Dal punto di vista letterario, Brno vanta una grande reputazione. Bohumil Hrabal e Milan Kundera, due dei più famosi autori cechi, sono nati qui. Una volta all'anno, la rinomata casa editrice Větrné Mlýny organizza l'Authors’ Reading Month, il più grande festival letterario dell'Europa centrale. Con la sua affascinante architettura neorinascimentale e i castelli fiabeschi, Brno catturerà sicuramente la tua attenzione. Brno è inoltre una delle cinque città europee che ospitano i Werkbund Estates: pionieristici complessi residenziali modernisti costruiti tra il 1927 e il 1932 per offrire abitazioni di alta qualità e a basso costo all'indomani della prima guerra mondiale. L'importanza culturale dei progetti ha fatto sì che i complessi fossero premiati collettivamente con il marchio del patrimonio europeo. Se ti trovi a Brno, visita il vecchio municipio e sali in cima alla sua torre alta 63 metri per ammirare una vista spettacolare sul centro storico della città.
Praga, cuore della cultura boema, è un paradiso della letteratura, con circa 200 librerie e 20 caffè letterari. Nel 2004 è stata nominata città UNESCO della letteratura, e per una buona ragione: dal Festival degli scrittori di Praga al Microfestival di Praga, la letteratura è ampiamente celebrata. Il ricco patrimonio architettonico è visibile in tutta la città: nel 1992, infatti, il centro storico è stato aggiunto all'elenco dei siti patrimonio mondiale dell'UNESCO. Esempi di design modernista si possono trovare nei Werkbund Estates, un sito transnazionale del marchio del patrimonio europeo che, come gli omologhi di Brno e Breslavia, mirava a sopperire alla mancanza di alloggi di qualità e a prezzi accessibili dopo la prima guerra mondiale. Se ti trovi in città, visita l'imperdibile castello di Praga e fai una passeggiata lungo il ponte Carlo.
Appena al di là del confine ceco si trova Breslavia, la città dei cento ponti. Questa città non è nuova al mondo letterario. Nel 2016 è stata nominata Capitale europea della cultura e Capitale mondiale del libro dell'UNESCO e, nel 2019, città UNESCO della letteratura, a testimonianza della sua ricca tradizione letteraria. Come Brno e Praga, Breslavia è un'altra delle cinque città che compongono i Werkbund Estate, il sito transnazionale del marchio del patrimonio europeo, il che la rende un polo importante nel contesto dello sviluppo dell'architettura residenziale modernista.
Se ti trovi a Breslavia, visita una delle 60 librerie della città o recati alla Casa della letteratura di Breslavia, che ospita spesso eventi letterari, da recital di poesia a presentazioni di libri. Se ti trovi qui nei mesi estivi, informati sui festival, come l'International Short Story Festival.
Cracovia è la seconda città più grande della Polonia. Il centro storico, che comprende il castello reale di Wawel, ha l'onore di essere il primo sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO in assoluto. Il quartiere di Kazimierz, un tempo sede di ben 90 sinagoghe, è oggi un centro importante del patrimonio ebraico, celebrato attraverso l'annuale Festival della cultura ebraica. Nel 2012 Cracovia si è classificata seconda per il premio Access City Award, che ha riconosciuto gli sforzi compiuti per migliorare l'accessibilità della città, nonostante la presenza di molti edifici, strade e monumenti storici di grande interesse culturale. Dal punto di vista letterario, Cracovia è la sede del progetto Read PL!, una piattaforma di e-book che promuove la lettura dando accesso gratuito alle versioni elettroniche dei bestseller e delle nuove uscite. Nel 2013 è stata nominata città UNESCO della letteratura, il che ha dato vita a diversi itinerari letterari dedicati ad autori famosi come Stanisław Lem e Joseph Conrad.
Nella Slovacchia nord-occidentale, vicino ai confini ceco e polacco, si trova Žilina; una città in cui tradizione letteraria e rilevanza storica si intrecciano. Qui si trova lo Žilinská Kniha (Il libro della città di Žilina), un documento storico del 1378 che contiene il più antico esempio conosciuto di scrittura slovacca. Maggio e giugno sono i mesi migliori per visitare Žilina: è in questo periodo che si svolge il Festival della città vecchia, il più grande evento culturale della Slovacchia. Il festival celebra l'artigianato popolare e propone un'ampia gamma di generi musicali, dal jazz e lo swing al pop e al rock.
Košice è la seconda città più grande della Slovacchia e la Capitale europea della cultura 2013. Il centro storico, ben conservato, è il più grande del paese e ospita molti edifici soggetti a tutela, per lo più in stile rinascimentale e barocco. I tre grandi poli artistici della città (il Kulturpark, la Kunsthalle e l'Amphitheatre) propongono opere di ogni genere, dalle arti visive agli spettacoli teatrali. La tradizione letteraria della città è ancorata a uno dei suoi celebri abitanti: il famoso scrittore Sándor Márai, noto durante il periodo austro-ungarico.
Debrecen, città universitaria ungherese, è considerata anche un tempio della natura: essa sorge sulla Grande pianura settentrionale e ospita il parco Nagyerdei, un rifugio tranquillo tra boschi, sentieri paesaggistici, opere d'arte all'aperto e piste ciclabili. La chiesa protestante, la più grande dell'Ungheria, è un capolavoro architettonico e un simbolo di orgoglio nazionale. Debrecen ha dato i natali ad alcuni degli scrittori più influenti del paese, come Magda Szabó, l'autrice più tradotta in Ungheria, e il poeta nazionale Sándor Petőfi.
Veszprém, forse meno conosciuta della capitale ungherese Budapest, è un tesoro nascosto con una grande offerta culturale. Capitale europea della cultura nel 2023, la città trasmette una ricca energia culturale, che si riflette nel suo obiettivo di rendere la cultura sostenibile, innovativa e inclusiva. Nel 2019 Veszprém è stata nominata città UNESCO della musica, un riconoscimento che si riflette nei suoi numerosi eventi musicali dal vivo di fama mondiale come il VeszprémFest e l'Auer Violin Festival. Raggiungi in treno il lago Balaton, poco lontano, sulle cui rive si trova il museo commemorativo dedicato a József Attila, uno dei più famosi poeti ungheresi del XX secolo.
