Brno este un punct focal al lumii literare. Bohumil Hrabal și Milan Kundera, doi dintre cei mai celebri autori cehi, s-au născut aici. O dată pe an, renumita editură Větrné Mlýny organizează Luna de lectură a autorilor, cel mai mare festival literar din Europa Centrală. Cu superba sa arhitectură în stil neo-renascentist și castele ca în povești, Brno îți va atrage sigur atenția. Brno este și unul dintre cele cinci orașe europene care găzduiesc zonele Werkbund, proiecte rezidențiale moderne construite între 1927 și 1932, cu scopul de a oferi locuințe de înaltă calitate și cu costuri reduse imediat după încheierea Primului Război Mondial. Ținând cont de importanța culturală a designului lor, aceste zone rezidențiale au primit împreună Marca patrimoniului european. Când te vei afla la Brno, vizitează vechea clădire a primăriei și urcă în turnul de 63 de metri înălțime pentru a admira priveliștea spectaculoasă asupra centrului istoric al orașului.
Inimă a culturii din Boemia, Praga este un paradis literar, numărând aproximativ 200 de librării și 20 de cafenele literare. Ea a fost desemnată oraș literar UNESCO în 2004 și pe bună dreptate: începând cu Festivalul scriitorilor de la Praga și terminând cu microfestivalul de la Praga, literatura este mereu sărbătorită cu mare fast. Bogatul său patrimoniu arhitectural poate fi admirat în tot orașul, iar centrul său istoric a fost adăugat pe lista patrimoniului mondial UNESCO în 1992. Exemple de design modern pot fi găsite în zonele rezidențiale Werkbund ale orașului, un sit transnațional purtând Marca patrimoniului european care, la fel ca proiectele similare din Brno și Wrocław, a urmărit să rezolve lipsa de locuințe de calitate și la prețuri accesibile de după Primul Război Mondial. Vizitarea castelului din Praga este obligatorie, la ca și plimbarea pe podul Carol.
Chiar de cealaltă parte a frontierei cehe se află Wrocław, orașul cu o sută de poduri. Wrocław nu este străin de lumea literară. În 2016, a fost desemnat Capitală europeană a culturii și Capitală mondială UNESCO a cărții, iar în 2019, orașul UNESCO al literaturii – toate acestea stând mărturie vibrantei sale tradiții literare. La fel ca Brno și Praga, Wrocław este unul dintre cele cinci orașe care compun situl transnațional al Mărcii patrimoniului european Werkbund, devenind astfel un loc important în dezvoltarea arhitecturii rezidențiale moderniste.
Când ajungi în Wrocław, vizitează una dintre cele 60 de librării ale orașului sau mergi la Casa literară Wrocław, care găzduiește adesea evenimente literare, de la recitaluri de poezie până la lansări de carte. Dacă ești acolo în lunile de vară, caută unul dintre festivaluri, cum ar fi Festivalul internațional al nuvelelor.
Cracovia este al doilea oraș ca mărime din Polonia. Orașul său vechi, inclusiv Castelul regal Wawel, a avut onoarea să fie declarat primul sit al patrimoniului mondial UNESCO din istorie. Cartierul Kazimierz, care a găzduit la un moment dat nu mai puțin de 90 de sinagogi, este în prezent o emblemă a patrimoniului evreiesc, sărbătorită prin intermediul Festivalului anual al culturii evreiești. Cracovia a fost finalistă în cadrul competiției Acces City Award din 2012, fiind recompensată pentru eforturile sale de îmbunătățire a accesibilității în oraș, în ciuda prezenței a numeroase străzi, clădiri și monumente istorice și culturale importante. Pe plan literar, Cracovia găzduiește proiectul Read PL!, o platformă de cărți electronice care promovează lectura, oferind acces gratuit la versiunile electronice ale celor mai bine vândute cărți și ale noilor apariții. În 2013, a fost desemnat oraș literar UNESCO, ceea ce a dus la crearea mai multor trasee literare dedicate unor autori celebri, precum Stanisław Lem și Joseph Conrad.
În nord-vestul Slovaciei, în apropierea frontierelor cu Republica Cehă și Polonia, se află Žilina; un oraș în care literatura este strâns legată de istorie. Găsim aici Žilinská Kniha (Cartea orașului Žilina), un document istoric din 1378 care conține cel mai vechi model cunoscut de scriere slovacă. Lunile mai și iunie sunt cele mai potrivite pentru a vizita Žilina, pentru că atunci au loc festivalurile orașului vechi, cel mai mare eveniment cultural din Slovacia. Aceste festivaluri propun o varietate de meșteșuguri populare și stiluri muzicale, de la jazz și swing până la pop și rock.
Košice este al doilea oraș ca mărime din Slovacia și Capitală europeană a culturii în 2013. Centrul său istoric bine conservat este cel mai mare din țară și include multe clădiri protejate, în special în stilurile renascentist și baroc. Trei centre artistice majore din oraș (Kulturpark, Kunsthalle și Amfiteatrul) oferă tot ce ține de arte vizuale și de reprezentații teatrale. Tradiția literară a orașului îi datorează mult unuia dintre locuitorii săi celebri, renumitul autor Sándor Márai, care și-a dobândit renumele în perioada austro-ungară a orașului.
Orașul universitar maghiar Debrecen este, de asemenea, un sanctuar pentru natură – se află în Marea câmpie de nord, iar parcul Nagyerdei este o oază de pace cu păduri, cărări amenajate, opere de artă în aer liber și piste pentru biciclete. Biserica sa protestantă, cea mai mare din Ungaria, este o capodoperă arhitecturală și o sursă de mândrie națională. În Debrecen au trăit unii dintre cei mai influenți scriitori ai țării, cum ar fi Magda Szabó, autorul cel mai tradus din Ungaria, și poetul național Sándor Petőfi.
Poate mai puțin cunoscut decât capitala Ungariei, Budapesta, Veszprém este o nestemată ascunsă care propune o vastă ofertă culturală. Desemnat Capitală europeană a culturii în 2023, orașul transmite o puternică energie culturală, care se traduce în obiectivul său de a face cultura durabilă, inovatoare și incluzivă. Veszprém a fost desemnat orașul UNESCO al muzicii în 2019, o recompensă pentru numeroasele evenimente muzicale de renume mondial pe care le-a găzduit, printre care VeszprémFest și Festivalul de vioară Auer. Ia trenul către lacul Balaton situat în apropiere și vei găsi pe țărmurile sale un muzeu memorial dedicat lui József Attila, unul dintre cei mai renumiți poeți maghiari ai secolului al XX-lea.
