Brno er en knutepunkt i den litterære verden. Bohumil Hrabal og Milan Kundera, to av de mest kjente tsjekkiske forfatterne, ble født her. Én gang i året organiserer det anerkjente forlaget Větrné Mlýny Forfatternes lesemåned, Sentral-Europas største litteraturfestival. Med sin sjarmerende nyrenessansearkitektur og eventyraktige slott vil Brno helt sikkert fange oppmerksomheten din. Brno er også en av fem europeiske byer som huser Werkbund-områdene. pionerende modernistiske boligutviklinger bygget mellom 1927 og 1932, som hadde som mål å tilby høykvalitets, lavkostnads boliger i etterkant av første verdenskrig. På grunn av den kulturelle betydningen til designene, ble områdene samlet tildelt et europeisk kulturarvsmerke. Når du er i Brno, besøk det gamle rådhuset og klatre opp i dets 63 meter høye tårn for å nyte en spektakulær utsikt over byens historiske sentrum.
Hjertet av bohemsk kultur, Praha er et litterært paradis med rundt 200 bokhandler og 20 litterære kafeer. Den ble utpekt som UNESCOs litteraturby i 2004, og med god grunn – fra Prahas Forfatterfestival til Prahas Mikrofestival feires litteraturen omfattende. Dets rike arkitektoniske arv kan ses overalt i byen – faktisk ble det historiske sentrum lagt til UNESCOs verdensarvliste i 1992. Eksempler på modernistisk design kan finnes i byens Werkbund-områder, et transnasjonalt europeisk kulturarvsmerke som, på lik linje med motpartene i Brno og Wrocław, hadde som mål å løse mangelen på gode, rimelige boliger etter første verdenskrig. Et besøk til Praha slott er et must når du er i byen, så vel som en spasertur over Karlsbroen.
Like over grensen til Tsjekkia ligger Wrocław, byen med hundre broer. Wrocław er ingen fremmed for den litterære verdenen. I 2016 ble det utpekt som Europeisk kulturhovedstad og UNESCO verdensbokhovedstad, og i 2019 som UNESCOs litteraturby – alt som vitner om dens levende litterære tradisjon. Som Brno og Praha er Wrocław en annen av de fem byene som utgjør det transnasjonale Werkbund Estate europeisk kulturarvsmerke-området, noe som gjør det til et betydningsfullt sted i utviklingen av modernistisk boligarkitektur.
Mens du er i Wrocław, besøk en av byens 60 bokhandler eller ta turen til Wrocław Litteraturhus, som ofte arrangerer litterære arrangementer fra poesilesninger til boklanseringer. Hvis du besøker i sommermånedene, se etter en av festivalene, som for eksempel International Short Story Festival.
Krakow er Polens andre største by. Dets gamleby, inkludert Wawel kongeslott, har æren av å være utpekt som det første UNESCOs verdensarvsted. Kazimierz-distriktet, en gang hjem til så mange som 90 synagoger, er nå et fyrtårn for jødisk arv, feiret gjennom den årlige jødiske kulturfestivalen. Kraków var en av finalistene til Access City Award i 2012 for sine tiltak for å forbedre tilgjengeligheten i byen, til tross for tilstedeværelsen av mange historiske og kulturelt betydningsfulle gater, bygninger og monumenter. Litterært sett er Kraków hjemsted for Read PL! Prosjektet er en e-bokplattform som fremmer lesing ved å tilby gratis tilgang til elektroniske versjoner av bestselgere og nye utgivelser. I 2013 ble det utpekt som UNESCOs litteraturby – dette førte til opprettelsen av flere litterære ruter dedikert til berømte forfattere som Stanisław Lem og Joseph Conrad.
Žilina ligger i nordvestlige Slovakia, nær den tsjekkiske og polske grensen. Byen forbinder litteratur og historie gjennom Žilinská Kniha (Žilinas bybok), et historisk dokument fra 1378 som inneholder det eldste kjente eksempelet på slovakisk skrift. Mai og juni er de beste månedene å besøke Žilina. Det er da festivalene i gamlebyen, den største kulturelle begivenheten i Slovakia, finner sted, med et mangfold av folkedrakter og et bredt spekter av musikk, fra jazz og swing til pop og rock.
Košice er Slovakias nest største by og var Europas kulturhovedstad i 2013. Den har et godt bevart historisk sentrum som landets største, med mange verneverdige bygninger, hovedsakelig i renessanse- og barokkstil. Tre store kunstsentre i byen (Kulturparken, Kunsthallen og Amfiteateret) tilbyr alt fra visuell kunst til teaterforestillinger. Byens litterære tradisjon er forankret i en av sine kjente innbyggere; den anerkjente forfatteren Sándor Márai, som fikk berømmelse under byens østerriksk-ungarske æra.
Ungarns universitetsby, Debrecen, er også et fristed for naturen – den ligger på Den nordlige store sletten, og Nagyerdei Park er en fredelig oase med skog, opparbeidede stier, utendørs kunstverk og sykkelstier. Dens protestantiske kirke, Ungarns største, er både et arkitektonisk mesterverk og et symbol på nasjonal stolthet. Debrecen har vært hjemsted for noen av landets mest innflytelsesrike forfattere, som Magda Szabó, Ungarns mest oversatte forfatter, og nasjonaldikteren Sándor Petőfi.
Den kan være mindre kjent enn den ungarske hovedstaden Budapest, men Veszprém er en skjult perle med mange kulturelle tilbud. Som Europas kulturhovedstad i 2023 utstråler byen rik kulturell energi, som gjenspeiles i dens mål om å gjøre kultur bærekraftig, innovativ og inkluderende. I 2019 ble Veszprém utnevnt til UNESCOs musikkby, en pris som gjenspeiles i de mange verdenskjente live musikkarrangementene som VeszprémFest og Auer Violin Festival. Ta toget til den nærliggende Balatonsjøen, og på dens bredder vil du finne et minnemuseum dedikert til József Attila, en av de mest kjente ungarske poetene fra det 20. århundre.
