Za književni svijet Brno je kultno mjesto. Tu su rođeni Bohumil Hrabal i Milan Kundera, dva najslavnija češka pisca. Renomirana izdavačka kuća Větrné Mlýny jednom godišnje organizira Mjesec autorskog čitanja, najveći književni festival u srednjoj Europi. Brno će ti zasigurno privući pozornost svojom šarmantnom neorenesansnom arhitekturom i bajkovitim dvorcima. To je i jedan od pet europskih gradova u kojima su kolonije Werkbund, pionirska modernistička naselja izgrađena između 1927. i 1932., zamišljena kao kvalitetan i pristupačan stambeni prostor u razdoblju nakon Prvog svjetskog rata. Zbog njihova kulturnog značaja kolonijama je zbirno dodijeljena oznaka europske baštine. U Brnu posjeti staru gradsku vijećnicu, popni se na njezin toranj visok 63 metra i uživaj u spektakularnom pogledu na povijesnu jezgru grada.

Prag je, kao srce češke kulture, pravi književni raj s oko 200 knjižara i 20 književnih kafića. Proglašen je UNESCO-ovim gradom književnosti 2004., i to s dobrim razlogom: književnost se tu naveliko slavi, od Praškog festivala pisaca do Praškog mikrofestivala. Njegova bogata arhitektonska baština vidljiva je na svakom koraku, a njegova je povijesna jezgra 1992. uvrštena na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Primjeri modernističkog dizajna mogu se naći u gradskim kolonijama Werkbund, transnacionalnoj lokaciji s oznakom europske baštine koja je, poput onih u Brnu i Wrocławu, bila rješenje problema manjka kvalitetnog i jeftinog stambenog prostora nakon Prvog svjetskog rata. Posjet Praškom dvorcu i šetnja Karlovim mostom nezaobilazan su dio obilaska grada.

Nedaleko od granice s Češkom nalazi se Wrocław, poljski grad stotinu mostova. Wrocław je na glasu u književnom svijetu. Nakon što je 2016. proglašen Europskom prijestolnicom kulture i UNESCO-ovom svjetskom prijestolnicom knjige, 2019. je postao i UNESCO-ov grad književnosti, sve u čast njegove živopisne književne tradicije. Wrocław je imao svoju ulogu i u razvoju modernističke stambene arhitekture: uz Brno i Prag jedan je od pet gradova koji čine transnacionalnu lokaciju kolonija Werkbund s oznakom europske baštine.

U gradu posjeti jednu od 60 knjižara ili Wrocławski Dom Literatury, u kojem se često organiziraju književna događanja, od recitala poezije do predstavljanja knjiga. Ako se u gradu nađeš ljeti, ne propusti zanimljive festivale, kao što je Međunarodni festival kratke priče.

Krakov je drugi najveći grad u Poljskoj. Stari grad, u kojem je i Kraljevski dvorac Wawel, među prvim je lokalitetima uvrštenima na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Kazimierz, dio grada u kojem je nekad bilo čak 90 sinagoga, sada je svjetionik židovske baštine, koja se slavi na godišnjem Festivalu židovske kulture. Krakov je zahvaljujući radu na poboljšanju pristupačnosti, koji je uz toliko povijesnih i kulturno značajnih ulica, građevina i spomenika još zahtjevniji, 2012. osvojio drugo mjesto na natječaju za Nagradu za pristupačnost grada. Kad smo kod književnosti, u Krakovu je pokrenut projekt Read PL!, platforma za e-knjige koja promiče čitanje omogućavanjem besplatnog pristupa elektroničkim verzijama bestselera i novih izdanja. UNESCO-ovim Gradom književnosti proglašen je 2013., što je potaknulo uvođenje nekoliko književnih ruta posvećenih slavnim autorima, kao što su Stanisław Lem i Joseph Conrad.

Na sjeverozapadu Slovačke, nedaleko od češke i poljske granice, nalazi se Žilina, grad čiji se književni značaj isprepleće s povijesnom važnošću. Tu se čuva Žilinska knjiga, povijesni dokument iz 1378. s najstarijim poznatim zapisom slovačkog pisma. Svibanj i lipanj su najbolji mjeseci za posjet Žilini jer se tad održavaju Staromestské slávnosti, najveća kulturna manifestacija u Slovačkoj. Taj festival slavi raznolikost narodne umjetnosti i širok spektar glazbe, od jazza i swinga do popa i rocka.

Košice su drugi najveći grad u Slovačkoj i Europska prijestolnica kulture 2013.. Njegovo dobro očuvano povijesno središte najveće je u zemlji i ima mnogo zaštićenih građevina, uglavnom u renesansnom i baroknom stilu. Tri glavna umjetnička centra u gradu (Kulturpark, Kunsthalle i Amfiteatar) nude sve, od vizualnih umjetnosti do kazališnih predstava. Reputaciju grada književnosti stekao je zahvaljujući jednom od svojih najpoznatijih stanovnika. To je čuveni autor Sándor Márai, koji je slavu stekao za vrijeme austro-ugarske vlasti.

Mađarski sveučilišni grad Debrecin ujedno je i oaza prirode. Smješten je u sjevernom dijelu Velike nizine, a njegov park Nagyerdei mirno je šumovito utočište s uređenim pješačkim i biciklističkim stazama i umjetničkim djelima na otvorenom. Njegova protestantska crkva, najveća u Mađarskoj, nije samo arhitektonsko remek-djelo nego i simbol nacionalnog ponosa. U Debrecinu su živjeli neki od najutjecajnijih pisaca u zemlji, kao što su Magda Szabó, najprevođenija mađarska autorica, i nacionalni pjesnik Sándor Petőfi.

Možda manje poznat od mađarske prijestolnice Budimpešte, Vesprim je skriveni dragulj s velikom kulturnom ponudom. Kao Europska prijestolnica kulture 2023. ima vrlo bogat kulturni život, a teži i tome da kultura postane održiva, inovativna i uključiva. Vesprim je 2019. dobio titulu UNESCO-ov Grad glazbe, i to zahvaljujući brojnim svjetski poznatim glazbenim događanjima uživo, kao što su VeszprémFest i Auer Violin Festival. Kreni vlakom do obližnjeg jezera Balaton, na čijim ćeš obalama pronaći memorijalni muzej posvećen Józsefu Attili, jednom od najpoznatijih mađarskih pjesnika 20. stoljeća.