Rumæniens gastronomi har en lang række kulturelle påvirkninger – romerne, Tyrkiet, Grækenland, Østrig og Bulgarien har alle bidraget til nutidens opskrifter og kulinariske stil, hvilket gør det til et godt sted at prøve nye retter. Når du befinder dig i Timișoara, skal du sørge for at besøge et marked, hvor du kan prøve friske varer fra lokalområdet. Byen byder på mange lækre retter og lokale specialiteter som salată de vinete, en ristet auberginesalat, eller zacuscă, en dip af aubergine og rød peberfrugt. Takket være byens lange historik inden for nytænkning (Timișoara er kendt som en by med mange nye opfindelser) og kultur blev Timișoara udnævnt til Europæisk Kulturhovedstad i 2023, hvilket satte gang i en ny kulturarv. 

At blive udnævnt til Europæisk Kulturhovedstad i 2010 var drivkraften bag renoveringen af kulturkvarteret Zsolnay, hvor tidligere nedlagte fabriksbygninger blev omdannet til et nyt kulturelt knudepunkt. I Pécs kan du benytte lejligheden til at prøve traditionelle ungarske retter som halászlé (en berømt varm og krydret fiskesuppe med stærk paprika) eller en sommersuppe som spenótfozelék (spinatsuppe) eller måske tökfozelék (græskarsuppe). Du kan også nyde friske frugter og grøntsager på markedet. Efter en lækker frokost kan du spadsere ned ad Király-gågaden og stoppe ved en af de mange caféer eller blot beundre de neoklassiske facader og historiske huse.

Takket være græske, bulgarske, tyrkiske og ungarske påvirkninger er serbisk mad utroligt varieret, hvilket gør Serbien til det perfekte sted at udvide dine kulinariske horisonter. Besøg grønne markeder, og køb friske frugter, grøntsager og hjemmelavede produkter. Det kan især betale sig at udforske fiskemarkedet Riblja Pijaca og Futoška-markedet. Novi Sad er et fantastisk sted at se til fods og opbygge en god appetit. Hvorfor ikke gå en tur ned ad den delvise gågade Dunavska (Donau) og beundre de storslåede byhuse, der blev bygget midt i det 19. århundrede, efter at Novi Sad blev beskadiget under revolutionen i 1848? I nyere tid – 2022 – har Novi Sad væretEuropæisk Kulturhovedstad, og det har medført, at byen nu har endnu flere interessante steder at gå på opdagelse i.

Plovdiv ligger mellem Balkan-, Sredna Gora- og Rhodope-bjergene midt i de thrakiske kongers dal. Byen er omgivet af naturlig skønhed – kløfter, bakker, skove, vandfald – og det anbefales kraftigt at tage en dagstur, hvor man kommer i kontakt med naturen. I byen er der mange interessante steder at besøge, f.eks. det gamle romerske teater (som stadig bruges i dag) og kirken Sveta Bogoroditsa, der blev bygget i 1884 på stedet for en helligdom fra det 9. århundrede. Plovdiv var også Europæisk Kulturhovedstad i 2019. Eller du kan besøge en af Plovdivs markeder for at købe lokale grøntsager, ofte solgt af avlerne selv, og prøve boza (også kaldet bosa), en let gæret drik lavet af majs-, hvede- eller rismel, som siges at være godt for helbredet. Gærede grøntsager, som nye undersøgelser har vist bidrager til gode tarmbakterier, er en vigtig del af det bulgarske køkken.

Europa og Asien mødes i en summende, spændende og enestående by – velkommen til Istanbul. Denne pulserende metropol er et fantastisk sted at udforske forskellige madkulturer. Takket være Tyrkiets mange forskellige klimaer, adgangen til havet og Istanbuls historie som en vigtig handelsrute er der en fantastisk mangfoldighed af friske ingredienser, krydderier og urter. Istanbul er velsignet med fantastiske madmarkeder, fra ugentlige udendørs markeder, hvor friske varer fra lokalområdet sælges, til permanente markeder, hvor der sælges friske fisk, krydderier og økologiske produkter. Den egyptiske basar har eksisteret siden 1660, så et besøg er en kulinarisk og historisk oplevelse. Gå ikke glip af nypresset granatæblejuice, der sælges fra vogne i hele byen i september og oktober.

Sofia er en livlig by med en dynamisk ungdomsscene og madkultur. Under dit besøg kan du prøve shopska salata, en simpel salat af agurker, tomater, forårsløg, peberfrugter og saltet ost, tarator, en agurk- og yoghurtsuppe, der serveres kold, eller kiselo mlyako, en form for bulgarsk yoghurt kendt for sin syrlige smag og tykke konsistens, som menes at have mange sundhedsmæssige fordele. I den centrale markedshal i Sofia, en af de ældste markedsbygninger, der stadig er i brug, eller det nyligt renoverede "kvindemarked" kan du hente friske grøntsager og selv tilberede retterne. Sofia gennemgår i øjeblikket en grøn renæssance. Byen har overvundet sin industrialiserede fortid, og i 2022 var den finalist til prisen som Europas miljøhovedstad.