Þýska borgin Hamborg býður upp á margt að gera og kanna — sem gerir það að fullkomnum viðkomustað í DiscoveryEU ferð þinni. Vissir þú að Hamborg hefur að geyma fleiri brýr en nokkur önnur borg? Skoraðu á vini þína til að finna þær allar og gefðu þeim auka stig sem geta fundið elstu brúnna í borginni — sem er frá 1633! Borgin hlaut nafnbótina Græna höfuðborg Evrópu árið 2011 og síðan hefur þessi höfuðborg norðursins gripið til ýmissra grænna ráðstafana, t.d. að kynna endurnýjanlega orkugjafa og banna plastflöskur og einnota kaffibolla á opinberum skrifstofum. Það eru áform um að gera miðborgina bílalausa fyrir árið 2034 og gera hana eingöngu aðgengilega fyrir fólk á hjóli eða fótgangandi.

Eitt af verkefnum grænna lífshátta og hringrásarhagkerfisins er að finna nýjan tilgang fyrir gamla hluti. Í Poznań, einni af elstu borgum Póllands, er þetta nákvæmlega það sem hefur gerst við röð sögulegra virkja og víggirðinga. Fortyfikacje w Poznaniu eru nítjándu aldar byggingar sem eru að finna í miðju borgarinnar og hringinn í kringum hana. Þær hafa verið varðveittar samkvæmt Natura 2000 áætlun Evrópusambandsins vegna þess að þær eru verðmætt skjól fyrir margar verndaðar leðurblökutegundir.

Olsztyn er einn af földum fjársjóðum Póllands og lýsandi er rauður múrsteinninn og gotneski arkitektúrinn. Borgin sem áður var heimili Nicolaus Copernicus er staðsett norðan við Napiwodzko-Ramucka skóginn — svæði sem er verndað af ESB samkvæmt Natura 2000 áætluninni. Skógurinn inniheldur margar verndaðar tegundir fugla, þar á meðal Kingfisher, Lesser Spotted Eagle, og Eagle Owl — hversu margar tegundir getur þú komið auga á?

Kauno Marios (eða Kauno lón) er staðsett austan við hina sögulegu litháísku borgina Kaunas. Það er manngert lón sem er verndað af ESB sem Natura 2000 svæði. Lónið er ekki aðeins heimili margra tegunda skordýra, fiska, otra og leðurblaka, heldur er stíflan einnig vatnsaflsvirkjun Kaunas sem veitir borginni græna og endurnýjanlega orku. Strandlengjan í kringum Pažaislis skagann hentar vel til sunds og þar eru frábær tjaldsvæði sunnan við lónið við Duobakalnis og Samylai. Pakkaðu sundfötunum þínum, hentu upp tjaldi og njóttu hinnar miklu litháísku náttúru.

Með allt frá nýklassískum kirkjum til heillandi fortíðar ætti Vilníus, höfuðborg Litháen, að vera á listanum yfir borgir að heimsækja. Vilníus var ein af 15 borgum sem hófu Evrópsku grænu höfuðborgarverðlaunin en 46% af flatarmáli borgarinnar er undirlagt af almenningsgörðum, görðum, skógum og grænum svæðum. Eitt þekktasta dæmið er Kalnai Park, sem er heimili Hæðarinnar með krossana þrjá. Krossarnir eru þjóðartákn svo þú skalt taka þér tíma til ganga upp á hæðina til að fá, ekki aðeins frábært útsýni yfir borgina, heldur einnig upplifa litháíska menningararfleifð. Borgin hefur einnig smíðað orkuver til að endurheimta orku úr úrgangi sveitarfélagsins og færa Vilníus nær því að koma á fót hringrásarhagkerfi.

Lettnesku ferðamannaborgina Jūrmala er að finna nálægt ströndum Rígaflóa, rétt við Eystrasalt. Þar er að finna þjóðgarðinn Ķemeri National Park, svæði votlendis og mýra sem inniheldur einstakt úrval af dýralífi, þar á meðal gæsir, uglur og kambsalamöndrur. Svæðið er mikilvægt fyrir líffræðilega fjölbreytni og því er þjóðgarðurinn verndaður af ESB sem Natura 2000 staður og þess virði að heimsækja fyrir hvern þann ferðamann sem hefur áhuga á að koma auga á dýr í náttúrulegu lettnesku búsvæði sínu.

Tallinn, höfuðborg Eistlands er staðsett á ströndum Eystrasaltsflóans og er fræg fyrir miðaldavirkið og fallega gamla bæinn. Borgin var Í úrslitum verðlaunanna fyrir Græna höfuðborg Evrópu 2019 og 2022 og hefur á undanförnum árum minnkað hversu mikið hagkerfið er háð stóriðju. Nýlegar endurbætur á stöðuvötnum og ströndum borgarinnar hefur borgað sig með stöðu bláa fánans sem borgin fékk fyrir gæði baðvatnsins og auk þess hefur borgin gert almenningssamgöngur ókeypis fyrir íbúa sína. Strætó nr. 1A fylgir strandlengjunni til norðausturs frá borginni — hoppaðu um borð og prófaðu gæði vatnsins!

Í Helsinki er nóg að gera á milli gufubaðanna, ferska fisksins og norrænnar matargerðar, auk þess að hér er að finna einstaka blöndu af byggingarstílum. Þar að auki hefur borgin lofað að verða kolefnishlutlaus árið 2035 — skuldbinding sem nú þegar má sjá í ljósi þess að árið 2014 kom í ljós að þrír fjórðu hlutar ferðanna í finnsku höfuðborginni eru sjálfbærar. Talandi um það, hvers vegna ekki leigja hjól og ferðast yfir til eyjunnar Seurasaari sem er aðgengileg yfir brú frá meginlandinu. Þessi friðsæla, skóglendi eyja hefur að geyma útisafnið Seurasaari sem varðveitt sögulegar byggingar sem hafa verið fluttar frá öllu landinu til að veita menningarsögulega mynd af hefðbundnu finnsku lífi.

Það sem byrjaði sem verkefni til að hreinsa upp Vesijärvi vants leiddi til þess að borgin Lahti fékk nafnbótina Græna höfuðborg Evrópu árið 2021. Lahti stefnir ekki aðeins að því að verða kolefnishlutlaus borg árið 2025, heldur stefnir Lahti að því að verða hringrásarhagkerfi — alveg úrgangslaust — árið 2050. DiscoverEU ferðamenn geta fundið svo margt að gera og sjá á Vesijärvi vatni – allt frá því að róa kanóa yfir vatnið til þess að upplifa sérviskulega tónlistarbrunninn á suðurströnd vatnsins.