Rumänien har många olika kulturella influenser i sitt kök – de har tagit till sig recept och stilar från romarna, från Turkiet, Grekland, Österrike och Bulgarien, och därför är det en bra plats att pröva nya rätter. När du är i Timișoara ska du se till att gå till en marknad där du kan pröva färska varor från den rumänska landsbygden. Staden har en mängd smakfulla rätter och lokala specialiteter som salată de vinete, en sallad med grillad aubergine, eller zacuscă, en dip på aubergine och röd paprika. Tack vare sin långa historia av innovation (Timișoara är känd som ”staden som var först med allt”) och kultur, blev Timișoara utnämnd till europeisk kulturhuvudstad 2023, vilket gav upphov till ett nytt kulturellt arv. 

Utmärkelsen som europeisk kulturhuvudstad 2010 var drivkraften till att renovera kulturkvarteret Zsolnay, så att fabriksbyggnader som tidigare inte använts byggdes om till ett nytt kulturcentrum. När du är i Pécs ska du passa på att pröva på traditionella ungerska rätter som halászlé (en berömd het och kryddstark fisksoppa med kryddig paprika) eller en sommarsoppa som spenótfozelék (spenatsoppa) eller kanske tökfozelék (pumpasoppa). Du kan även gå till marknaden och avnjuta färska frukter och grönsaker. Efter en välsmakande lunch kan du vandra ner för gågatan Király och stanna till på något av de många kaféer som kantar gatan, eller bara beundra de nyklassicistiska fasaderna och historiska husen.

Tack vare grekiska, bulgariska, turkiska och ungerska influenser är den serbiska maten utsökt varierad, vilket gör Serbien perfekt för den som vill vidga sina kulinariska horisonter. Besök grönsaksmarknaderna och köp färska frukter, grönsaker och hemgjorda produkter. Riblja Pijaca (fiskmarknad) och Futoškamarknaden är ett par som man gärna kan utforska. Novi Sad är en fantastisk plats att utforska till fots och få lite matlust. Varför inte promenera längs Dunavska (Donaugatan), som delvis är gågata, och beundra de pampiga hus som byggdes i mitten av 1800-talet, efter att Novi Sad hade skadats under 1848 års revolution? Mer nyligen var Novi Sad också europeisk kulturhuvudstad 2022, och året ledde till en rad nya intressanta besöksmål.

Skopje har en unik charm och en rik historia. Det är också en utmärkt plats för att pröva Nordmakedoniens nationalrätt, tavče gravče – bönor stuvade med lök och kryddor. Debar Maalo, en ljuvlig trädkantad stadsdel, har en härlig mat- och dryckesscen och är en bra plats för att pröva lokala specialiteter. Du kan också få smaka på historien i Skopjes gamla basar från 1100-talet ^{eller om du går till den bysantinska (och senare osmanska) 500-talsborgen Tvrdina Kale. Čaršija, Skopjes osmanska backiga gamla stad, med vindlande gränder och historiska byggnader, är också värd att besöka.}

Plovdiv ligger mellan bergskedjorna Balkanbergen, Sredna Gora och Rodopi, mitt i Thrakiska dalen. Staden ligger naturskönt – det finns trånga pass, kullar, skogar och vattenfall – och en dagstur för att komma ut i naturen rekommenderas varmt. Inom staden finns det gott om intressanta ställen att besöka, t.ex. den gamla romerska teatern (som används än i dag) och Sveta Bogoroditsa-kyrkan, byggd 1884 på platsen för en helgongrav från ^{800-talet. Plovdiv var även} europeisk kulturhuvudstad 2019. Du kan även besöka någon av Plovdivs marknader för att köpa grönsaker från trakten, ofta från odlarna själva, och pröva boza (även kallad bosa), en lätt jäst dryck gjord av majs-, vete- eller rismjöl som påstås ha hälsofrämjande egenskaper. Fermenterade grönsaker, som studier nyligen har visat bidrar till god tarmflora, är en viktig del av det bulgariska köket.

En mötesplats mellan Europa och Asien, en surrande, spännande, ojämförlig stad – välkommen till Istanbul. Denna pulserande metropol är det perfekta stället att utforska många olika matkulturer på. Tack vare Turkiets många olika klimat, plus närheten till havet och Istanbuls historia som viktig handelsväg, finns det en väldig mängd olika färska ingredienser, kryddor och örter. Istanbul har turen att ha fantastiska matmarknader, från utomhusmarknader en gång i veckan där det säljs färska produkter från omgivande landsbygden, till permanenta marknader med färsk fisk, kryddor och ekologiska produkter. Den egyptiska basaren har legat på samma plats sedan 1660, så ett besök där är både en kulinarisk och historisk upplevelse. Missa inte att testa en färskpressad granatäppeljuice, som säljs säsongsvis på vagnar i hela staden i september och oktober.