Brno igazi irodalmi központ. Itt született Bohumil Hrabal és Milan Kundera, a két leghíresebb cseh író. A híres Větrné Mlýny könyvkiadó minden évben ebben a városban rendezi meg a Szerzők Felolvasóhónapját, Közép-Európa legnagyobb irodalmi fesztiválját. Neo-reneszánsz épületeivel és mesébe illő kastélyaival Brno biztosan lenyűgözi az odalátogatókat. Emellett Brno egyike a Werkbund lakótelepeknek otthont adó öt európai városnak; ez az úttörő jellegű modernista ingatlanfejlesztési projekt 1927 és 1932 között zajlott, azzal a céllal, hogy az I. világháborút követően magas színvonalú, alacsony költségű otthonokat biztosítsanak a lakosság számára. Kialakításuk kulturális jelentősége miatt a Werkbund lakótelepek közösen elnyerték az Európai Örökség címet. Brnóban járva mindenképpen látogass el a régi városházához és menj fel annak 63 méter magas tornyába, ahonnan gyönyörű kilátás tárul eléd a város történelmi központjára.
A cseh kultúra központja, Prága – mintegy 200 könyvesboltjával és 20 irodalmi kávéházával – az irodalom fellegvára. 2004-ben megérdemelten nyerte el az UNESCO „Az Irodalom Városa” címét, hiszen Prága az irodalom valóságos szentélye – a Prágai Írófesztiváltól kezdve a Prágai Mikro Fesztiválig számos irodalmi vonatkozású rendezvénynek ad otthont. Gazdag építészeti öröksége szerte a városban tetten érhető – történelmi központját 1992-ben felvették az UNESCO Világörökségi Listájára. A modernista építészeti stílus jó példája a város Werkbund lakótelepe, amely több másik európai várossal – köztük Brnóval és Wrocławval – megosztva elnyerte az Európai Örökség címet. Ezek a lakótelepek az I. világháborút követően a minőségi és megfizethető lakások hiányát voltak hivatottak orvosolni. A Prágába látogatók számára kihagyhatatlan program a prágai kastély megtekintése is, ahogyan az is, hogy átsétáljanak a Károly-hídon.
Wrocław, a „száz híd városa¨ a cseh határ túloldalán helyezkedik el. Wrocławtól nem idegen az irodalom világa. Pezsgő irodalmi hagyományait mi sem bizonyítja jobban, mint hogy 2016-ban Európa Kulturális Fővárosának választották és ugyanebben az évben elnyerte az UNESCO „A világ könyvfővárosa” címét, 2019-ben pedig az UNESCO „Az Irodalom városa” címmel tüntette ki. Wrocław – Brnóhoz és Prágához hasonlóan – egyike annak az öt városnak, amelyeknek transznacionális projekt keretében épült Werkbund lakótelepei elnyerték az Európai Örökség címet, és fontos szerepet játszott a modernista lakóépületek fejlesztése terén.
Ha Wrocławban jársz, látogass el a város 60 könyvesboltjának egyikébe vagy a wrocławi Irodalom Házába, amely gyakran ad otthont irodalmi rendezvényeknek, a szavalóestektől kezdve a könyvbemutatókig. Ha a nyári hónapokban érkezel a városba, számos fesztivál közül választhatsz, így például a Nemzetközi Novella Fesztivál is biztosan kellemes program lesz.
Krakkó Lengyelország második legnagyobb városa. Óvárosa – a Wawel Királyi Palotával együtt – abban a megtiszteltetésben részesült, hogy az UNESCO a világon elsőként nyilvánította világörökségi helyszínnek. A hajdanán nem kevesebb mint 90 zsinagógát számláló Kazimierz kerület napjainkban a zsidó örökséget testesíti meg, amelyet az évente megrendezett zsidó kulturális fesztivál keretében ünnepelnek meg. Krakkó 2012-ben elnyerte az Access City díjat a város akadálymentesítésére irányuló erőfeszítéseiért. Ez különösen figyelemre méltó eredmény annak fényében, hogy a városban számos történelmi és kulturális szempontból jelentős utcát, épületet és műemléket találunk. Ami az irodalmat illeti, Krakkó ad otthont a „Read PL!” projektnek – ez egy e-könyv platform, amely azáltal kívánja népszerűsíteni az olvasást, hogy szabadon elérhetővé teszi a sikerkönyveket és a legújabb kiadványokat. Krakkót 2013-ban az UNESCO „Az Irodalom Városa” címben részesítette. Ennek kapcsán számos irodalmi útvonalat hoztak létre, amelyeken végighaladva híres szerzők – köztük Stanisław Lem és Joseph Conrad – életébe nyerhetsz bepillantást.
Északnyugat-Szlovákiában, a cseh–lengyel határ közelében találjuk Zsolna városát, ahol az irodalmi és a történelmi jelentőség összefonódik egymással. Itt őrzik ugyanis a „Žilinská Kniha-t” (Zsolna város könyvét) – egy 1378-ból származó történelmi dokumentumot, amely a szlovák nyelv legrégebbi ismert írásos emléke. Zsolna meglátogatására a május és a június a legideálisabb, mivel ekkor rendezik az óvárosi fesztivált, Szlovákia legnagyobb kulturális eseményét. A fesztivál keretében a népművészet különböző ágaival ismerkedhetsz meg, és széles zenei kínálatból válogathatsz, a dzsessztől a swingen át egészen a pop- és rockzenéig.
Kassa Szlovákia második legnagyobb városa és Európa 2013. évi kulturális fővárosa. Kassa büszkélkedhet Szlovákia legnagyobb történelmi belvárosával: jó állapotban fennmaradt óvárosa számos, műemlékvédelem alatt álló – főként reneszánsz és barokk stílusú – épületet foglal magában. A város három nagy művészeti központjában (Kulturpark, Kunsthalle és Amfiteátrum) a vizuális művészetektől a színházi előadásokig valamennyi művészeti ág képviselteti magát. A város irodalmi élete erősen kötődik egyik híres szülöttéhez, aki nem más, mint az Osztrák-Magyar Monarchia korszakának híres írója, Márai Sándor.
A magyar egyetemi városban, Debrecenben a természet is kitüntetett helyet foglal el – a város az Észak-Alföldön helyezkedik el, a Nagyerdei Park pedig az erdőivel, árnyas ösvényeivel, szabadtéri műalkotásaival és kerékpárútjaival valóban a béke szigete. A debreceni Nagytemplom Magyarország legnagyobb református temploma, amely azon túl, hogy egy építészeti remekmű, a nemzeti büszkeség jelképe is egyben. A magyar irodalom legjelesebb képviselői közül több is Debrecenben lakott, így például a legtöbbet fordított magyar író, Szabó Magda, vagy nemzeti költőnk, Petőfi Sándor.
Külföldön minden bizonnyal kevésbé ismerik, mint a fővárosunkat, Budapestet, pedig Veszprém egy igazi rejtett gyöngyszem, rendkívül sokrétű kulturális kínálattal. Az Európa 2023. évi kulturális fővárosának nyilvánított Veszprémben lépten-nyomon szembejön velünk a kultúra, tükrözve a város azon törekvését is, hogy a kultúrát fenntarthatóvá, innovatívvá és befogadóvá tegye. Veszprém 2019-ben elnyerte az UNESCO-nak „A Zene Városa” címét is, amelyet az ott rendezett számos világszínvonalú élő zenei eseménnyel – köztük a VeszprémFesttel és az Auer Hegedű Fesztivállal – érdemelt ki. Veszprémből vonattal könnyen eljuthatsz a közeli Balatonszárszóra, ahol felkeresheted a 20. század egyik leghíresebb magyar költője, József Attila emlékházát.
