – ein Spaziergang auf den Gipfel des Hügels bietet also nicht nur einen herrlichen Blick über die Stadt, sondern auch das Erlebnis litauischen kulturellen Erbes. Die Stadt hat auch Kraftwerke gebaut, in denen Energie aus städtischen Abfällen gewonnen wird – ein weiterer Schritt von Vilnius in Richtung Kreislaufwirtschaft.

Das litauische Seebad Jūrmala liegt an den Stränden des Rigaischen Meerbusens an der Ostsee. Dort befindet sich der Ķemeri-Nationalpark, ein Feucht- und Sumpfgebiet mit einer einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt, darunter Gänse, Eulen und Wassermolche. Der Nationalpark ist ein bedeutender Lebensraum für die Artenvielfalt und steht als Natura-2000-Gebiet unter dem Schutz der EU – der Besuch lohnt sich für alle, die in Lettland Tiere in freier Natur beobachten möchten.

An den Gestaden des Finnischen Meerbusens an der Ostsee gelegen ist die estnische Hauptstadt Tallinn berühmt für ihre mittelalterliche Festung und ihre schöne Altstadt. Die Stadt stand 2019 und 2022 als Kandidatin für den Titel der Grünen Hauptstadt Europas im Finale und hat sich in den vergangenen Jahren aus der Abhängigkeit von der Schwerindustrie befreit. Die Strände und Seen der Stadt erhielten nach jüngsten Verbesserungen die Blaue Flagge für die Qualität ihrer Badegewässer, und die Stadt hat beim Nahverkehr für ihre Einwohner den Nulltarif eingeführt. Die Buslinie 1A folgt der Küste in den Nordosten der Stadt – also nichts wie eingestiegen zu einem persönlichen Badegewässertest!

In der Sauna schwitzen, frischen Fisch und nordische Küche genießen, verschiedene Architekturstile bewundern – Helsinki wird nie langweilig. Und dann hat die Stadt auch noch versprochen, bis 2035 CO₂-neutral zu sein – was man heute schon merkt, denn bereits 2014 wurden laut einer Umfrage drei Viertel der Wege durch die Stadt nachhaltig zurückgelegt. Und da wir schon dabei sind: Warum nicht ein Rad mieten und über die Insel Seurasaari radeln, auf die eine Brücke vom Festland führt. Auf der stillen, bewaldeten Insel liegt das Seurasaari-Freilichtmuseum, wo restaurierte historische Bauten aus verschiedenen Gegenden des Landes einen kulturellen Schnappschuss der traditionellen finnischen Lebensweise bieten.

Was mit der Aufgabe begann, den Vesijärvi-See zu reinigen, endete damit, dass Lahti 2021 den Titel der Grünen Hauptstadt Europas erhielt. Inmitten dichter Wälder in Südfinnland gelegen, will Lahti nicht nur bis 2025 CO₂-neutral werden, sondern bis 2050 sogar auf – komplett abfallfreie – Kreislaufwirtschaft umsteigen. Für DiscoverEU-Reisende gibt es am Vesijärvi-See jede Menge zu sehen und zu tun – von einer Kanufahrt über den See bis zum Erlebnis des kuriosen musikalischen Wasserspiels am südlichen Seeufer.