Brno je centrom literárneho sveta. Narodili sa tu Bohumil Hrabal a Milan Kundera, dvaja najznámejší českí autori. Raz ročne tu slávne vydavateľstvo Větrné mlýny organizuje Mesiac autorského čítania, najväčší literárny festival v strednej Európe. Brno ťa nepochybne zaujme svojou pôvabnou novorenesančnou architektúrou a rozprávkovými zámkami. Okrem toho je Brno jedným z piatich európskych miest, v ktorých sa nachádzajú sídliská Werkbund, priekopnícke modernistické sídliská postavené v rokoch 1927 až 1932, ktorých cieľom bolo zabezpečiť kvalitné a lacné bývanie po prvej svetovej vojne. Vzhľadom na kultúrny význam ich projektu bola týmto sídliskám spoločne udelená značka „Európske dedičstvo“. Pri návšteve Brna nevynechaj starú radnicu a vystúp na jej 63-metrovú vežu, odkiaľ sa ti naskytne nádherný výhľad na historické centrum mesta.
Praha, srdce českej kultúry, je literárnym rajom s približne 200 kníhkupectvami a 20 literárnymi kaviarňami. V roku 2004 bola vyhlásená za mesto literatúry UNESCO, a to z dobrého dôvodu – literatúru tu oslavujú vo veľkom, od Pražského festivalu spisovateľov až po Pražský mikrofestival. Bohaté architektonické dedičstvo Prahy možno vidieť po celom meste a jej historické centrum bolo v roku 1992 zapísané do zoznamu svetového dedičstva UNESCO. Príklady modernistického dizajnu nájdeš na pražských sídliskách Werkbund, ktoré sú nadnárodnou pamiatkou so značkou „Európske dedičstvo“ a ktorých cieľom bolo, podobne ako v Brne a vo Vroclave, vyriešiť nedostatok kvalitného a cenovo dostupného bývania po prvej svetovej vojne. Počas pobytu v Prahe nesmieš vynechať návštevu Pražského hradu ani prechádzku po Karlovom moste.
Hneď za českými hranicami sa nachádza Vroclav, mesto stovky mostov. Vroclav nie je literárnemu svetu cudzí. V roku 2016 sa stal Európskym hlavným mestom kultúry a Svetovým hlavným mestom knihy UNESCO a v roku 2019 mestom literatúry UNESCO. To všetko svedčí o jeho živej literárnej tradícii. Podobne ako Brno a Praha, aj Vroclav je jedným z piatich miest, ktoré tvoria nadnárodnú lokalitu so sídliskami Werkbund so značkou „Európske dedičstvo“, vďaka čomu zohrával významnú úlohu vo vývoji modernistickej bytovej architektúry.
Počas pobytu vo Vroclave nezabudni navštíviť jedno zo 60 kníhkupectiev v tomto meste alebo sa vyber do Vroclavského literárneho domu, kde sa často konajú literárne podujatia, od recitácie poézie až po krsty kníh. Ak Vroclav navštíviš v letných mesiacoch, nenechaj si ujsť niektorý z festivalov, napríklad Medzinárodný festival poviedok.
Krakov je druhé najväčšie mesto v Poľsku. Jeho Staré mesto vrátane kráľovského hradu Wawel sa pýši tým, že bolo ako prvé v histórii vyhlásené za svetové dedičstvo UNESCO. Štvrť Kazimierz, v ktorej sa kedysi nachádzalo až 90 synagóg, je dnes studnicou židovského dedičstva, ktoré sa každoročne oslavuje na Festivale židovskej kultúry. Krakov sa umiestnil na druhom mieste v súťaži o cenu Access City Award 2012 za úsilie o zlepšenie prístupnosti mesta, a to napriek prítomnosti mnohých historických a kultúrne významných ulíc, budov a pamiatok. Pokiaľ ide o literatúru, Krakov je domovom projektu Read PL!, platformy elektronických kníh, ktorá podporuje čítanie tým, že poskytuje bezplatný prístup k elektronickým verziám bestsellerov a noviniek. V roku 2013 bol Krakov vyhlásený za mesto literatúry UNESCO, čo podnietilo zrod viacerých literárnych trás venovaných slávnym autorom, ako je Stanisław Lem a Joseph Conrad.
Na severozápadnom Slovensku, v blízkosti českých a poľských hraníc, leží Žilina, mesto, ktorého literárny význam sa prelína s historickým významom. Nachádza sa tu Žilinská mestská kniha, historický dokument z roku 1378, ktorý obsahuje najstaršiu známu ukážku slovenského písomníctva. Najlepšími mesiacmi na návštevu Žiliny sú máj a jún, pretože práve vtedy sa tu konajú Staromestské slávnosti, najväčšie kultúrne podujatie na Slovensku. Tento festival návštevníkom prináša rôzne ľudové remeslá a široké spektrum hudby, od jazzu a swingu až po pop a rock.
Košice sú druhé najväčšie mesto na Slovensku a Európske hlavné mesto kultúry 2013. Ich zachované historické centrum je najväčšie v krajine a obsahuje množstvo chránených budov, prevažne v renesančnom a barokovom štýle. Tri hlavné umelecké centrá v meste (Kulturpark, Kunsthalle a Amfiteáter) ponúkajú všetko od výtvarného umenia až po divadelné predstavenia. Literárnu tradíciu mesta stelesňuje jeden z jeho slávnych obyvateľov, známy spisovateľ Sándor Márai, ktorý sa preslávil počas rakúsko-uhorskej éry mesta.
Maďarské univerzitné mesto Debrecín je aj prírodnou rezerváciou – nachádza sa na severe Veľkej dunajskej kotliny a park Nagyerdei je pokojným útočiskom s lesmi, upravenými cestami, vonkajšími umeleckými dielami a cyklistickými chodníkmi. Miestny evanjelický kostol, najväčší v Maďarsku, je architektonickým majstrovským dielom a zároveň aj symbolom národnej hrdosti. Debrecín bol domovom viacerých najvplyvnejších spisovateľov krajiny, napríklad Magdy Szabóovej, najprekladanejšej maďarskej autorky, a národného básnika Sándora Petőfiho.
Hoci je Veszprém menej známy než maďarské hlavné mesto Budapešť, je to skrytý klenot s pestrou kultúrnou ponukou. Toto mesto s titulom Európske hlavné mesto kultúry 2023 vyžaruje bohatú kultúrnu energiu, ktorá sa odráža v jeho ambícií udržateľnej, inovatívnej a inkluzívnej kultúry. Veszprém získal v roku 2019 ocenenie mesto hudby UNESCO, dôkazom čoho je množstvo svetoznámych podujatí so živou hudbou, ako je VeszprémFest a Auerov husľový festival. Neváhaj a nasadni na vlak k neďalekému Balatonu, na ktorého brehoch nájdeš pamätné múzeum venované Józsefovi Attilovi, jednému z najznámejších maďarských básnikov 20. storočia.
