Brno er en central by i litteraturens verden. Bohumil Hrabal og Milan Kundera, to af de mest berømte tjekkiske forfattere, blev født her. En gang om året arrangerer det berømte forlag Větrné Mlýny Authors' Reading Month, som er den største litteraturfestival i Centraleuropa. Brno byder på charmerende nyrenæssance-arkitektur og eventyrlige slotte, og du kan ikke undgå at blive betaget. Brno er også den ene af de fem europæiske byer, hvor man finder Werkbund-boligkvarterer, som er banebrydende modernistiske boligbyggerier fra perioden 1927 til 1932, hvor man ønskede at skabe boliger af høj kvalitet til en lav pris i kølvandet på første verdenskrig. På grund af bygningernes høje kulturelle betydning blev bebyggelserne samlet tildelt det europæiske kulturarvsmærke. Når du er i Brno, kan du besøge det gamle rådhus og bestige dets 63 meter høje tårn, hvor du kan nyde den spektakulære udsigt over byens historiske centrum.
Prag er essensen af bøhmisk kultur og et litterært paradis med omkring 200 boghandlere og 20 bogcaféer. Prag blev udnævnt til UNESCO's Litteraturby i 2004, og med god grund. Litteraturen hyldes fra flere vinkler både på Prags forfatterfestival og på Prags mikrofestival. Dens rige arkitektoniske arv ses overalt i byen, og Prags historiske centrum kom på UNESCO's verdensarvsliste i 1992. Byens såkaldte Werkbund-boligkvarter er et eksempel på modernistisk arkitektur, og bygningerne er kåret som tværnational europæisk kulturarv. Ligesom i de andre byer Brno og Wrocław havde byggeriet til formål at løse manglen på boliger af høj kvalitet til overkommelige priser efter første verdenskrig. Du må ikke gå glip af et besøg på Prags slot, og det samme gælder en gåtur hen over Karlsbroen, mens du er i byen.
På den anden side af den tjekkiske grænse ligger Wrocław – byen med de hundrede broer. Wrocław er også en kendt by i den litterære verden. I 2016 var byen Europæisk Kulturhovedstad og UNESCO World Book Capital og i 2019 UNESCO City of Literature, og det vidner alt sammen om en levende litterær tradition. Ligesom Brno og Prag er Wrocław en af de fem byer, der har fået det tværnationale mærke Werkbund Estate European Heritage, og dermed anses byen for vigtig for udviklingen af modernistisk boligarkitektur.
Mens du er i Wrocław, skal du besøge en af byens 60 boghandlere eller Wrocław Literature House, som ofte afholder litteraturarrangementer såsom digtoplæsning og boglanceringer. Hvis du besøger byen i sommermånederne, kan du opleve en af festivalerne, f.eks. den internationale Short Story Festival.
Krakow er Polens næststørste by. Den gamle bydel med Wawel-slottet fik den ære at være det første sted til at blive udnævnt som UNESCO-verdensarv. Kazimierz-distriktet, hvor der tidligere lå hele 90 synagoger, er nu et fornemt centrum for jødisk kulturarv, der fejres ved den årlige jødiske kulturfestival. Krakow blev tildelt andenpladsen ved Access City Award i 2012 for indsatsen for at forbedre tilgængeligheden i byen trods de mange historiske og kulturelt betydningsfulde gader, bygninger og monumenter. Hvad litteraturen angår, er Kraków hjemsted for Read PL!- projektet, som er en e-bogsplatform, der skal fremme læsning ved at give gratis adgang til elektroniske versioner af både bestsellere og nye udgivelser. I 2013 var byen UNESCO City of Literature, og det gav anledning til, at man oprettede flere litterære ruter dedikeret til berømte forfattere som Stanisław Lem og Joseph Conrad.
I det nordvestlige Slovakiet nær den polsk-tjekkiske grænse ligger Žilina – en by, hvor litteraturens betydning hænger uløseligt sammen med stedets historie. I byen findes det historiske dokument fra 1378 Žilinská Kniha, der indeholder det ældste kendte eksempel på det slovakiske sprog på skrift. Maj og juni er de bedste måneder at besøge Žilina, hvor der afholdes festival i den gamle bydel; Slovakiets største kulturelle begivenhed. Under festivalen kan man opleve en bred vifte af traditionelt håndværk og et bredt udvalg af musik fra jazz og swing til pop og rock.
Košice er Slovakiets næststørste by, og byen var europæisk kulturhovedstad 2013. Byens velbevarede historiske centrum er det største i landet og rummer mange fredede bygninger, overvejende i renæssance- og barokstil. Der er tre store kunstcentre i byen (Kulturpark, Kunsthalle og amfiteateret), hvor man kan opleve alt fra billedkunst til teaterforestillinger. Byens litterære tradition er forankret i et af de berømte bysbørn, nemlig den berømte forfatter Sándor Márai, der var fremtrædende under byens østrig-ungarske æra.
Ungarns universitetsby, Debrecen, er en by i pagt med naturen. Den ligger på den store nordlige slette, og Nagyerdei Park er et sandt paradis med skov, anlagte stier, udendørs kunstværker og cykelstier. Her ligger Ungarns største protestantiske kirke, der på samme tid er et arkitektonisk mesterværk og et symbol på den nationale stolthed. Debrecen har været hjemsted for nogle af landets mest indflydelsesrige forfattere såsom Magda Szabó, Ungarns mest oversatte forfatter, og den nationale digter Sándor Petőfi.
Byen er måske mindre kendt end den ungarske hovedstad Budapest, men Veszprém er en skjult perle med mange kulturelle tilbud. Byen var europæisk kulturhovedstad i 2023, og der er et reelt fokus på kulturen. Byen har et mål om at gøre kulturen bæredygtig, innovativ og inklusiv. Veszprém blev tildelt prisen UNESCO City of Music i 2019 på grund af de mange verdensberømte musikfestivaler såsom VeszprémFest og Auer Violin Festival. Du kan hoppe på toget til den nærliggende Balatonsø, og langs søens kyst finder du et mindemuseum for József Attila, der er en af de mest berømte ungarske digtere fra 1900-tallet.
