Rumuńska gastronomia ulegała różnym wpływom kulturowym – przyjmując przepisy i style kulinarne Rzymian, Turcji, Grecji, Austrii i Bułgarii – co czyni ten kraj doskonałym miejscem do próbowania nowych potraw. Gdy będziesz w Timișoarze, koniecznie odwiedź rynek, gdzie możesz spróbować świeżych produktów prosto od rumuńskich rolników. Miasto oferuje wiele smacznych potraw i lokalnych specjałów, takich jak salată de vinete – sałatka z pieczonych bakłażanów lub zacuscă – pasta z bakłażanów i czerwonej papryki. Dzięki długiej historii innowacji (Timișoara jest znana jako „miasto nowości”) i kultury Timișoara uzyskała tytuł Europejskiej Stolicy Kultury w 2023 r., otwierając nowy rozdział w kulturalnej historii miasta. 

Tytuł Europejskiej Stolicy Kultury w 2010 r. dał impuls do renowacji dzielnicy kulturalnej Zsolnay i przekształcenia nieużywanych budynków fabrycznych w nowe centrum kulturalne. Odwiedzając Pecz, spróbuj takich tradycyjnych węgierskich dań, jak halászlé (sławna rozgrzewająca i pikantna zupa rybna z ostrą papryką), doskonała w lecie zupa spenótfozelék (zupa szpinakowa) czy też tökfozelék (zupa dyniowa). Możesz również wybrać się na targ i cieszyć się świeżymi owocami i warzywami. Po smacznym obiedzie przespaceruj się ulicą Királya i zatrzymaj się w jednej z wielu pobliskich kawiarni lub po prostu podziwiaj neoklasyczne fasady i historyczne domy.

Dzięki wpływom greckim, bułgarskim, tureckim i węgierskim serbska kuchnia jest bardzo zróżnicowana, a Serbia to doskonałe miejsce, by poszerzyć swoje horyzonty kulinarne. Pójdź na któryś z targów, aby kupić świeże owoce, warzywa i wyroby domowe. Warto wpaść na Riblja Pijaca (targ rybny) i rynek Futoška. Nowy Sad to świetne miejsce do zwiedzania pieszo i zaostrzenia sobie w ten sposób apetytu. Warto przejść się częściowo przeznaczoną dla pieszych ulicą Dunajską (Dunavska), by popodziwiać wspaniałe domy wybudowane w połowie XIX wieku po zniszczeniu Nowego Sadu w czasie rewolucji w 1848 r. Niedawno Nowy Sad był również Europejską Stolicą Kultury 2022. Z tej okazji w mieście pojawiło się wiele interesujących miejsc zasługujących na odkrycie.

Skopje ma wyjątkowy urok i bogatą historię. Jest to również doskonałe miejsce, by spróbować narodowej potrawy Macedonii Północnej, tavče gravče – zapiekanej fasoli z cebulą i przyprawami. Debar Maalo to piękna, skąpana w cieniu drzew dzielnica pełna wspaniałych restauracji i barów, w których warto spróbować lokalnych specjałów. Można również posmakować historii na XII-wiecznym Starym Bazarze w Skopje lub zwiedzić bizantyjską (a następnie osmańską) twierdzę Tvrdina Kale z VI w. n.e. W Skopje warto odwiedzić również Čaršiję – osmańskie stare miasto położone na wzgórzu, z krętymi uliczkami i historycznymi budowlami.

Płowdiw leży na Nizinie Trackiej, otoczony pasmami górskimi Bałkanu, Sredna Gora i Rodopami. Warto wybrać się na jednodniową wycieczkę, by rozkoszować się otaczającym to miasto naturalnym pięknem przyrody – wąwozami, wzgórzami, lasami i wodospadami. W mieście z kolei można zwiedzić wiele ciekawych atrakcji, takich jak starożytny teatr rzymski (nadal używany) i kościół Świętej Bogurodzicy, zbudowany w 1884 r. na terenie świątyni z IX wieku. Płowdiw był również Europejską Stolicą Kultury w 2019 r. Możesz też odwiedzić jeden z rynków lokalnych warzyw, często sprzedawanych przez samych rolników, i skosztować bozy (zwanej także buza) – lekko sfermentowanego napoju produkowanego z mąki kukurydzianej, pszennej lub ryżowej i mającego podobno właściwości lecznicze. Kiszonki, które zgodnie z najnowszymi badaniami naukowymi wspierają zdrową florę bakteryjną jelit, są istotnym elementem bułgarskiej kuchni.

Miejsce, w którym spotykają się Europa i Azja, dynamiczne, ekscytujące, jedyne w swoim rodzaju miasto – witamy w Stambule! Ta tętniąca życiem metropolia jest doskonałym miejscem, by poznać kombinacje różnych kuchni. Dzięki różnorodności klimatu w Turcji, dostępowi do morza i historii Stambułu jako ważnego szlaku handlowego występuje tu niezwykła różnorodność świeżych składników, przypraw i ziół. Stambuł szczyci się wspaniałymi rynkami żywności, od cotygodniowych targów na wolnym powietrzu, gdzie sprzedawane są świeże produkty z pobliskich obszarów wiejskich, po stałe targi, gdzie handluje się świeżymi rybami, przyprawami i produktami ekologicznymi. Bazar Egipski istnieje od około 1660 r., więc wizyta na nim jest jednocześnie doświadczeniem kulinarnym i historycznym. Nie zapomnij spróbować świeżo wyciskanego soku z granatu, sprzedawanego sezonowo z mobilnych stoisk w całym mieście we wrześniu i październiku.

Sofia jest dynamicznym miastem o tętniącej życiem scenie młodzieżowej i kulturze kulinarnej. Gdy tam będziesz, spróbuj sałatki szopskiej, prostej sałatki z ogórków, pomidorów, cebuli dymki, papryki i słonego sera, taratora, chłodnika z ogórków i jogurtu, lub kiseło mljako, bułgarskiego jogurtu znanego ze swojego kwaskowego smaku i gęstej konsystencji i cieszącego się opinią niezwykle korzystnego dla zdrowia. Odwiedź Centralną Halę Targową w Sofii, która jest jednym z najstarszych nadal wykorzystywanych budynków targowych, lub niedawno odnowiony Żeński Bazar, aby kupić tam świeże warzywa i samodzielnie przygotować pyszne potrawy. W Sofii trwa obecnie zielone odrodzenie; zerwała ona ze swoją przemysłową przeszłością, a w 2022 r. została finalistką konkursu na Zieloną Stolicę Europy.